Встреча с женщиной, давшей ему жизнь, родила в Лео противоречивые чувства. Он был озадачен и сбит с толку. У него появилась тысяча вопросов, но Лео подавил их, продолжая цепляться за свой гнев. Но, кроме гнева, появилась беспомощность – он уже не был уверен в правильности своих предпосылок.
Лео виделся с Бриджит не один раз, но эти встречи продолжались недолго, и при них всегда присутствовала Брианна. Большую часть времени Бриджит проводила в своей комнате. Она оказалась любительницей чтения. Лео же пришлось заново знакомиться с литературой, чтобы соответствовать своей легенде. Он поймал себя на том, что начал интересоваться, какие книги она читает.
Из последней своей поездки в Лондон Лео привез кучу книг и с удивлением понял, что он, оказывается, может читать и художественную литературу. Что ж, теперь он, по крайней мере, мог обсуждать не только вопросы, касающиеся финансов. Правда, Лео понятия не имел, что это ему дает.
Он спустился в бар и замер, увидев Бриджит в уголке возле стойки, где любила посидеть Брианна.
– Лео!
Он помедлил, внезапно ощутив неуверенность. Ведь буфера в лице Брианны не было. Бриджит сидела возле большого окна, выходившего в сад. Ее волосы были собраны на затылке, подчеркивая тонкие черты, отчего она была похожа на неземное существо.
– Брианна еще не вернулась. – Бриджит предложила ему сесть. – Мы с вами почти не разговариваем. Может, выпьете со мной чаю?
Лео помрачнел, недовольный тем, что не может контролировать ситуацию. Ведь он хотел поговорить с матерью один на один. Почему же он оробел и чувствует себя не в своей тарелке? Разве не за этим он забрался в эту глушь? Может, без Брианны она приоткроет свое истинное лицо?
– Я выпью черный кофе. Может, и вы со мной за компанию?
– Нет, дорогой, я все же предпочту чашечку чаю.
Лео вернулся с чашкой кофе и чайником, который он поставил на стол рядом с тарелкой с пирожными, до которых Бриджит не дотронулась.
– Я очень рада, что вижу вас одного, – улыбнулась Бриджит, когда он сел рядом. – Я едва вас знаю, но вы за короткое время стали другом Брианны.
Лео улыбнулся ничего не значащей улыбкой. Интересно, не собирается ли Бриджит его провести?
– И, как мне кажется, вы уже знаете…
– О парне, который разбил ей сердце?
Бриджит кивнула:
– С тех пор Брианна замкнулась и не выказывала ни малейшего интереса к мужчинам. Грустно, что такая молодая, заботливая и красивая женщина не смогла встретить свою половину.
– Вы не возражаете, Бриджит, если я спрошу, сколько вам лет?
– А зачем вам знать? – удивилась она. – Мне еще нет пятидесяти, однако выгляжу я старше.
Бриджит отвернулась к окну, и Лео увидел, как блестят в ее глазах невыплаканные слезы.
– Но ведь мы говорим не обо мне, – улыбнулась она, снова поворачиваясь к нему.
Лео цинично усмехнулся про себя. Если она надеется таким образом сбить его со следа, ее ждет сюрприз. То, что он хочет узнать, он узнает. Он всегда добивался цели.
– Почему бы нам не поговорить о вас? – спокойно спросил он. Я не люблю рассказывать о себе. Все-таки я мужчина, мне трудно даются беседы о себе самом. А вы возбудили мое любопытство. Значит, вам нет и пятидесяти? Мне кажется, это не тот возраст, чтобы отказываться от жизни в городе и устраиваться в тихом местечке, подобном этому.
– Тихом, по-вашему, скучном? Для меня такая неторопливая жизнь означает покой.
– Брианна сказала, что вы живете здесь несколько лет. Мне кажется, вы слишком рано решили, что вам нужен покой.
Бриджит вспыхнула:
– Моя жизнь была… запутанной. Она вышла совсем не такой, как я думала, сказать по правде.
Лео грызло любопытство, но выражение его лица оставалось бесстрастным.
– Поделитесь со мной, – негромко предложил он, ставя чашку на стол и подаваясь вперед. – Возможно, вы не решались поговорить с Брианной, так как боялись, что в маленьком городке все рано или поздно выплывет наружу, а вам не хочется, чтобы подробности вашей жизни стали всеобщим достоянием? – Лео чувствовал, что Бриджит колеблется. Да уж, тайны всегда лежат на душе тяжким грузом. – Конечно же Брианна вряд ли стала бы разглашать ваш секрет, но все-таки нельзя быть ни в чем уверенным.
– Кто знает, сколько мне осталось? – Бриджит рассеянно поправила платье и поглядела в окно, словно надеялась получить там ответ на мучивший ее вопрос. – У меня слабое здоровье: сказывается стресс, который я испытываю уже давно. Мой доктор говорит, что следующий сердечный приступ может произойти в любой момент, и он не гарантирует, что приступ этот не будет фатальным. – Она пристально посмотрела на Лео. – К тому же мне не хочется обременять Брианну историей своей жизни. Она очень милая, но я не хочу, чтобы она сочувствовала мне, на самом деле этого сочувствия не испытывая.
«Или она осудит вас, что, безусловно, будет означать конец вашей дружбы», – цинично подумал Лео.
– Но я человек случайный, так что… – мягко подбодрил он ее.
Бриджит вздохнула и начала:
– Я родилась в подобном городке. Там тоже все были знакомы друг с другом. Все девушки знали, за кого они в конечном итоге выйдут замуж. Я судьбой была предназначена Джимми О'Коннору, который жил рядом. Его родители были лучшими друзьями моих родителей. Более того, мы с ним даже родились почти одновременно… Но все пошло наперекосяк, стоило мне познакомиться с Робби… Роберто Кабрерой…
Лео замер:
– Испанец?
– Да. Его отец шесть месяцев работал на строительстве, ведущемся в десяти милях от города. Робби стал посещать нашу школу, и все девушки сохли по нему. Когда-то, когда мне было пятнадцать, я была довольно хорошенькой… Сейчас, конечно, трудно в это поверить. – Бриджит вздохнула и взглянула на Лео с застенчивой улыбкой, от которой ее лицо показалось моложе.
– И что случилось?
– Мы по уши влюбились друг в друга. Так любить можно только в юности – самозабвенно и искренне…
Бриджит слегка нахмурилась, и Лео поспешил повторить, что ее рассказ останется в тайне. В его жилах струился чистый адреналин. Давно он не испытывал такого – словно шел по краю пропасти. Он достиг цели, и это единственная причина, по которой он оказался здесь. Единственная!
Перед ним предстал образ Брианны, которая со смехом объясняла ему, что помидоры, выращенные в собственном саду, слаще магазинных, и дразнила, уверяя, что больше ему нигде не придется попробовать их. Лео вспомнил, как после этого он поднял ее и понес к себе в спальню. Вспомнил тело женщины с плавными изгибами, нежную улыбку, когда она, полуобнаженная, лежала на его кровати и ее маленькие, совершенные груди возбуждали его, а он воевал со своей одеждой, превратившись в неуклюжего подростка…
