На нем не было не единого пятнышка крови, чтобы предположить, что ему пришлось сражаться.
Значит, он был мрачен из-за Лайлы.
– Колдо? – прохрипела она.
Мужчина кивнул:
– Перестань волноваться, Никола.
– Сперва скажи мне, что сделка в силе, – слова вырвались помимо воли. Она поразилась, что так просто поверила малознакомому человеку, такому необычному незнакомцу, впрочем, она доверилась, потому что выживание Лайлы было самым важным в мире.
– Все в силе, – заверил ее Колдо.
Хорошо. Очень хорошо.
– Где ты был? – Тьфу. Следи за своими манерами. Ты же не хочешь, чтобы он исчез?
– И там, и здесь.
Миленький ответ.
– А ты уверен, что это сработает? – Вне зависимости от того, чем "это" было.
– Ей придется несладко, – ответил Колдо, проигнорировав ее вопрос. – Она будет кричать от боли, но обязательно поправится. А дальше все зависит он нее. Ты еще не передумала?
Никола не так хорошо знала людей, чтобы разбираться в намеках и недомолвках. О чем это только что сказал воин?
Он сомневался, что результат стоит затраченных усилий. Ну и очень жаль. Девушка была уверена, что жизнь Лайлы стоила всего. Ее сестра заслуживала еще один шанс. Вне зависимости от того, сколько он продлится.
– Я согласна, – произнесла она уверенно.
– Очень хорошо. – Колдо подошел к кровати и аккуратно раздвинул губы Лайлы. Он разжал ладонь, в которой оказался пустой пузырек... то есть, не пустой: на дне перекатывалась единственная капля, поблескивая на свету.
Мужчина поднес пузырек ко рту Лайлы и застыл. Он резко вздохнул, словно заставляя себя сделать это. Его колебания усилили беспокойство Николы.
Может быть, это не было лучшим решением. Может, она заключила сделку с Колдо, руководствуясь собственными эгоистическими побуждениями.
– Есть ли что-то...
Но она опоздала. Колдо только что вылил каплю в рот Лайлы.
Никола ожидала, что реакция последует сразу же. Крики, которые он упоминал. Или, – о чудо! – улыбка?!
Прошла минута, потом две, и ничего не изменилось.
Колдо тяжело вздохнул.
– Дело сделано, – произнес он, встретившись с ее исполненным надежды взглядом. – Мне следует вернуться к своим обязанностям, или получить... – впрочем, не важно. Завтра я вернусь, и мы приступим к выполнению твоей части сделки.
И он исчез уже в третий раз за время их знакомства.
– Но...
Времени на жалобы или протесты по поводу внезапного исчезновения не оказалось, – Лайла, как и было обещано, начала кричать. От дикого вопля у Николы чуть не лопнули барабанные перепонки. Перепугавшись не на шутку, она подбежала сестре.
– Лайла, любимая, что с тобою? Что тебе нужно?
Та ответила еще одним криком.
Две медсестры вбежали в палату, доставая на ходу стетоскопы.
– Что происходит?! – воскликнула одна из них.
– Я не знаю, – ответила Никола охрипшим голосом. Чем это Колдо напоил ее сестру? Во всяком случае, не водой, в этом теперь она была точно уверена. Но она не могла рассказать о воине, не выставив себя безумной.
А усомнись они в ее здравомыслии, свидания с Лайлой будут запрещены. Судьба Лайлы попала бы руки того, кто мог выдать распоряжение отключить ее от аппаратуры.
– Отойдите, – потребовала вторая медсестра, слегка оттолкнув ее.
Они проверили показания мониторов и придвинули аппаратуру поближе к кровати. Тело Лейлы билось в конвульсиях.
– С ней ведь все будет хорошо? – Если Колдо навредил ее сестре, то Никола... Сейчас ей было трудно придумать достаточно мучительную месть.
Прибежала еще одна медсестра.
– Какие-то проблемы?
– Уведите ее отсюда, – ответили другие, кивая на Николу.
Никола была слишком слабой, чтобы сопротивляться, когда ее вывели из палаты в коридор. Медсестра юркнула обратно, закрыв за собою дверь.
Слезы ручьями стекали по щекам девушки. Она прижала ладонь к сердцу. Сбоев не наблюдалось, но сердцебиение было слишком частым и сильным.
Все поплыло у нее перед глазами. Дыхание сковало легкие, кровь словно застыла.
Сестра все еще кричала, и крик не смолкал, по-видимому, ей было нестерпимо больно. Лайла могла умереть в любой момент, а Николы не было с ней рядом. Только чужие люди.
Как она вообще пошла на это? Как могла согласиться, не подумав о последствиях?
В глазах зарябило. Дыхание давалось с огромным трудом. Понимая, что может упасть в обморок в любой момент, Никола попыталась сесть.
Но колени подкосились, и уже через секунду, не способная удержать собственного веса, она упала ничком.
Последнее, что она помнила – это как ее лицо приближается к плиточному полу.
***
Что-то заставило Николу разомкнуть веки и яркий свет внезапно прогнал темноту. Что-то привлекло ее внимание.
В висках у нее стучало, в ушах шумело, а руки казались просто ледяными
Она слышала чей-то голос, взывающий к ней, но не могла разобрать слов. Яркий луч света ударил в ей в один глаз, потом в другой.
Девушка попыталась отвернуться, но голова была слишком тяжелой. Она попыталась протянуть руку, чтобы убрать источник света, но конечность оказалось еще тяжелее.
Было такое ощущение, что она уснула за рулем автомобиля и проснулась от того, что угодила в аварию, где ее безвольное тело оказалось зажатым на месте. Помощь скоро подоспеет.
– Никола?
Приди в себя. Помощь уже здесь.
Она поморгала, и, наконец, сосредоточилась. Человек склонился над ней. У него были темные волосы, темные глаза и прекрасная темная кожа.
На нем был больничный халат, а на шее висел стетоскоп. Доктор Картер, догадалась она, – лечащий врач Лайлы.
– Вы упали в обморок, – пояснил он мягко.
– Нет я..., – упала в обморок, точно. Память вернулась, и она вспомнила, что произошло в палате Лайлы.
Колдо дал ее сестре каплю чего-то и исчез, а потом Лайла начала кричать. Медсестра выставила Николу за дверь, и страх свалил ее с ног.
Теперь она лежала на больничной койке, на ней была смотровая сорочка, а из руки торчала игла системы жизнеобеспечения.
– Ваше сердцебиение было восстановлено, – пояснил доктор.
Не важно.
– Лайла, – пробормотала она, пытаясь сесть.
Доктор Картер, осторожно опустил ее обратно.
– Вы сильно ударились головой, когда упали. У вас сотрясение мозга, и мы задержим вас до конца дня и на ночь.
– Лайла, – повторила она сдавленным голосом.
Лицо доктора тронула легкая улыбка.
– Это просто поразительно! Когда нам удалось ее успокоить, то обнаружили, что по сравнению с предыдущими показателями ее здоровье изрядно поправилось! Анализ крови превзошел все ожидания. Печень и почки восстановили свои функции и сердце бьется довольно устойчиво.
