- Прошу простить нас, королева, но разрешите нам пройти в зал. Я два года не видел брата, - Нилл, нарушая этикет, повел Ррила в другой конец зала. Даже не выслушав ответ королевы! Завтра об этом начнут судачить все придворные, но эльфам многое прощают. Ррил при этом не отпускал моей руки, и я еле поспевала за мужчинами, несясь на каблуках по скользкому паркету.
Краем глаза я заметила, как еще одна эльфийка сошла с возвышения королевской четы и последовала за нами. Но рассмотреть ее я так и не смогла. Меня привлек очень знакомый запах, который доносился все с того же королевского возвышения. Но этого просто не может быть! Я уже хотела поделиться об этом открытии со своей бабушкой, но эта "вечно молодая" женщина вновь скрылась в толпе придворных, как только была представлена королевским особам!
Задумавшись, я не заметила, как наша процессия остановилась и налетела на спину Нилла.
- Ррил, я совсем забыл, что ты не один, - Нилл посмотрел на меня, хорошо, что я успела вновь прикрыться веером. - Может, представишь нам свою спутницу?
Нам? И как я не заметила подошедшую к нам эльфийку? Она по-хозяйски взяла Нилла под руку, а во мне начала подниматься волна гнева. Она взяла моего Нилла под руку?!? И когда он стал уже моим? А вот эта мысль немного отрезвила и позволила рассмотреть эльфийку. Но она мне уже не нравилась.
Ростом с меня, темноволосая, кареглазая. Взгляд холодный и без стеснения разглядывает меня как какое-то насекомое, хотя впрочем, как и я ее. Зеленое платье, выполненное по последней моде, похоже, что заказывали у дроу. Волосы распущены, а в них переливается множество изумрудов, вплетенных в пряди.
- ...Эльзара Нелоская, а это Алениэль Звенящая, - похоже, что нас представили, пока мы разглядывали друг дружку.
Почувствовав толчок от Ррила, я наконец-то оторвалась взглядом от Алениэль и посмотрела на мужчин. Они вдвоем смотрели на меня, будто ожидая чего-то. Ах, да! Этот дурацкий этикет! Сейчас я первой должна высказать как я рада и тому подобное.... Не дождетесь! Даже рта не раскрою!
Вновь выполнив реверанс, я, так и не убирая веер, широко улыбнулась.
- Так вот почему ты не хотел возвращаться в Фиэллию, Ррил. Завел себе подружку! И где же ты нашел этот дикий цветок? - эльфы всех, родившихся вне своей страны называли дикими. Но то, что я эльф, они не оспаривали.
- Ты не поверишь, Нилл! Поэтому и рассказывать не стоит. Но ты прав, из-за нее я и не вернулся, - Алениэль одарила меня заинтересованным взглядом. Теперь меня перевели из ранга соперниц, в ранг любовниц Ррила.
- Симпатичная мордашка. Я так тебя в этом понимаю, Ррил, - Алениэль подала голос. И сколько же яду из него сочилось!
- Алениэль, давай не будем сейчас это обсуждать! - одернул Нилл свою невесту. Очень любопытно, я чего-то не знаю? Я перевела вопросительный взгляд на Ррила, в ответ он губами прошептал, что объяснит мне все потом.
Я взяла бокал с вином у проходящего мимо официанта. Пришлось убрать веер, чтоб немного пригубить. Что-то мне жарко стало в этой компании.
- Разрешите похитить вашу спутницу, - граф Ренский, преследующий меня на каждом приеме вновь решился взяться за старое. Ррил пытался ему объяснить, что я не для него, но похоже граф поставил себе цель добиться меня и отступать не спешил.
- Ааа... - не успел ответить Ррил графу. Я уже вложила свою ладонь в его руку и направилась в центр зала на тур вальса.
Обернувшись, я увидела лишь вытянувшееся лицо Ррила и удивленные Алениэль и Нилла. Ну, да он столько лет отваживал от меня этого типа! Даже ни одного танца не позволял мне с ним провести. Но мне сейчас так необходимо отвлечься от Нилла и проветриться!
Подхватив меня за талию, граф Ренский закружился со мной по залу.
- Вы передумали, леди?
- Что вас натолкнуло на эту мысль, граф?
- Графиня, я столько раз пытался...
- Мой спутник был так сегодня занят, что не заметил, как мне хочется танцевать. Не могла же я упустить такую возможность.
- Я был бы рад, если бы ваш спутник был на каждом приеме так занят.
Улыбнувшись графу уголком губ, я решила не продолжать этот не нужный мне разговор. А глазами я наблюдала за возвышением, где расположились венценосные особы, откуда доносился такой знакомый запах.
Из-за трона показался человек... не может быть! Запах точно был от него! Тирон?
За своими наблюдениями я и не заметила, как к нам подошел Нилл.
- Разрешите, я украду вашу даму! - да, такому тону я бы не советовала сопротивляться. Мой партнер, похоже, подумал так же.
- Я был счастлив, - граф поцеловал мою руку и ушел.
Меня вновь подхватили за талию, и мы понеслись по залу, кружась.
Ну, вот никак я не ожидала такого поворота! Мимо меня пронеслись, кружась Ррил с Алениэль. Так вот почему я досталась Ниллу! Ррил опять все подстроил!
Я разглядывала лицо Нилла. Он сильно изменился с последней нашей встречи. От его болезни не осталось и следа, а глаза вновь были небесно-голубого цвета. Но, похоже, меня тоже разглядывали.
- Леди Эльзара, у меня такое ощущение, что мы с вами раньше встречались, - теперь мне отмолчаться не удастся.
- Не думаю, Ваше Высочество. Вы не так часто посещаете нашу столицу, а я не выезжала в Фиэллию, - мой голос не произвел никакого действия на Нилла. И чего я боялась?
- Но, ваше лицо мне кажется знакомым.
- Как Вам будет угодно, принц, - что толку с ним спорить? Сейчас во мне сложно признать ту девушку, которую он видел два года назад. Столица, а вернее бабушка, изменила меня.
- Можете называть меня по имени. Ррил мне не писал о вас ни разу за это время. Не знаете, почему он скрывал вас от нас? - писал? Ррил писал? Я догадывалась, конечно. Но мне он никогда не говорил об этом.
- Может, не хотел ставить меня в неловкое положение... - предположила я.
Меня одарили заинтересованным взглядом. И верно! Какая же дурочка откажется быть фавориткой принца, хоть и младшего? Наверное, только я.
Музыка кончилась, и Нилл повел меня в сторону королевского сада. Там на лавочке возле фонтана нас уже дожидался Ррил с Алениэль.
- Нилл, я так и не услышал, кто тот чудодей, который смог вылечить тебя за один день? - Ррил, глядя на меня спросил брата, когда мы присоединились к ним.
- Это так интересно! Нилл говорит, что его посетил Звездный ангел и подарил ему поцелуй жизни! - Алениэль защебетала, не дав открыть и рта Ниллу.
- Правда? - вновь взгляд в мою сторону, но уже обещающий мне на сегодня допрос с пристрастием. А я что? Ну, воспользовалась фантазией Нилла и всего-то!
