Джос сам открыл дверь. Он сменил темный костюм, в котором был днем, на линялые джинсы и старую ветровку.
Ветровка была светло-голубая, с капюшоном, откинутым на плечи Джоса, а завязки болтались на широкой груди. Хелен так хорошо помнила эту ветровку, что сразу же почувствовала, как болезненно сжалось ее сердце.
Спереди на ветровке была эмблема все еще популярного в городе спортивного клуба. Владей Хелен собой и ситуацией получше, она бы пошутила, что эта ветровка превратилась в семейную реликвию.
Это была его любимая ветровка. И ее. Она любила, обнимая его, прижиматься щекой к мягкому материалу. И сейчас почти ощутила твердые мускулы его груди под своей щекой…
— Джейми здесь? — спросила она, причем эротические воспоминания придали ненужную резкость ее тону.
— Конечно. Заходи. Мы, как раз кончаем игру. — Джос отступил, и, мгновение поколебавшись, Хелен вошла в дом.
Пол, как и раньше, был покрыт дорогой итальянской плиткой. Хелен помнила ее по тому дню, когда побывала здесь на вечеринке в честь восемнадцатилетия Шерри, дочери Эшли Уоррена. Тогда она поклялась, что ноги ее больше не будет в этом доме. Теперь обстоятельства заставили изменить собственной клятве.
Часть пола в роскошном холле была закрыта кусками ткани, кругом стояли леса. Одна стена уже была выкрашена в светло-бежевый цвет, значительно более приятный для глаза, чем прежняя желтая охра.
Слева она увидела лестницу красного дерева, но Джос жестом предложил ей идти направо.
— Извини за беспорядок, — сказал он ей в спину, причем оказался значительно ближе, чем ей бы хотелось. — Мне не терпится закончить с покраской и хоть немного здесь все оживить. Темные цвета угнетают, к тому же мне всегда казалось, что они портят дом.
Хелен думала так же, но сдержалась, только чтобы с ним не согласиться. Она слегка замедлила шаг, подойдя к первой открытой двери, и немного понизила голос:
— Джейми обещал вернуться домой в шесть, он обычно точен насчет «комендантского» часа. Мы… я уже начала беспокоиться.
— Я знаю.
Она гневно взглянула на него.
— Я только что позвонил Меган и пообещал привезти мальчиков домой. Она сказала, что ты уже за ними уехала.
Джос кивнул в сторону открытой двери, и Хелен ничего не оставалось, как войти в огромную комнату, которая, по-видимому, теперь предназначалась для развлечений.
Если Хелен не изменяла память, здесь когда-то была столовая, вмещавшая несколько десятков людей. Теперь здесь стояли книжные полки, между ними — телевизор и аудиоаппаратура Джоса. В углу — нераспакованные ящики, очевидно, с книгами, которые еще предстояло расставить по полкам.
Мальчики стояли около большого бильярдного стола. Кит наклонился, готовясь ударить по шару. Шары звонко стукнулись друг о друга, и один свалился в лузу.
— Ох, нет! Еще один положил, — простонал Джейми. — Ты меня убиваешь. — Он повернулся, увидел мать и просиял. — Привет, мам! Ты только глянь на этот бильярд. Правда, клево? Джос нас с Китом учит. Хочешь попробовать?
— Нет. Не сегодня, — сухо ответила Хелен. — Уже давно пора ужинать, так что я приехала, чтобы забрать тебя и Кита домой.
— Зря беспокоилась. Джос хотел отвезти нас на своем «ягуаре». Слушай, пусть он нас отвезет и останется с нами ужинать.
Хелен искоса посмотрела на Джоса, встретив его нарочито невинный взгляд.
— Уверен, бабушка не станет возражать, — продолжал между тем Джейми.
— Я бы с удовольствием воспользовался случаем снова познакомиться со стряпней Меган, — спокойно заметил Джос. — Даже не сомневаюсь, хотелось закричать Хелен. Зная, что она не хочет его видеть, он ее просто дразнит. — Однако, боюсь, сегодня ничего не получится, Джейми. У меня назначена встреча.
Хелен удивленно мигнула. Какая встреча? Ей едва удалось сдержаться, чтобы не поинтересоваться, куда это он собрался.
— А жаль, Джос. Было бы здорово, если бы ты поехал с нами. — Джейми разочарованно нахмурился.
— Будет еще много вечеров, Джейми. Возможно, Джос приедет в другой раз, — Хелен надеялась, что приглашение прозвучало искренне, но сжатые губы Джоса показывали, что надуть его не удалось.
— Пошли, по-быстрому посмотришь дом, пока мальчики заканчивают партию, — предложил он довольно вежливо.
— Да, мам. Дом просто шик, — сообщил ей Джейми. — И вид с балкона обалденный.
Хелен заколебалась.
— Пойдем. Это недолго. — Джос взял ее под локоть, но Хелен немедленно отодвинулась и направилась к двери.
Он расценил это ее движение, как согласие осмотреть вместе с ним дом. Хотя она ничего такого не подразумевала. Ей лишь хотелось побыстрее уехать домой.
— По холлу направо, — показал Джос, и Хелен пришлось смириться. — Я мало, что изменил в планировке дома. Меня больше интересовала отделка.
Они заглянули в большую кухню. Хелен припомнила, что раньше там было темновато, Джос сменил темные покрытия столов и буфетов на светло-бежевые, хорошо сочетавшиеся с темным деревом дверок. Пол тоже теперь был светлым, так что комната казалась светлой и приветливой.
В столовой и гостиной имелось по огромному каменному камину, ковры сияли, а на полированном деревянном полу были разбросаны толстые половики. Хелен вынуждена была признать, что теперь это больше напоминало дом, чем в прежнее время, когда тут все словно было выставлено напоказ.
Они поднялись по лестнице и быстро осмотрели одну спальню за другой. Сразу стало ясно, какая спальня принадлежала Джосу. На дверце стенного шкафа на плечиках висел костюм, в котором она видела его утром, а на королевских размеров кровати валялся легкий пуловер.
Хелен все это заметила, бросив взгляд от двери. Она собралась отправиться дальше, но Джос, стоя сзади, надежно прикрыл пути к отступлению.
— По-моему, отсюда открывается самый замечательный вид, — спокойно заметил он, и Хелен по толстому ковру прошла к раздвигающимся дверям, ведущим на балкон.
Он был прав. Вид был чудесным. Легкий ветерок играл шелковистыми прядями волос Хелен, щекоча ей щеку. Каждый мускул в ее теле напрягся, она прерывисто дышала.
— Я собиралась подъехать к тебе, чтобы поговорить, — сказала она первое, что пришло ей на ум. — Об аренде, — быстро добавила она на случай, если он ее неправильно понял.
— Мне показалось, этим занимается Грэг. — В сумерках его лицо казалось суровым. — Однако, как я уже сказал, я предпочел бы иметь дело с тобой лично. — Он не сводил с нее глаз.
Хелен гордо вздернула подбородок.
— Хорошо. Я готова сама обсудить с тобой условия. Завтра я целый день буду в магазине, так что, если хочешь, заезжай, — добавила она, с трудом выговаривая слова.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
