- Ну что, теперь пошли?
Эльфийка отрицательно замотала головой.
- В чём дело?
- Я боюсь.
- Чего? - не понял её. - Того, что может не получиться с первого раза? Тогда придумаем что-нибудь другое.
- Нет, - ответило привидение, - я боюсь, что получится. Мы отойдём слишком далеко, и ты потеряешь палку. Тогда я окажусь привязанной к валяющейся на дороге деревяшке.
Не стал уговаривать эльфийку, а просто отломал от коряги ещё четыре таких же куска.
- Смотри. Даже если я потеряю одну, всё равно останется ещё несколько, и ты и дальше сможешь идти со мной. Такой вариант тебя устраивает?
Девушка кивнула, и мы пошли прочь с её поляны. Но очень скоро Ксеринэ опять остановилась.
- В чём дело? - спросил её.
- Дальше этого места я ещё ни разу не отходила, - призналась она.
- Тогда, Оксана, решайся. Сделай первый шаг. Потом будет просто.
Привидение зажмурилось и сдвинулось чуть вперёд.
- Видишь, получилось! - обрадовался я.
Эльфийка открыла глаза, осмотрелась и сделала ещё шаг, теперь уже нормальный.
- Да, - улыбнулась она, - теперь получилось.
Когда отсчитал ещё тысячу шагов, остановился уже я.
- Знаешь, Ксеринэ, у меня возникла одна идея. Только сначала ответь на один вопрос.
- Какой?
- Ты отсюда сама к своему дубу вернуться ещё можешь?
Девушки задумалась. Потом вдруг исчезла. Почти сразу появилась вновь и ответила:
- Да, могу. Я только что там побывала.
- Очень хорошо!
Сказав последнее, я осмотрелся, выбрал удобное место и воткнул туда обломок ветки. Потом достал из пространственного кармана другой и спросил:
- Ну что, считаем ещё две тысячи шагов?
Эльфийка согласилась. Второй и третий эксперименты дали точно такие же результаты, как и первый. Заодно выяснил, что она может так прыгать не только прямо к дубу, а вообще любую точку доступного пространства. То есть покрывает радиус в тысячу шагов вокруг каждой оставленной ветки. Интересное свойство с перспективами использования. Но это потом. А пока у меня осталось всего две деревяшки.
- Оксана, как тебе идея проложить такую тропу между нашими полянами?
Эльфийка активно закивала. Идея ей очень понравилась. Возможность не только сопровождать меня, но и путешествовать самостоятельно, хоть и по заранее проложенному маршруту, было пределом её мечтаний.
- Тогда возвращаемся и запасаемся колышками.
Топать пришлось если не три километра, то что-то около того. Тысяча шагов только на словах мало, а на деле очень даже приличное расстояние. Однако перспективы того стоили. На этот раз я не стал ломать ветку руками, а взялся за меч и настрогал из неё палочек с мизинец толщиной и сантиметров по пятнадцать длиной. К столь ценному ресурсу стоило относиться бережно. Дуб хоть и могучий, с него вагон карандашей можно наделать, но не бесконечный. Отрубил на всякий случай ещё одну ветку и распустил её тоже. Теперь можно было идти.
Когда вышел на свою поляну, увидел, что привидение, которое всю дорогу держалось рядом или забегало вперёд, вдруг отстало.
- В чём дело? - спросил её.
- Дальше не могу пройти, - ответила она. - Что-то не пускает.
И тут же у меня выскочило системное сообщение:
На вашу поляну пытается проникнуть посторонний.
Имя - Ксеринэ.
Раса - эльф.
Класс - привидение.
Уровень - 0
Пропустить? Да-Нет
Нажал на "Да" и тут же возникла ещё одна табличка:
Желаете ли внести привидение Ксеринэ в список постоянных гостей?
Только в вашем присутствии.
В любое время.
Да-Нет
Выбрал любое время и опять нажал на "Да".
- Ну вот и всё, Оксана, проходи. Чувствуй себя как дома. Можешь заглядывать в любое время.
Девушка вплыла на поляну и осмотрелась.
- Нравится? - не без гордости спросил я.
- Да!
Затем привидение бросилось кружить по поляне заглядывая во все уголки и облазав дуб сверху донизу. Ну да, у этого было несомненное преимущество перед её собственным. Он живой.
- Какое место тебе больше нравится? - спросил, показывая колышек, когда привидение немного успокоилось и стало вести себя более подобающе образу.
- Вот это, - мгновенно ответила девушка, показывая на ровное место ближе к ручью.
- Хорошее место, - одобрил я, втыкая колышек.
Тогда она подбежала ко мне и поцеловала. Вернее попыталась. Почувствовал лишь едва заметное движение воздуха у щеки.
- Спасибо тебе, Странник Пришедший Из Далека!
Внимание! Вы выполнили квест "Прогулка с привидением"
Награда - "Поцелуй эльфийки"
Не понял! И это всё?! Даже поцелуя и того на деле не было. Недаром в кавычках стоит. Глянул на счастливую девушку. Хорошо, хоть вслух всего этого не сказал. Ей бы точно не понравилось.
Времени до вечера оставалось как раз дойти до города и поговорить с Пьяным Менестрелем. Вести туда привидение посчитал преждевременным. Девушка и сама пока никуда не рвалась. Ей на сегодня впечатлений и так хватало. К тому же хотела обследовать всё доступное ей пространство между двумя полянами. Пообещал, что завтра вернусь. На том и расстались.
Имея такую карту, шёл вообще напрямик, игнорируя тропы. Получилось даже быстрее, чем рассчитывал. Заодно по пути поднял на два уровня следопыта. Другой вопрос, почему ничего подобного не произошло, пока ходил к дубу с привидением и обратно? Или если ступать строго по пунктирной линии на карте-навигаторе, не считается? Да и черти кошачьи с ним, не больно-то и надо.
Глава 13
Пьяный Менестрель как всегда сидел на том же самом месте с не пустеющим кувшином на столе. Обратил на меня внимание сразу, будто ждал. Хотя скорей всего именно ждал, учитывая, насколько важен для него мой квест.
- Поздравляю! - начал он. - Квест и даже не один, три уровня и... О! Поцелуй эльфийки!
- Так, выходит, это не простая формальность? - удивился его бурной реакции. - Я даже прикосновения не почувствовал, не говоря о полноценном поцелуе.
- Нет, не формальность, а очень полезная штука, - стал объяснять менестрель. - Теперь в любой эльфийский лес сможешь войти не опасаясь быть пристреленным на месте. Во всяком случае, не сразу. Сначала обязательно спросят, кто такой и зачем припёрся.
- И что, любая эльфийка может поцеловать и ты автоматически друг леса? - не поверил я.
- Теоретически, любая. Хоть игрок, хоть НПС.
- А на практике?
- На практике далеко не любой поцелуй будет засчитан системой. Нужно совершить что-нибудь выдающееся для этой эльфийки. И если захочешь, поговорим с тобой на эту тему в другой раз. А пока обещанный приз.
С последними словами Пьяный Менестрель с видом фокусника извлёк прямо из воздуха то ли круглый камень, то ли грубо сработанный металлический шар размерами и формой близкий к среднему мандарину.
- И что это? - спросил я после того, как не получилось прочитать характеристики предмета.
- О! Это что-то! - с гордостью произнёс бывший админ. - Но пока не примешь, не узнаешь.
Взял в руки непонятную вещь. Тяжёлая. Скорее металл, чем камень. Повертел так и эдак.
- И что?
- Подожди, пока активируется, - посоветовал менестрель.
Ждать пришлось совсем недолго. Вскоре появилось системное сообщение:
Вы получили предмет.
Принять? Да-Нет.
И опять никаких характеристик. Что ж, рискнём. Нажал "Да" и посмотрел на шар у себя на руке внимательней. Пытаясь вызвать окно с характеристиками. Опять недолгая пауза перед тем, как оно появилось.
Название - "Камень возврата".
Класс - не существует.
И всё. Мало того, что система тормозит, так полную информацию выдавать не желает. Похоже в любом случае придётся спрашивать админа.
- И что это вообще такое? И как понимать класс "Не существует"?
- Так и понимай, то есть буквально, - усмехнулся собеседник. - В игре таких просто не существует. Как моего кувшина, например. Хотя нет, кувшин разрабатывали для бога виноделия и совершенно официально ввели в игру. Только Бухарь отказался, и досталось мне. А таких камней действительно не существует. Даже тесты не проводились.
Да, удружил. Предмет без характеристик и не проверенный в деле. Кот в мешке в самом буквальном смысле.
- И что он делает? - всё же спросил я. - Нет, из названия понятно, возвращает, но хотелось бы знать подробнее. Как, куда и вообще...
- Ещё когда разрабатывали Эвриворлд, собирались снабдить такими всех игроков без исключения, - начал бывший админ издалека. - Но потом пошли другим путём. Ведь это получилась бы прямая конкуренция порталам, которые дают корпорации колоссальные прибыли. От массовости отказались сразу и стали обсуждать возможность выпадения из особенно сильных монстров. Единичные случаи погоды не сделают, только добавят привлекательности. Но опять же отказались, теперь уже в пользу унификации. Уже тогда в планах было перекупить несколько популярных игр, а там во всю использовались свитки с заклинанием телепортации. Вот теперь из монстров портальные свитки и выпадают.
