Девушка вздохнула, глянула на картину на стене. Еще раз глянула. Что-то она раньше не замечала ее необычной красоты, а теперь краски будто стали сочнее, преображая великолепие зеленого леса и придавая живости зверью в изумрудных зарослях. Тея тряхнула головой, прогоняя наваждение. Не помогло.
Она уже спускалась с лестницы, задумавшись над оказией с картиной, как вдруг ее нагнал Торми, и не успел вовремя стормозить. Они чуть кубарем не пересчитали все ступеньки, но каким-то поистине удивительным образом Теи удалось устоять на ногах, чего нельзя было сказать о мальчике, носом пробороздившем ковер в холле.
— Ты что сбрендил? — завелась она с пол-оборота, хмуря брови и приглядываясь с какого боку лучше всего распотрошить мальчугана. — Несешься как оголтелый! Жить надоело что ли?
Торми еще немного полежал, поднялся с ковра и, пошатываясь, дотащился до мягкого дивана. Выглядел он помятым, но внешне ничего страшного. А если даже и ударился головой, то ему не впервой.
— Ты как? — смягчилась Тея, присаживаясь рядом.
— Нормально, — скосил он глаза в пол.
— Ничего не болит? Может принести чего?
— А что есть? — сразу же оживился Торми, пытливым взглядом норовя вызнать все припрятанные съедобные припасы.
— Сейчас принесу. Отдохни немного.
До кухни Тея добралась быстро, в стремлении поскорее покончить с этой возней с Торми. И чего она к нему с расспросами привязалась? Жив же остался. Девушка достала из потайного ящичка мешочек с шоколадными конфетами, и на полпути к выходу внезапно остановилась, заприметив присутствие Анемона и его родственницы. Ситуация была плачевной: в то время как тетушка безразличным взглядом сверлила дыру в стене, Анемон учинил пляску, да еще и свою фирменную, звучно отбивая каблучками особый ритм. Вероятно, таким образом, он пытался развеселить ушедшую в себя надолго женщину, да не на шутку разошелся. Тея покрутила у виска, давая свою собственную оценку происходящему, и пошла угощать Торми. Мальчик встретил ее радостно и, вцепившись в мешок, сразу же запустил в него руку, вытащил конфету и проглотил не жуя. Что и говорить, аппетит у него был преотличный!
— А что это за шум на кухне? — поинтересовался он, успев измазать шоколадом мордашку.
Разглядывая его с прищуром, Тея заподозрила, что Торми мог нарочно навернуться с лестницы, дабы выманить у нее сластей. Хотя о чем она вообще думает? Ему же, поди, больно было.
— Господин Анемон устроил отменные пляски на кухне, желая развеселить тетушку, напуганную призраком бабушки.
Торми присвистнул и заныкал куда-то конфетный мешочек, опустошенный с завидной скоростью.
— А что тетушка?
— А что тетушка?! Стоит ни жива, ни мертва. И плевать она хотела на его танцы.
Хоть Тея и считала, что негоже парню на шпильках отплясывать, но все же и она находила в этом что-то привлекательное. И то сказать, что Анемон был основоположником жанра и непревзойденным мастером сего ремесла. Говорят, что Феланда — когда жители города в первый раз увидели его искусство — разделилась на два лагеря. Один состоял преимущественно из женской части населения, обожающей и возносящей Анемона до небес. Другой же из-за столь пристального внимания первого к Анемону, чуть не сдыхал от зависти и дико того ненавидел. И как оба лагеря — каждая для своих нужд и потребностей — не разорвали Анемона Арахуэнте на клочки, было неведомо никому.
— Так может съедет? — предположил Торми, имея ввиду конечно же тетушку.
Тея хмыкнула, уж больно много надежды теплилось в его голубых глазах. Но понять мальчика было можно, что-то сильно Люциль на него озлобилась, а то ли еще будет. Да и самой Теи порядком надоел тетушкин гундежь о срочном замужестве, да еще и женишка подобрала такого, что девушку начинало мутить, стоило ей подумать о перспективах замужней жизни. "Уж лучше голову кому-нибудь оттяпать, чем смириться!"
— Посмотрим. Вон Анемон делает для этого все, — усмехнулась она.
Он кивнул, чем-то обеспокоенный.
— Послушай, Тея.
— Да?
— Да нет, ничего, — принялся он щипать ворсинку на диване.
— Ты все еще не можешь найти свой стилет? Купи другой.
— Не в этом дело. Я слышал тут историю одну, очень печальную.
— Что такое?
— Есть у нас в городе один парень. Пошел он однажды к Сумрачным воротам, да не обходным путем, а напрямик.
— Во дурак! Там же проклятое место.
— Не ведал он этого. Шел, значит, он шел, а на встречу ему старушка маленькая такая выходит и говорит: "Подай на пропитание! Есть мне нечего. Уже третий день с голодухи пухну"
— А он?
— А он ничего. Говорит: "Пошла отсюда, карга старая! Поищи другого идиота, а я спешу" Ну разозлилась старушка, и наслала на юношу целый легион нечестии всякой разной, и кривой, и уродливой, и рогатой. И бился он с ней день, и два бился…
Тея хохотнула.
— Заливай больше. Силенок у него бы не хватило. Да и целый легион… — с сомнением покачала она головой.
Торми оценивающе на нее покосился и кивнул.
— Ну ладно, тебе скажу. Как увидел парень легион — точнее врагов было пару штук — и ну драпать оттуда, пока не накостыляли. Насилу убег. А ночью приснилась ему старуха, и сообщила дурную весть, дескать, проклят он теперь, и пока прекрасная дева, отменно владеющая оружием, его поцелуем не одарит, не снимется то проклятье.
— Владеющая оружием говоришь? — переспросила Тея и расхохоталась.
Торми и раньше был горазд приврать, а сейчас совсем обнаглел. Врет и не краснеет! Проклятое место действительно существовало, и не один нормальный человек не хотел селиться поблизости от него. Зато криминальные личности не брезговали. Точно неизвестно, отчего пошло название — то ли из-за проклятья, то ли из-за бандитов, — но получила та часть Феланды прозвище Темная Часть Феланды. Было сомнительно, чтобы жила там какая-то старуха с нечистью под рукой. Хотя Анемон, однажды обмолвился, что обитает там злобный дух, и вытравить его оттуда нет никакой возможности.
— Не веришь? Ну и не верь, — насупился Торми, откидываясь на спинку дивана, сложа ручки на груди. Обиделся.
Тея чуть снова не прыснула. Выглядел он препотешно: рыжие волосы напоминали гнездо кукушки, симпатичное личико в шоколаде.
— Отчего же не поверить. Поверю. — Так и быть. Не расстраивать же его по пустякам.
— Ну, хочешь, сходи, проверь, — предложил он неожиданно.
— Как?
— Ходит тот парень перед нашим домом. Видать прослышал о тебе.
Тея призадумалась. Пожалуй, это был единственный случай, когда предоставлялась возможность поймать Торми на лжи. А вот она щас как выйдет! Да как посмотрит, что никого там нету! Тогда уж точно щеки у Торми будут гореть от оплеух.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
