Борька пнул меня под столом ногой, я встала с табуретки, подошла к этому истязателю и дала подзатыльник. Но Борины родители и к этому отнеслись спокойно!
– Это хорошо, что ты так любишь природу, – сказала тётя Надя, когда я вернулась на место. – Значит, в вашем детском саду было много зелени, да?
Я гневно подняла над собой ложку:
– В каком детском саду? Меня воспитывали только дома, в кустарных условиях!
– И тебе, наверное, было очень скучно дома? – спросила тётя Надя.
Для убедительности я подняла не только ложку, но и вторую руку, с хлебом и отчеканила:
– Мне было ужасно весело! Я радовалась, как дикий телёнок в жарких полях Северного полюса! Я хохотала триста раз в день строго по расписанию! Тем, что я находилась дома, а не в детском саду, я значительно улучшала мир в целом и экологическую ситуацию в частности! Детским садам – нет-нет-нет! Солнечному пляжу – да-да-да! Вихрем взлечу над полем, детский сад размету на части!
– Я же говорил, – наставительно сказал тёте Наде Борин папа.
– Но мы уже договорились, – тихо сказала она, насупив брови. – Заплатили деньги за временное пребывание. Теперь она как угодно туда пойдёт, не пропадать же деньгам.
– Куда? – испуганно спросила я.
– Боренька, – улыбнувшись, сказала тётя Надя. – Пока не приедут твои родители, ты походишь в детский садик. Там такие же детки, как ты. Ну, почти такие. Тебе там очень понравится!
Только не это!
Только не это…
В плену
До самого конца я верила в лучшее. Ведь когда Борькины родители уйдут на работу, станет ли сам Борька меня в садик отводить? Ему что дороже – жизнь или отвести меня в садик? Я к нему подошла бы и спросила: «Жизнь или садик? Или кошелёк?
Подсказать, или сам догадаешься?» А он бы в ответ сказал что-то ветвисто-философское, но всё равно оптимистичное. Поэтому уснула я спокойно. Засыпая, на секунду вспомнила, что нужно снова потребовать превратить меня обратно. Но это так быстро забылось…
– Боренька, просыпайся…
Я недовольно открыла один глаз. Надо мной нависало лицо Борькиной мамы, и от неожиданности я снова погрузилась в сон. У меня в это время никаких лиц Бориных мам не предусмотрено! Сплю я!
Мне сразу приснилось землетрясение. «Хватай документы!» – кричал Борька. «Нету у меня документов!» – отвечала я. «Тогда хоть что-нибудь хватай!» А землетрясение постоянно шептало на ухо: «Просыпайся, просыпайся, просыпайся…»
Скривившись, я снова открыла один глаз. Видение с лицом тёти Нади не исчезало. К тому же меня методично трясли за плечо.
– Подымайся, – сказала тётя Надя и похлопала рукой по одеялу. – Нам пора идти.
– У меня послеобеденный сон, – пробурчала я. – До завтра не будить.
Но меня разбудили, умыли, одели… Что я могу поделать, если у меня с утра уровень сопротивляемости понижен? Зато в садик меня пришлось нести на руках, а я уже оклемалась и поэтому вырывалась изо всех сил.
На нас странно посмотрел проходящий мимо старичок с собакой, а я слабым сиплым голосом сказала:
– Меня украли, позвоните в мили… – и безжизненно повисла на руках дяди Миши, это он меня нёс.
Тётя Надя и дядя Миша почему-то рассмеялись, как удачной шутке, а старичок только головой покачал. А собака-пекинес, как две капли воды похожая на домового, тявкнула вслед. Да, полная беззащитность детей – это вам никакие не шутки. Даже если эти дети умнее взрослых во много тысяч раз… Вот и я сейчас оказалась в плену, и вырваться невозможно!
Я с трудом приподнялась и сообщила дяде Мише:
– У этой собаки кличка – Клизма. У всех собак должна быть такая кличка, – и закричала уже в сторону домового. – Клизма, Клизма! Клизма, иди сюда!
Домовой, почуяв, что обращаются к нему, снова тявкнул и качнул головой.
– Ну не Боруэллами же их называть, – сказал дядя Миша и захихикал. – А то именной беспредел какой-то получится.
– И не дядями Мишами тоже, – обиженно сказала я. – Хотя было бы неплохо. «Дядя Миша, рядом! Дядя Миша, лежать! Дядя Миша, фас! Дядя Миша, на, на, на…»
– Надя, – задумчиво сказал дядя Миша. – Не лучше ли нам этого чудо-ребёнка просто в мусорный бак выбросить? Может, кто и подберёт.
– Ну что ты такое говоришь, – возмутилась тётя Надя. – Кто там её подберёт.
– А на мя-я-ясо, – протяжно сказал дядя Миша, засмеялся, почему-то подбросил меня в воздух. Поймав, он пощекотал мне рёбра.
Это нечестный приём! Я совсем не хотела смеяться! Оно само вырвалось!
– Это твоя тумбочка, – сказала воспитательница.
– Береги её как зеницу ока, – добавил дядя Миша. – Храни в ней самое ценное.
Я гневно сверкнула глазами и постучала себя по голове:
– У меня самое ценное – здесь!
– Тогда залезай внутрь, – сказал дядя Миша и подмигнул. Я скрестила руки на груди и громко выдохнула через нос.
На серо-синей тумбочке красовался приклеенный рисунок – смешной львёнок верхом на большой черепахе.
– Очень символично, – шепнул дядя Миша тёте Наде. – Этот львёнок на всех тут покатается.
Я, конечно, это услыхала, улыбнулась и сделала реверанс. Меня переодели в новенькую футболку и юбку – это Борькины родители с собой принесли. Купили, что ли? Футболка мне очень понравилась. Она была светло-жёлтой, а спереди, свернувшись калачиком и сощурившись, смачно зевал только что проснувшийся тигрёнок. И ниже – надпись: «Tiger is not a cat!»[1] Восклицательный знак получился из свисающего хвоста тигрёнка и отпечатка тигрового следа, будто на песке…
Правда, такое нашествие семейства кошачьих меня немного смутило, но я успокоилась, когда дядя Миша снова шепнул тёте Наде на ухо:
– И не только покатается, а съест тут всех. Сразу же, на завтрак.
А потом Борькины родители ушли… Я сначала бросилась к двери – меня остановили. Я попыталась допрыгнуть до открытой форточки, но не смогла.
Воспитательница была высокой-высокой, как трубочка для напитков. Оттуда, с огромной высоты, она вещала:
– За тобой вечером придут. А пока что иди, знакомься с ребятами. Меня, кстати, зовут Вероникой Андреевной.
Она наклонилась ко мне и погладила по голове (на которой в этот раз не было ни косичек, ни бантиков). А потом легонько подтолкнула ко входу в комнату… или как это в садиках называется? Не помню точно. Кунсткамерами, что ли…
Ко мне подошёл мальчик и потащил меня за руку:
– Подём. Там иглуски. Подём иглать. Ты будесь маяком.
Мальчик был на голову ниже меня. Он был маленьким! Чуть больше трёх лет, наверное… Тут все были такими! Меня куда определили? В ясельки, что ли? Борин папа, конечно, человек с юмором, но не до такой же степени!
– Подём, – сказала я голосом мальчика. – Я буду вампилом.
И зарычала. Мальчик радостно взвизгнул, забавно передёрнул плечами и руками, и побежал. Я – за ним. Увидев такое веселье, завизжали все дети в группе и набросились на меня.
– Она вампил! – сообщил на бегу мальчик.
Меня повалили с ног, кто-то пытался укусить за шею. И укусил-таки! И не раз! Как же так, кусаться – это моя привилегия! Вбежала воспитательница, в два счёта разобрала кучу-малу. Кто-то начал плакать, а нескольких человек, которые пытались вырваться ко мне, воспитательница держала за руки. По нескольку ладошек в каждой руке.
– Вампиры ушли! – серьёзным, сильным голосом крикнула воспитательница. – Город очищен от зла!
Она отпустила детей, но никто уже ко мне не рвался. И у всех был грустноваторадостный вид. Ко мне подошёл знакомый мальчишка, ткнул пальцем в тигрёнка на футболке и спросил:
– А тепель ты кто?
– Заключённая, – понуро пробурчала я и вздохнула.
На самом деле всё было не так уж плохо. Вернее, чуть лучше, чем я ожидала… Дети меня полюбили.
Они ходили за мной стайками от двух человек до всей группы целиком, просили поиграть с ними, что-то рассказать. «Страшную историю! Хотим страшную историю!» – кричали они наперебой.
– Шёл-шёл и умер, – говорила я, а они радостно визжали.
Дети даже выпили моё молоко, от которого я наотрез отказалась! И котлету съели, хотя этого я не просила. Пришлось пройтись по тарелкам и восполнить утраченное в десятикратном размере.
Я подумала, что из детей такого возраста я наверняка могла бы собрать настоящую армию – сильную, могучую, непобедимую!
Иногда плачущую и вопящую, но всё же очень обаятельную. И если пустить их на битву с Борькиными родителями или самим Борькой, который от похода в детский сад меня так и не спас, то психической травмы противникам было бы не избежать.
Воспитательница, по-моему, со своими прямыми обязанностями совсем не справлялась. Она только со стороны наблюдала, как мы играем в Маугли (после того, как меня долго уговаривали поиграть, я выбрала из всех игр самую безобидную. Дети же!).
А играли мы так: в группе было двадцать человек, поэтому в игре оказалось десять Маугли и десять волчат (естественно, «Мауглями» хотели быть все, но я восстановила справедливость). Я была волчицей и воспитывала своих «детей», отпустив их поиграть во чистое поле. Те радостно кувыркались, рычали, охотились на хищников, бабочек и мух…
