Если в доме Фаддея и Дарьи Семеновны чувствовалась какая-то безысходная простота, то в избе Евгении Петровны все было обставлено с необычайным для таких глухих мест вкусом. Если не считать отсутствующих на потолке люстр — привычных атрибутов городских квартир — то вполне можно было решить, что находишься в жилище аристократа. Была здесь старинная мебель, укрытая самодельными чехлами и накидками. В большой комнате располагался настоящий камин. Два кресла рядом с ним, старинный письменный стол поодаль и брошенная на пол медвежья шкура — именно о таком уголке для уединения и размышлений всегда мечтал Стрельников. Никак не ожидал он встретить нечто подобное в таежной глухомани.
— Красиво у вас. Уютно.
Обернувшись к женщинам, он заметил, как внимательно Марина смотрела на Евгению Петровну, оценивающую гостя.
«Видать, про меня здесь уже наврали с три короба».
Такое внимание к собственной персоне его задело. Он списал это на типичный заговор одиноких женщин, пытающихся в каждом мужчине разглядеть все достоинства и недостатки сразу. Только одна была еще совершенно неискушенной в подобных вопросах, другая напротив — имела значительный опыт. Он подумал, впрочем, что на самом деле не возражал бы, если бы все утро здесь говорили только о нем.
— Сейчас будем чай пить. Самовар скипел, — сказала Евгения Петровна и ушла готовить стол.
«Самое время», — хотел подметить с иронией Лука, чувствуя, что между лопатками и без того мокро от пота, но сдержался.
— А вы не производите впечатления сельского жителя, — сказал он, когда сели за стол.
— Все верно. Я много лет в городе прожила.
— Евгения Петровна работала учительницей, — подсказала Марина.
— Да, а потом мы с мужем решили переехать сюда, на его родину. Да только он, к сожалению погиб.
— Простите, что напомнил вам об этом.
— Все нормально, Лука. Я теперь, наверное, здесь навсегда и останусь. Но, надеюсь, не вечно Мора будет погибающей деревней. Я слышала, дорогу все-таки собираются доделать. Правительство хочет осваивать глухие территории. Полезные ресурсы нынче всем нужны.
— Да, может быть, — вяло согласился Лука, не настроенный вести беседы на глобальные экономические темы.
— А места здесь необыкновенной красоты, — почему-то с печалью в голосе сказала Марина, явно не испытывая того же оптимизма, что Евгения Петровна.
— Значит, вы давно здесь живете? — спросил Лука хозяйку.
— Здесь когда-то жил мой тесть. Этот дом он построил. Мы и раньше здесь часто бывали. А сейчас уж и сама столько лет как живу на одном месте. Эти места мне словно родные стали.
— А вот муж ваш… — Лука запнулся. — Он ведь тоже должен был здесь все хорошо знать. И местность, и людей.
— Лука, если хочешь о чем-то расспросить, говори прямо. — Евгения Петровна улыбнулась.
— Да, хочу, — смущенно подтвердил Лука.
— Не стесняйся, — подначила его Марина, — я бы тоже послушала.
Он не стал наводить интригу.
— Как-то раз я услышал одну сказку, которая была записана в этих местах…
— Очень интересно, — встряла было Марина, но хозяйка жестом велела ей помолчать.
— Речь идет о какой-то «скале демонов»…
Он еще не успел начать повествование, а уже заметил, как дрогнули ресницы Евгении Петровны. Как многозначительно она посмотрела на него. И была напряжена почти все время, пока он рассказывал легенду.
— Действительно, жутко интересная история, — восхищенно заметила Марина.
Евгения Петровна пожала плечами. Стрельникову показалось — с напускным равнодушием.
— Я как будто слышала что-то такое. Признаюсь, действительно любопытный рассказ. Но нам ведь, учителям, — она подмигнула Марине, — не пристало верить в подобные сказки.
— Ну, не скажите, Евгения Петровна, — не согласилась девушка. — В любой сказке или мифе содержаться данные, к которым стоит внимательно прислушаться. Возьмите хотя бы археологию — многие находки обнаружены на основании данных, почерпнутых из легенд. Вспомните хотя бы легендарную Трою.
— С этим не поспоришь, Мариночка, но история, которую рассказал нам Лука, не тянет на гомеровскую «Илиаду», — хозяйка словно дала понять, что данная тема исчерпана. Но девушка нисколько не обиделась.
— А вот этот Игнат, — снова сделал попытку Лука, — что живет возле бывшего магазина. Странный он человек…
Он ожидал, что Евгения Петровна поддержит разговор и что-нибудь расскажет про Игната. Но та ничего не ответила. Марина неожиданно ткнула Стрельникова под столом ногой, как будто он задал нескромный вопрос.
И все же ему ничего не оставалось, кроме как спросить еще об одной интересующей его детали.
— А вам ничего не говорят имена Михаил Курбатов или Иван Митрохин?
— Моя фамилия Митрохина. По мужу. А Иваном его отца звали.
Произнося эти слова, она выглядела спокойной. Однако Луку смутило, что хозяйка не поинтересовалась: а к чему, собственно, ее гость интересуется отцом покойного мужа? В этот же момент Евгения Петровна быстро сменила тему разговора и начала рассказывать Марине, как она солит грибы, которые вот-вот «пойдут». Поняв, что хозяйка не склонна вести с ним беседу дальше, Лука решил повременить с вопросами.
6. Наследница
Общение с Евгенией Петровной выдалось коротким. После упоминания о легенде чувствовалась некая зависшая в воздухе напряженность. А, кроме того, и Стрельников и Марина в ее присутствии смущались говорить друг с другом.
Лука не мог понять, что с ним происходит. Что для него знакомство с этой милой девчушкой? Она ведь совсем девчонка, еще только выбралась из подросткового возраста. И все же он не мог не думать о ней, не любоваться ею. Что в ней было такого особенного? Почему? И он отвечал себе: потому что встретил ее здесь. В этом осколке мира. А еще было в ней что-то родное, близкое — как будто он обнаруживал в ее милом лице чьи-то знакомые черты. Но опять подводила память — он никак не мог вспомнить, кого она ему напоминала.
После того, как они вдвоем покинули дом Евгении Петровны, девушка повела его на берег Моры. Сняв босоножки, она пробежала по здоровенным порожным камням почти до середины речки. Порыв ветра ворвался под подол ее легкого сарафана, обнажив полностью ноги и на секунду показав белое пятнышко плавочек. Лука смущенно отвел взгляд. Марина, даже не поняв ничего, наклонилась к воде, взвизгнула, зачерпнув ладошкой, и метнула в Луку ледяными брызгами. Тот громко ахнул от неожиданности и удивленно уставился на нее.
— Вы такой серьезный! — рассмеялась она. — Вода очень холодная, даже ступить страшно! А хотите, я вам что-то покажу?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
