- Дело не в том. Она - бывшая наемная убийца, притом высокого класса. Во-первых, она знает места и людей, которые нам могут пригодиться, а во-вторых, никогда не знаешь, где могут пригодиться ее таланты.
- Конечно, - скривилась Хелен - к твоим звенящим пустотой яйцам это не имеет никакого отношения.
Я присмотрелся к вызывающей позе малышки и расхохотался.
- Ну надо же... Вот уж чего не ожидал.
- Чего? - требовательно спросила она.
- Того, что в столь малом возрасте ты будешь ревновать.
- Я не...
- Именно это ты и делаешь. Детка, позволь тебе объяснить. Ты отправилась со мной, и я это ценю. Пусть ты и маленькая, но ты мне по душе, и я всегда буду относиться к тебе хорошо. Однако, это не отменяет того, что я не собираюсь спать с детьми, и не смогу приглядывать за тобой постоянно. Вполне может статься, что мне придется куда-нибудь уйти, и надолго, и тогда Лаша присмотрит за тобой.
- Лучше Раффа возьми вместо ее, - проворчала Хелен - он, хотя бы, мягкий. И урчит.
- Я не собираюсь брать с собой Раффа против его воли. Если он сам захочет, то пойдет с нами, но если нет - даже не надейся. В любом случае, иметь на своей стороне профессионального убийцу - это слишком весомый плюс. И вообще, я уже все решил.
- Ну-ну... Только не забывай о том, что убийцы не бывают "бывшими". Только настоящими.
Тихонько хмыкнув, я откинулся на стуле.
В чем-то, Хелен была права. Те, кто шел по пути убийц, не могли иметь привязанностей, и смотрели на весь мир лишь в перекрестье прицела. Объяснялось это просто - для них было недопустимой роскошью жить подолгу на одном месте, привязываться к людям и вещам, ведь в любой момент они должны были быть готовы к выполнению нового контракта.
Честно говоря, с учетом нынешней дешевизны жизни, нельзя сказать, чтобы они много зарабатывали. Сумма в тысячу кредитов за голову считалась хорошим контрактом, а рядовые жители умирали и за куда меньшие деньги. Обычным рружием убийц, как в стародавние времена, стала гаротта, вот только сейчас это был не шелковый шнурок, а нить способная отрезать голову, при усилении давления.
Более сложными были заказы с использованием ножа. Точнее говоря, сложней они не были, но давали возможность жертве защититься, и, как результат, убийца мог пострадать сам, а это влекло за собой дополнительную плату за риск.
Те же удачливые сукины дети, которые сумели накопить достаточно денег для того, чтобы купить себе что-нибудь дальнего действия, от архаичных пистолетов вроде беретты или моего глока, стрясали за свои услуги намного больше денег, во-первых, потому что стрельба тревожила людей и привлекала к ним внимание, а во-вторых, им приходилось учиться самим делать боеприпасы для своего оружия, и, с завидной регулярностью, оттачивать свои навыки в стрельбе, а это, в наше время, обходилось ой как недешево.
По слухам, самые матерые профессионалы, имели ученые степени в химии, медицине, фармакологии... Если кому-то выпадало счастье найти таких, их привлекали к работе чаще всего не как убийц, а как телохранителей, поскольку мало кто мог сравниться с ними в оценке угрозы, всех возможных способов ликвидации, и способах противодействия. Их услуги оплачивались так, что перекупить их было невозможно.
Вы можете попытаться спросить меня, откуда мне все это известно, и я отвечу - от моего покойного друга Олафа, который, одно время, встречался с одной из убийц, и, как-то раз, за стаканом довольно паршивого виски, рассказал мне об этом. Напились мы с ним тогда по самое нехочу, и его потянуло чесать языком.
Пока я обдумывал все это, и то, по какой причине Лаша могла отойти от дел, у двери раздался сигнал, и вездесущий Рафф, раньше чем я успел повернуться, оказался на ногах и у двери, предварительно подтолкнув Хелен в направлении второй комнаты.
Обожаю наблюдать за кошаками. Отточенные рефлексы, грация и пластика, и ни одного лишнего движения.
- Кто там?
Он принюхался и проурчал:
- Самка, что была ночью. От нее до сих пор пахнет сексом.
Я усмехнулся.
- Привыкай. От нее теперь будет им пахнуть с завидной регулярностью. Впусти ее.
Он открыл дверь, и его шерсть вздыбилась, а угрожающее шипение пронеслось по округе.
- Спокойно. Оружие в чехле, и быстро я его достать не смогу, да и не собираюсь - прокомментировала его поведение Лаша, входя в помещение, и ввозя за собой довольно объемный чемодан, на аэродиске.
Поставив его к стене, она дала себя обнюхать, и лишь после этого была пропущена ко мне, а Рафф, с горящими глазами, уселся около чемодана, намереваясь даже ценой своей жизни не дать добраться до оружия лежащего внутри, кому бы то ни было.
- Вижу, что ты забрала старый инвентарь? - кивнул я.
- Я собираюсь путешествовать в слишком беспокойной компании, чтобы не позаботиться о безопасности. К тому же, продавать кому попало мои игрушки я не хочу. Они слишком дорого мне обошлись.
- Что у тебя там?
- Целый арсенал, - улыбнулась она - старая СВД, парочка УЗИ, последний из выпускавшихся Вальтер ППК с несколькими глушителями, Беретта, и парочка пистолетов которым нет названия, но они были сконструированы именно под мои ладони. Там даже ДНК-анализатор встроен, и сканер отпечатков пальцев. Пока двойного подтверждения не будет, они вообще не будут стрелять. Еще - гаротта, набор боевых и метательных ножей, тазер... Ах, да, конечно моя любимица...
- Что?
- Оружие, от которого я не откажусь никогда, и никогда не продам. Учти, я ее даже трогать не позволяю. Арбалет, который я сама сделала. Разумеется, болты и обоймы для всего этого.
- Еще что-то?
Она помолчала.
- Есть, кое-что - с неохотой ответила она.
- И это...
- Походная "косметичка". Яды и противоядия.
Я присвистнул. Если она умеет всем этим пользоваться, то как профессионалу ей цены нет.
- Понял, наконец-то? - улыбнулась она - Кстати, по округе полно военных и безов.
- Знаю. Жду от них отказа, чтобы начать действовать.
- И каков план?
- Уйти из здания в русскую диаспору. Потом - выбраться из города. Ну а дальше - ты поведешь. Хелен, подойди сюда.
Девочка недовольно вышла из комнаты.
- Лаша, это Хелен. Хелен, это Лаша. Как вы обе понимаете, отсюда мы уйдем втроем.
- Вчетвером - проурчал вдруг Рафф.
Я повернулся к нему.
- Ты уверен? Ты не молод, и никто тебя не заставляет...
- Пока она рядом с ней, я тоже буду рядом.
Честно говоря, такого я не ожидал, но, зная какими бывают кошаки, отказываться не стал.
Девочка не отлипала от него все время, пока мы с Лашей беседовали на отвлеченные темы, в ожидании звонка. Первым позвонил майор безов.
- Русаков, мне приказано сохранить вашу жизнь любой ценой, и доставить вас в Центр. Вы пойдете добровольно, или потребуется применять силу?
- В этом нет нужды. Я сам решу, когда мне посетить Центр, и стоит ли это делать. Майор, как я понимаю, мои пожелания были проигнорированы?
- Да.
- Что же... я сожалею, но должен вас известить, что теперь моя смерть изменит все.
- Что вы имеете в виду?
- У меня при себе имеется запас ядов, которые я не постесняюсь применить, чтобы убить себя, и если это произойдет, то та самая информация, которую вы хотели бы сохранить в тайне, будет предана массированной огласке. Весь мир узнает ее за секунды. Так что отводите своих людей, и держите их подальше от меня, а то помру еще, случайно... Хорошего вам дня, майор.
- Русаков, подождите... Прежде чем вы отключитесь, я должен вам кое-что сказать.
Я с усмешкой посмотрел на голограмму.
- И что же?
- Вам просили передать одну фразу. Ландыш в траве. Надеюсь, что вам это что-то говорит.
С трудом позволив усмешке неизмениться, я ответил:
- Ровным счетом ничего, майор. До встречи.
Когда я отключил связь, Рафф, увидев мое лицо, шарахнулся к Хелен и зашипел на меня.
- Это все-таки что-то меняет - справедливо сделала вывод Лаша.
