безумно, громко. – Моя возьмёт!
Что ж такое?! Вик, очнись, кто-то хочет тебе навредить! Пожалуйста, услышь меня!
– Вы чертовски жалкие! И ты! – он посмотрел на Азалию. – Какой нужно быть тупой, чтобы пытаться задобрить злодея?!
– Я решила, что не так тебя понимаю! Но ты действительно бесчувственный ублюдок!
– ТЫ НИЧЕГО НЕ ЗНАЕШЬ О МОИХ ЧУВСТВАХ! – его голос звучал жутко: будто в несколько дорожек, местами похожий на рёв. – ПО-ТВОЕМУ, МНЕ ЛЕГКО?!
– Без понятия, почему ты такой, но когда я хотела помочь, ты оттолкнул меня! Буквально! Если что-то случилось, просто расскажи! Не обязательно крушить всё вокруг!
Вик замялся, но выглядел скорее сердито-хмурым, нежели грустным. Что-то неизведанное терзало его, поедая изнутри.
Им никогда не понять, что он чувствует. Кровь его испорчена злобой и ложью. Ненависть поглотила Вика, и всё, чего он хотел – мельчайшая доля внимания, которого ему не хватало.
От него поступала лишь тишина, а Азалия не собиралась ждать. Она давала шанс врагу; это закончилось плохо. Больше намерений помочь у неё не было. Пока Вик отвлёкся на размышления, женщина встала и подбежала к нему. Он не успел ничего понять, как вдруг увидел приближающийся к его лицу кулак. Мгновение, и…
Вик исчез. Растворился в воздухе. Как не бывало.
Азалия, потупив взгляд, осмотрела комнату, которая мало-помалу обрела прежние черты. Оказалось, никаких больших перемещений в ней быть не могло. Даже побега Кары и Дилана. Вик лишь создавал иллюзию большого пространства. На деле же дети стояли практически там, откуда бежали, стараясь скрыться.
Через некоторое время, убедившись в отсутствии Вика, Азалия вынесла, казалось бы, очевидный вердикт.
– Ушёл.
Эпилог
– Какого?!… Нет, нет, нет!
Вик вновь оказался внутри так называемой Книжной пустоты. Именно здесь он обитал и общался со мной – книгой. Однако всему рано или поздно приходит конец. Ему больше меня не услышать. Власть надо мной была потеряна, хватка ослабла, я отделилась. Моё становление другим миром погубит разум, жизнь оборвётся. Зато у существ, описанных во мне, всё будет хорошо, и никто не помешает их счастью.
– Кто здесь? – нервно спросил Вик, озираясь. Он почувствовал чьё-то присутствие, – интересно, что это был некто другой, не тот, кого я приметила – и тут до него дошло. – Энжел? – кто-то из тени стал приближаться к нему. – Я уж подумал, что ты правда не придёшь!
Гость не спеша подходил к ликующему Вику, не боясь, видимо, уверенный, что находится в полной безопасности. Его шаги были легки, словно у кошки, гордо двигающейся по жилищу хозяев, чувствующей превосходство над ними. Он был мягок, спокоен, будто нарочно оттягивал момент встречи, но скоро всё же явился перед Виком, не оправдывая его ожиданий.
– Ты?! – разъяренно крикнул Вик. – Какого чёрта ты здесь делаешь?! Где Энжел?!
– Считай, что я пришёл вместо неё, – неизвестный поправил монокль на левом глазу, слегка задевая коричневого цвета волосы. – К тому же я здесь по призыву.
– Сейчас не полночь!
– Я Бог Времени. Я решаю, когда приходить. А люди сами ставят ненужные рамки.
– Это нечестно!
– Не тебе говорить о честности, предатель.
– Предатель не я! Энжел во всём виновата!
– Она не давала тебе повода усомниться в ней, но ты предал её. Посмотри на себя, – однако сию секунду, приглядевшись, Апар начал что-то серьёзно обдумывать и вскоре, после оценки, заключил. – Твоё лицо совершенно такое же.
– А это здание есть в каждом городе, блять!
– Шутишь? Мне вот совсем не до шуток.
– Ему не до шуток! А мне плевать! – Вик попытался создать портал из пустоты. У него осталось незаконченное дело, поэтому он собирался скорее выйти. Но как бы злодей ни старался, выбраться не мог. – Конечно, я заперт! – догадался он. – Выпусти меня!
– Тебя запер не я, не мне и выпускать.
– Так я и поверил! Кто же тогда это сделал?!
– А ты подумай. Правда весьма очевидна.
Вик думал. От одной мысли о его пленителе он приходил в ярость. Гнев и ненависть накатывали с новой силой, однако сейчас они были направлены лишь на Апара.
– Врёшь! – Вик схватил его за жилет и легко притянул. От такой напряжённости, казалось, даже пуговицы на белоснежной рубашке Бога могли выскочить. Злодей с беспамятством глядел в чужие, не выражающие ни капли страха, карие глаза. – Энжел не заперла бы меня здесь! Я её лучший!
– Ты предал её, Вик. Ты больше никогда не будешь её лучшим.
Слова Апара так ударили по Вику, что его сердце словно содрогнулось. Он потерялся в раздумьях, но на сей раз не придумал ничего дельного; не понимал, не желал принять. Парень верил, хотя вовсе не хотел.
– Энжел… – он чувствовал себя разбитым, сломленным внутри. Негативные эмоции не исчезали, а, наоборот, укреплялись. Вик сам до конца не понимал, что испытывал, но был уверен в одном – он ненавидел создательницу настолько, что возжелал убить. – Энжел, ты не можешь так со мной поступить!
– Она может. И имеет полное право.
– Энжел, приди сюда сейчас же! Нам нужно поговорить!
– Она не придёт. Ты не увидишь её. И я тоже скоро уйду.
– Что?! Тогда кто меня выпустит?!
– Пойми, ты заперт за проступок, вину от которого не искупить.
– То есть я в пустоте навсегда?!
– Верно, Вик. Ты обречён провести вечность здесь, в одиночестве.
– Нет! Энжел вытащит меня отсюда! Вот я ей покажу! Убью гадину!
– Твоё сердце до краёв заполнено злобой. Вижу, жизнь тебя ничему не научила.
– А где эта книга?! Чего молчит?! – крича в темноту, Вик пытался воззвать ко мне. Я не отвечала; не хотела и не могла. Мне приходилось тихо наблюдать, как тот, кто нуждался в моём голосе, каждую секунду свирепел. Но Вик не был глупым. Скоро, убедившись, что реакции не последует, он повернулся в сторону Апара, к которому ранее, говоря со мной, стоял спиной. – Эй, ты, объясни мне, какого чёрта книжонка молчит?!… – недавнего собеседника уже и след простыл. – Что за?… Где ты?! Эй! Ты не можешь бросить меня! Вернись! Я умру один!
Его крик был громким, таким, что доводил до боли. И я слушала. Каждый всхлип, каждый стон вперемешку с агрессивным топотом.
Несмотря на истошные вопли, никто не приходил. Бог Времени ушёл, не оставив ни малейшего намёка на что-то хорошее. А Энжел, наверное, даже не думала появляться. Было ли ей дело до персонажа? Помнила ли она его? Почему не пришла и не остановила злые деяния своего создания? Уже не важно. Но Вик не оставлял надежду.
Он надрывался: умолял, звал на помощь. Увы, ничего. Самое страшное, что могло
