мимо человека, который был когда-то очень дорог бывшей Лорен. Он бессильно опустил протянутую ко мне руку.
Хорошо, что отец не стал меня останавливать. Понял, все его проповеди канули в Лету. Дверь плотно прикрывать не стала, нужно удостовериться, что нежеланные гости точно покинули нашу территорию. От чужих волков тоже надо защиту придумать. Ох, и прибавил головной боли отец. И что не сиделось ему у себя на Аляске.
— Дядя, прошу, никому не говори!
— О том, что тебя отлупила девчонка? Успокойся. не скажу. Эх, дочка. Была бы пацаном, точно стала бы альфой.
Ага, обязательно стала бы альфой! На меньшее просто не согласна. Научила бы их братию ходить строем и Родину любить. Я затеяла драку не только для того, чтобы спустить пар, но и показала свой склочный характер. Иначе отец начнет таскать к нам всех свободных волков в надежде на запечатление или просто ради получения потомства от правильного перевертыша. Тут одной дубинкой не отмашешься.
В положенное время прибыла к территории стрелкового клуба, достала чехол с оружием, сумку с патронами. Вроде все взяла. Белла приехала с отцом на его патрульной машине. Ну надо же, снизошла звезда до простых смертных! А то, помнится, всё нос воротила, когда Чарли предлагал ее куда-нибудь подвезти.
К моему великому сожалению, стрелять сегодня не довелось. Разбирали технику безопасности, как правильно заряжать, как держать в руках оружие. Мистер Свон медленно показал способы зарядки дробовика. Оказалась, это целая наука. Я-то думала, хватай да стреляй. Какая разница, как там должны располагаться руки, где должны находиться запасные патроны и прочее. Не беда, раз так тысячу повторю, и наработается мышечная память. С посохом так же пришлось обучаться.
Белле эта возня была, очевидно, не интересна, но она с упорством носорога выполняла все указания отца. Ничего, глядишь, ещё когда-нибудь спасибо скажет за урок.
После плодотворных занятий мы заехали в придорожную кафешку. Опасалась, что тут будет не очень хорошо с кухней, но меня смогли приятно удивить прекрасно сваренным кофе и вкусным черничным пирогом. В заведении было вполне чистенько, хоть помещение давно требовало ремонта.
— Так почему ты сегодня пропустила школу? — спросила Белла, после того, как уничтожила стейк с картошкой фри, меня радует ее хороший аппетит.
— Родственники внезапно в гости пожаловали, пришлось их развлекать.
Не смогла сдержать кровожадной улыбки. Хорошо Свон в этот момент отвлеклась на проезжающий мимо байк.
— Эх, не успели оглянуться, а зима уже стучится в двери.
Отвлекла приятельницу от странных мыслей. Очень был у нее задумчивый вид, когда она провожала взглядом мотоциклиста. Только не это! Если она сядет на адскую машину, то точно расшибется.
Тяжелые свинцовые тучи действительно обещали первый снег. Скоро Рождество и Новый год. Надо заранее позаботиться о подарках. Как-то совсем незаметно у меня нынче прибавилось тех, кого хотелось бы поздравить. Совершенно не знаю, что выбрать для Эмбри. Подарок должен быть нужным и не очень дорогим. Он то пока не зарабатывает больших денег и не сможет в ответ равноценно отдариться. Наверное, что удается добыть, всё уходит на еду. Растущему организму волка требуется много калорий. Думаю, один только оборот сжирает немерено. Может сделать что-то своими руками и приготовить праздничный стол. А что устроим романтик, будем только мы вдвоем. Эх, мечты.
— Лорен, ты меня слушаешь? Я думаю, это хорошая идея, — Белла продолжала вдохновленно говорить.
— Нет, это плохая идея. Ту рухлядь, что ты приглядела, лучше подари другу, пусть он отремонтирует и катает тебя, раз уж так неймется. Сама ни в коем случае не садись на байк, разобьешься еще. О родителях подумай, каково им будет тебя хоронить или выхаживать после аварии.
— Ну почему ты такая пессимистка?
— Белла. Я реалистка. Почитай статистику лучше. Давай, доедай и потопали, у меня сегодня ещё встреча намечается.
— Свидание? — спросила Свон и скопировала у меня игру бровями.
— Вроде того, прожуй сперва.
Я скорчила недовольную мину и не дала ей возможности спросить, с кем собираюсь встречаться.
Опять первая пришла к месту встречи. Пришлось ещё пол часа сидеть в одиночестве. Мою голову посещали мысли, одна другой паршивее. Со Свон надо что-то делать. Как её заманить к психотерапевту ума не приложу. Её стремление к экстриму определенно признак психологических проблем. Сейчас она вроде ведет нормальный образ жизни, кушает хорошо, общается с друзьями, шутит. Но что у нее реально на душе происходит, никому не ведомо. Эта любовь, больше похожая на зависимость, без последствий точно не пройдет. Будет ужасно, если она решит клин клином выбить и опять нарвется на очередного мерзавца. А еще думала, как меня примут родичи Эмбри. Вряд ли хорошо, мои то оба не в восторге от моего выбора. Угнетало чувство приближающейся опасности. Я четко осознавала, затишье наступило ненадолго и вокруг меня всё сильнее сжимается кольцо грядущих проблем.
— Привет. Давно ждешь? — прозвучал ласковый голос волка и горячие руки обняли и прижали меня спиной к не менее горячему телу.
Боги, как же хорошо, так спокойно. Страхи уходят, как туман рассеивается по утру.
— Нет. Я скучала.
Задрала голову, чтобы увидеть родные черные глаза. Он разжал объятия. От этого захотелось заскулить, так холодно вдруг стало. Но Эмбри присел на бревно и перетянул меня к себе на колени. Я снова в коконе его тепла. Кайф.
— Я почуял запах чужаков у твоего дома.
— Отец с кузеном приезжали, пытались прочистить мне мозги.
Уткнулась носом в его шею, втянула приятный аромат. Эмбри пах осенним лесом с чуть ощутимой тягучей нотой пачули. Удивительно, но это именно тот аромат из детства, когда я была абсолютно счастлива.
— Я так понимаю, у них ничего не вышло? — усмехнулся он.
— Нет. Получили пару ласковых слов, а кое-кто и палкой по уху.
Я так расслабилась, совершенно перестала контролировать то, что говорю. Почувствовала не ладное, когда тело парня напряглось и в его груди отчетливо завибрировал рык.
— Эй, Эмбри, успокойся! Тебе досталась в пару совсем не девочка одуванчик. Поверь, я могу за себя постоять.
Мне пришлось изогнуться, чтобы встретиться с ним взглядом. Пока раскрывать, кто я на самом деле рано. Надо озаботиться ментальной защитой друга. Кто знает, сколько еще бродит по свету любителей пошарить в чужих головах, наподобие того же Эдварда Каллена.
— Обязательно обо всем тебе расскажу, но пока не могу этого сделать. Информация может быть опасна, и в первую очередь пострадать могу я и моя семья. Ты ведь знаешь о вампирах? — после его утвердительного кивка продолжила: — Так вот, один из Калленов мог читать мысли.
