Смугло-бледный лоб его покрылся капельками пота.
— Простите, но я вас не знаю, — неожиданно ровным голосом проговорил он и, держа руку с сигаретой на отлете, сделал еще одну попытку высвободиться из объятий. При этом огляделся так, точно ему стало тесно в своем доме.
Жена пришла ему на помощь. Подхватив гостью подмышки, она довольно бесцеремонно поставила ее на ноги и с ненавистью глянула на Климова.
— Вы что это себе тут позволяете? Мы тоже права знаем!
И эта ее необъяснимая враждебность, прорвавшаяся в голосе и взгляде, насторожила его. Озадовский оказался прав: агрессивность характерна для нее, но в этой ситуации ее можно было бы и не выпячивать.
С озабоченностью пристыженного человека он взял Елену Константиновну под локоть и посмотрел на хозяина дома:
— Вы разрешите нам присесть?
Тот вытер со лба пот и отвел взгляд:
— Садитесь.
Непринужденно-общительный тон давался ему с явным трудом.
Климов пододвинул кресло, но Легостаева садиться отказалась. Она горько замотала головой, и слезы залили ее лицо.
— Сыночек! Что ты делаешь со мной? Ведь я же мать…
На всхлипе она снова потянулась к «сыну», но перед нею тотчас очутилась Шевкопляс.
— Кончай придуриваться! — с грубоватой наглостью прикрикнула она и встала рядом с мужем. — Ворвались в чужой дом, орете тут…
А вот это зря, подумал Климов. Обвинение не к месту.
Елена Константиновна подавилась плачем, и пальцы ее судорожно обхватили горло: «Игоречек!» Ноги подкосились, и Климов едва успел подхватить ее под руки. С трудом удержав равновесие, он опустил несчастную женщину в кресло. О том, чтобы оставить ее в этом доме, пока она придет в себя, нечего было и думать.
Усадив Легостаеву в кресло, он попросил Шевкопляс принести паспорт мужа.
Та фыркнула, но принесла.
Климов развернул красные корочки. Шевкопляс Владимир Павлович, тысяча девятьсот шестидесятого года, уроженец станицы Суворовской Ставропольского края. Фотография, подпись, печать — все настоящее. Никакого намека на липу. Правда, паспорт выдан Нижневартовским отделением милиции, но это ничего не значит.
— Теряли паспорт?
— Да, — ответила за мужа Шевкопляс. — Когда работали в Сибири.
Пока Климов изучал документ, она ходила по комнате без остановки, как заведенная. И говорила, говорила, говорила…
Оказывается, ее муж просто не может помнить мать, ведь он детдомовский, подкидыш, и папы своего он никогда не знал, случается еще такое в нашем светлом обществе, затем воспитывался в интернате, учился в ПТУ, на продавца, и в армии он не служил, болел когда-то менингитом…
— Во всяком случае, — она подняла с пола злобно зашипевшего кота и усадила его к себе на плечо, — он знать не знает эту истеричку.
Свирепый взгляд пушистого зверя как нельзя лучше соответствовал ее рассерженному лицу.
Климов вернул паспорт. Можно было уходить, но Легостаева заплакала еще сильнее.
— Я же видела тебя возле театра, Игорек! И ты меня узнал…
В ее молитвенно расширенных глазах дрожало марево обиды и любви. Произнесено это было с такой мучительной безысходностью, отчаянием и болью, что Климов потер веко. Неужели струна сыновнего сочувствия не зазвучит в ответ на слезы матери?
Нет, не зазвучала.
— Извините.
— Ты еще…
— Не помню.
— …в троллейбус сел.
— Вы путаете меня с кем-то, с поспешной готовностью испугавшегося своих мыслей человека ответил Шевкопляс и быстро загасил окурок, придавив его к журналу «Огонек», лежавшему на телевизоре. Для того, чтобы воспользоваться пепельницей, ему надо было подойти к столику, возле которого сидела Легостаева, а приближаться к ней он явно не желал. Речь его стала чистой, прямой и отчетливой, словно все ответы были им определены заранее. Это-то и настораживало. Но… сколько людей, столько характеров. Один на банальный вопрос: «Кто вы такой?», заданный официальным тоном, начинает жаться-мяться, как голый в женской бане, а другой по ресторану в неглиже пройдет и хоть бы хны.
— Я повторяю, вы меня с кем-то путаете, — ровным тоном успокаивающегося человека еще раз проговорил хозяин дома, и эта его отповедь окончательно убедила Климова в ложности их следа. Кажется, они попали в очень затруднительное положение. Он был здесь как бы не у дел, а Легостаева, зажав лицо руками, плакала навзрыд. Никаких доказательств того, что она права, у нее не было, а настаивать на добровольном признании ее своей матерью со стороны чужого человека вообще глупо. Это называется лепить очки на геморрой, чтобы ему виднее было. И Климов двинулся к выходу. Обернувшись, он взглянул на Легостаеву и сердце его защемило. Казалось, ее глаза кричали лишь одно: нет, нет! Ваши сомнения, что я обманываюсь — бред бездушного чинуши, глупость, фарс, все что угодно, только не желаемая правда. Это он, мой сын!
— Скажи им, Игоречек…
Страдальчески сжимаясь в чужом кресле, она уже говорила сама с собой. Состояние ее психики было таким растерзанным, что Климов испугался.
— Елена Константиновна, пойдемте.
Под презрительным взглядом Шевкопляс, державшей на плече кота, он наклонился к Легостаевой.
— Сейчас не время… Я…
Но Легостаева отрицательно мотала головой и скорбно-уличающе смотрела в одну точку. Безголосая ее мольба, казалось, выливалась в один крик: да как же так? Она отвергнута, и кем? Собственным сыном. Ей бросили, как нищенке, как сумасшедшей, вежливую фразу о сочувствии и все. Это был не ее сын, это был чужой муж и зять. А ей оставалось до скончания дней терзаться болью одиночества и плакать втихомолку перед сном.
— Ну, хватит спектаклей! — с вульгарной заносчивостью взмахнула рукой Шевкопляс, и кот на ее плече противно зашипел. — Иди, Володя, чисть картошку.
Боль и отчаяние толкнули Легостаеву в бок, и она судорожно ухватилась за подлокотник кресла.
— Игорь!
Тот не обернулся.
Губы у него задрожали, и Климов тихо повторил:
— Елена Константиновна, пойдемте…
Но ее умоляюще-зовущий взгляд не дал ему договорить. Он понял ее состояние. Да, она не приносила себя в жертву ради сына, думала лишь о себе, но теперь она готова распроститься с жизнью, чтобы сын ее признал.
Чувствуя бессмысленность дальнейшего пребывания в чужом доме, Климов с тоской подумал, что, хотя Владимир Шевкопляс и похож чем-то на Елену Константиновну, особенно высоким чистым лбом и лепкой губ, сравнение еще не доказательство, как говорят французы. Но с другой стороны, если закон не обеспечивает справедливость, грош ему цена. Стоило только раз взглянуть на Легостаеву, чтобы почувствовать это и понять глубину ее страдания. Теперь ее жизнь, и без того жалкая, станет еще несчастней.
— Долго еще мне смотреть на вас? — не выдержала Шевкопляс и с видом оскорбленной добродетели уперла руки в боки. Кот выгнул спину, покачнулся, но удержался на плече. — Я ведь не железная.
— Верните сюда мужа, — вместо ответа распорядился Климов, но голос прозвучал не так уверенно, как он того хотел. Его уже почти тошнило от сиамского мерзавца, презрительно взиравшего с плеча хозяйки на гостей, и от излишка хрусталя и безделушек в «зале», но он не забывал рассматривать посуду: авось да обнаружит профессорский сервиз. Жалкая надежда, разумеется. Такие вещи на виду не держат.
Шевкопляс недобро покачала головой.
— И больше ничего?
— Зовите, не торгуйтесь.
Чувствовал себя Климов хуже некуда. Зря поверил россказням безумной женщины, вторгся в чужую квартиру… Теперь, чего доброго, придется отвечать за свои действия перед прокурором.
— Ну?
Шевкопляс выкликнула мужа:
— Вов, иди сюда!
Легостаева перестала всхлипывать и быстро отерла ладонями щеки.
— Поверьте, это он.
И столько нестерпимой, жгучей муки было в ее голосе, что Климов утвердительно кивнул. Он уже вспотел в своем плаще и, не спрашивая разрешения, стащил его с себя.
— А!.. Делайте, что хотите, — передернула плечами Шевкопляс, и кот, мяукнув, спрыгнул на пол. Климов думал, что она уйдет из «залы», но она, вместо того, чтобы уйти, взяла с чайного столика пачку сигарет «Пэлл Мэлл» и закурила.
