– Так чего случилось-то? – не прожевав до конца, осведомился Тред, пододвигая к Наэрону тарелку с одинокой чесночной колбаской, лишь по счастливой случайности до сих пор не поглощенной им самим.
– Небольшая неприятность. – Благодарно улыбнувшись, глава шпионов жестом отказался от еды.
– С каких пор темная магия считается небольшой неприятностью? – Зеленые глаза суккубы неприятно сузились.
– Господин де Блейт сейчас все расскажет по порядку, – успокоил девушку Фаргред, накрыв ее руку своей ладонью, за что тут же получил болезненный тычок под ребра от сидевшей с другой стороны от него Элизабет.
– Рассказывай уже… – вальяжно откинувшись на спинку стула, произнес Драг, словно шпиону требовалось его персональное разрешение, чтобы начать говорить.
– В таком случае я, пожалуй, и правда начну. – Тонких губ Наэрона коснулась едва заметная, язвительная ухмылка. – Разумеется, с вашего позволения, любезный дворф.
– Ловко он тебя! – счастливо хрюкнул Тред, тыча в Драга обглоданной костью.
Хозяин таверны «Хмельной берсерк» слегка насупился, но и не подумал обижаться.
– Как все уже догадались, я догнал вас не по пустой прихоти, а из-за важного дела – к сожалению, не очень-то радостного. – Де Блейт решил начать свой рассказ и больше не томить изнывающего от нетерпения Драга. – Видите ли…
– Короче! – потребовал дворф.
– Всему свое время, мой невоспитанный друг! – Глаза Наэрона холодно блеснули, что вовсе не соответствовало его добродушной улыбке. Дождавшись, пока дворф кивнет, шпион продолжил: – Я, знаете ли, люблю на досуге проверять своих подчиненных, на предмет преданности их Империи и делу Света, – неизменная улыбка де Блейта стала более хищной, – и так уж вышло, что я наведался в гости к одной личности, занимающей весьма значительный пост в службе, ответственность за которую, с позволения Императора, доверено нести мне. – Шпион говорил вкрадчиво и тихо, так что всем сидящим за столом пришлось склониться над столешницей, чтобы услышать его слова. Исключение составлял лишь Стефан, как всегда безразличный к происходящему, если это не касалось магии.
Между тем глава шпионов сделал паузу и, налив себе вина, попробовал ароматный напиток кончиком языка, предварительно тщательно понюхав. Слегка пригубив вино, Наэрон аккуратно поставил глиняный стакан на стол.
– Представьте себе – меня не очень-то обрадовало то, что я увидел, – произнес де Блейт, когда дворф уже собирался лопнуть от нетерпения. – С вашего позволения, я не стану вдаваться в подробности и лишь отмечу, что, прежде чем умереть, мой бывший подопечный благосклонно поведал мне о планах своих друзей и о том, что именно он им рассказывал.
– Стало быть, некроманты нашли нас не случайно? – Мозолистая лапа Драга потянулась к рукояти верного топора.
– Случайности – довольно редкое явление в нашем мире, мой друг. – Стакан с вином вновь оказался в тонких пальцах шпиона. – Мы же сейчас имеем дело с предательством, и, признаться, в этом есть и моя вина. – Де Блейт тяжело вздохнул. – Исключительно поэтому я лично отправился вдогонку за вами, отдав предварительно несколько распоряжений. – Перехватив вопросительный взгляд магистра, Наэрон понимающе улыбнулся. – Во-первых – по тракту сейчас едет отряд, похожий на ваш, и возглавляет его человек в золотых доспехах и алом плаще, называющий себя лордом Фаргредом Драугом.
– Думаете, некроманты клюнут? – Недоверчиво прищурившись, магистр бросил быстрый взгляд через плечо, где за стеной кабака догорали останки колдунов.
– По крайней мере, им понадобится время, чтобы разобраться, – пожал плечами шпион.
– Ну а во-вторых? – не выдержал Драг, заерзав на стуле.
– Во-вторых, я пустил несколько слухов касательно вашей поездки, так что ждать нас будут, скорее всего, ближе к Горному Клыку. Также я позаботился о том, чтобы больше некому было делиться нашими тайнами с нежелательными личностями.
– Вы сказали – нас? – Фаргред выделил последнее слово.
– Совершенно верно, – кивнул Наэрон, слегка раскачивая стакан в руке и наблюдая за тем, как вино облизывает глиняные стенки. – По моей инициативе Император лично поручил мне сопровождать отряд, всячески способствуя благополучному завершению миссии.
Над столом повисло молчание.
– Что ж, я устал с дороги, так что, с вашего позволения, – хитрые глаза шпиона скользнули по бородатому дворфу, – отправлюсь спать. Завтра утром буду ждать вас на этом же месте. – С этими словами он легко поднялся со стула и, изящно поклонившись, направился к только что вошедшему в помещение хозяину кабака. Стоит отметить, что Нарвин, заметив улыбчивого незнакомца, не сказать чтобы засиял от счастья…
– Если некромантам стало известно о цели нашего путешествия, то неприятности не заставят себя долго ждать… – Молчавший до этого Вегард задумчиво взглянул на Фаргреда, и магистр кивнул.
– Поскорее бы! – Тред залпом допил свое пиво. – Надоело уже просиживать задницу в седле!
– В любом случае мы обязаны продолжить путь, и помощь такого человека, как де Блейт, будет нам очень кстати. – Лорд Драуг обвел взглядом присутствующих, и никто их них не возразил его словам.
– А чего все загрустили-то? – поинтересовался неунывающий Драг. – Время еще есть, точно так же, как и пиво в этой дыре! Эй, милейший! – Он жестом подозвал к себе закончившего общение со шпионом Нарвина. – Еще пива и еды за этот стол!
Глава VI
Белоснежный лес казался сказочным, нереальным. Распрощавшиеся с золотой листвой деревья уже примерили зимние, светлые наряды. Снег плотно облеплял ветви и стволы деревьев, создавая впечатление, что сугробы и лес – единое целое, созданное каким-то причудливым богом из крошечных, холодных и изящных снежинок. Яркое солнце гармонично дополняло все это невинно-чистое великолепие, своими лучами заставляя снег блистать.
– Поверить не могу, что зима может быть столь красива… – в который раз восхитилась суккуба, глядя на высокое солнце из-под ладошки. – Я думала, она здесь точно такая же, как в землях троллей.
– Как видишь – нет. – Ехавший впереди демоницы Фаргред повернул голову, чтобы взглянуть на девушку, зеленые глаза которой блестели ничуть не меньше окружавшего их снега.
Невероятно: в моменты столь искренней радости Инуэ напоминала магистру ребенка. Не преданную, красивую, но в то же время смертельно опасную демоницу, а маленькую человеческую девочку, которую родители первый раз привезли из сельской глубинки на городскую ярмарку.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
