Высланная разведка донесла, что все пути отхода на юг отрезаны, без боя на полуостров Сырве не прорваться. Отвлечь внимание фашистов решил командир взвода наблюдения и связи лейтенант Попов. С ним пошли старшина Николай Лисин, пулеметчик Дмитрий Кочнев и радист Алексей Воропаев.
Через час с юга послышались пулеметные очереди. Видимо, фашисты не ожидали этого. Они ответили беспорядочным огнем. И долго еще на берегу рвались мины и снаряды. Маневр удался, батарейцы прорвались к своим.
Но это было лишь начало пути к полуострову Сырве. В ежедневных стычках с противником редела группа. Лишь немногим, в том числе и Дмитрию Кочневу, удалось прорваться к своим. От него-то товарищи и узнали, что лейтенант Попов погиб в бою, Лисину осколком оторвало руку, Воропаев был тяжело ранен. Здесь же стало известно, что раненого Пискуна фашисты захватили в плен, а Серебрякову с другой группой артиллеристов все-таки удалось прорваться в лес.
Встретив сильное сопротивление в районе ориссарских позиций, фашисты решили в тыл обороняющимся советским частям высадить морской десант. Местом высадки они выбрали бухту Кейгусте, близ которой проходила шоссейная дорога на Курессаре. Корабли артиллерийской поддержки должны были подавить береговую батарею № 1 старшего лейтенанта Евгения Павловича Будаева, установленную в этом районе.
Когда фашисты приблизились, помощник командира батареи младший лейтенант Соловьев настолько удачно скорректировал огонь, что с первых залпов были отмечены попадания.
Потеряв несколько шхун, большое количество катеров и лодок с десантом, фашисты отказались от высадки с моря. Им на помощь пришла авиация. Бомбы обрушились на 45-миллиметровую зенитную батарею № 515, которой командовал лейтенант Данилкин. Шесть вражеских пикирующих бомбардировщиков перепахали позиции батареи. Одно за другим выходили из строя орудия. Тяжелое ранение получил командир. Среди зенитчиков появились убитые.
Подавив 515-ю батарею, авиация принялась бомбить позиции береговых артиллеристов. От прямого попадания загорелся склад боеприпасов — длинная траншея близ орудий. Подойти к складу рискованно, а остаться без боеприпасов еще хуже.
Первым из укрытия выскочил командир батареи комсомолец Будаев. За ним бросились старшина Архангельский, артиллерист Рыбкин, командир огневого взвода Видякин.
Через дым и пламя, под разрывами вражеских бомб выносили мужественные люди тяжелые ящики с боезапасом, которые ежеминутно могли взорваться. Пожар ликвидировать не удалось, зато часть боезапаса все-таки спасли. И он очень пригодился, этот боезапас.
Утром над батареей, пострадавшей от бомбежки, установилось необычное затишье. Пустынно было море, перестали кружиться самолеты. Только где-то у Ориссаре все еще гремело и ухало.
Артиллеристы восстановили одно из орудий. Когда они узнали, что фашисты скопились в районе Пейде, израненная батарея вновь заговорила.
Недолго оставалось пустынным небо над Кейгусте. Снова начались ожесточенные налеты. Во время одного из них вражеская бомба упала возле КП. Осколки бомбы раздробили ноги командиру батареи Будаеву.
У бухты стали собираться разрозненные подразделения от Ориссаре. Вот подошла стрелковая рота, прибыла группа краснофлотцев во главе с политруком. Они попытались преградить путь фашистам на юг. И опять несколько часов продолжался бой. Рассказывают, что кто-то из 515-й зенитной батареи (к сожалению, фамилию бойца до сих пор установить не удалось), когда кончился боезапас, вывез на грузовой машине единственную уцелевшую пушку.
Когда фашистские части прорвались к пирсу Кейгусте, группа советских бойцов на восточном берегу бухты оказалась отрезанной от своих. Неширокая водная полоса отделяла их от товарищей. Продолжая отстреливаться, они готовились к переправе на западный берег. На плотах и вплавь красноармейцы и моряки перешли через бухту к своим.
* * *
Хмурый осенний рассвет наступал медленно. Казалось, в такой день солнце раздумывало, стоит ли вообще вылезать из пухлых низких туч. И вот когда оно наконец решилось подняться и серая облачная пелена на востоке заалела, летчик заметил впереди выложенное светящееся Т — знак посадки.
Не первый год водил он самолеты. Не раз приходилось садиться в тайге и на размокших от дождей площадках, но на этот раз он волновался. Так далеко в тыл противника летчику не доводилось забираться. Еще бы! В четырехстах километрах на восток от островов остановился фронт. Да и остановился ли?
Земля шла навстречу машине, приближаясь с каждой минутой. В глаза бросились дома — несколько длинных казарм, здание поменьше. «Военный городок», — безошибочно определил летчик. Невысокий лес вокруг стоял полуголым, желтея лишь сохранившейся листвой дубков да лаская глаз упругими зелеными конусами елок.
Делая разворот, самолет прошел над маяком. Потом внизу под крылом поплыли волны Рижского залива. Штормило, и по темной воде тянулись белесые полосы пены. На самом берегу на круглых, словно вычерченных циркулем основаниях он увидел пушки, а когда колеса коснулись грунта и побежали по траве посадочной площадки, зоркие глаза летчика заметили у опушки леса замаскированные зенитные орудия.
Видимо, самолет ждали. Откуда-то вынырнули красноармейцы и побежали навстречу. Единственный пассажир в кожаном пальто спустился на землю, по-хозяйски оглянулся. В нескольких десятках метров от самолета среди кустов виднелась мокрая гряда валунов. Их свозили сюда, расчищая посадочную площадку. У опушки — несколько темных крестов, а дальше к морю — орудия.
В Ленинграде прибывший слышал о прославленной батарее капитана Александра Моисеевича Стебеля. Он снова с интересом взглянул на длинные стволы, устремленные к морю, и догадался: пушки деревянные. Вот поэтому они плохо замаскированы. Да и место выбрано открытое, на самом берегу. Для ложной батареи это удачно.
От городка на дороге показалась камуфлированная машина М-1. Полковник не спеша направился к ней.
На КП БОБР, вырытом в поросшем сосняком песчаном холме, собрались командиры. Здесь же был и прилетевший из штаба флота. Он прибыл специально, чтобы на месте ознакомиться с положением на Сааремаа.
Где-то в соседнем помещении погромыхивает движок. Звуки отдаленной канонады приглушенно доносятся через толстые перекрытия бревен. Перед полковником топографическая карта полуострова Сырве.
По своему очертанию полуостров несколько напоминает Камчатку. Правда, он значительно меньше, длиной всего тридцать километров. Южнее Сальме, в наиболее узкой части полуострова, воды Балтики от Рижского залива отделяет перешеек чуть более двух километров.
Докладывал обстановку начальник штаба БОБР майор Иван Петрович Шахалов. Он был заместителем подполковника Охотинского и после его гибели возглавил штаб.
На карте Сырве легко прикрыть ладонью. Но начальнику штаба хорошо известна эта узкая полоса земли, вдающаяся в море, с болотцами, с песчаными холмами, поросшая смешанным лесом. Создавая оборонительные рубежи на Сырве, он вместе с начальником инженерной службы облазил ее вдоль и поперек.
Поэтому и голос звучит уверенно:
— С высадкой вражеского десанта на остров Муху авиация противника особенно ожесточенно бомбардировала наши катера и шхуны в районах Триги, Кейгусте, Ромассар и из-за отсутствия зенитного прикрытия большую часть их потопила. Когда стало ясно, что удержать в своих руках остров Муху нам не удастся, а эвакуировать гарнизон на Хийумаа нечем, комендант БОБР приказал форсировать подготовку оборонительных рубежей на полуострове Сырве.
После произведенной рекогносцировки предложения по защите свелись к следующему: оборонительные позиции необходимо создать в северной, наиболее узкой части полуострова.
На Сырве возводятся три основные оборонительные линии. Первая — по берегу реки севернее населенных пунктов Сальме-Мельдри. Вторая — в пяти-семи километрах южнее, по линии Ансекюля — мыза Лыу. Третья, главная позиция — еще на три-четыре километра южнее, в районе Каймри — Рахусте.
За короткий срок на полуострове вырыты стрелковые окопы и пулеметные гнезда. Установлены проволочные заграждения в три кола. На второй и третьей позициях поставлены надолбы. Подходы к ним заминированы. На восточном берегу начато сооружение противотанкового рва. Кроме ранее построенных на побережье дотов, создано тридцать три легких дзота, служащих защитой личному составу от пуль и осколков.
— Почему легких? — спросил полковник, изучая карту.
— В этом районе на глубине восьмидесяти сантиметров обнаруживаются грунтовые воды. Поэтому командование отказалось от дотов. К строительству оборонительных позиций привлекалось местное население. Сюда же были собраны 137 пулеметов и 32 орудия калибром от 37 до 76 миллиметров. В районе Рахусте на временном деревянном основании установлено 130-миллиметровое орудие, перевезенное с 25-й береговой батареи. Оно получило название 25-А батареи. Ведутся работы по снятию еще двух таких же пушек с острова Абрука. 22 сентября передовые части противника вышли в район Сальме. С тех пор на Сырве не прекращаются бои.
