- А неделю спустя ты уже живешь здесь, - веско проговорила Виктория. - Вот с того и взяла. Кстати, прости меня за такой наглый визит. Я предполагала, конечно… но…
Виктория встала, налила себе еще заварки, плеснула остывшей воды из чайника и, кажется, сосредоточилась на оценке вкуса чая, позабыв о Нике и обо всём на свете. Этой нарочитой медлительностью стоило пополнить список качеств, которые унаследовал от неё сын.
- Видишь ли, - она наконец-то соизволила прервать молчание. - Вадим у нас со Стасом получился очень красивым мальчиком. Это, кроме того, что с умом у него тоже всё в порядке. Когда он был малышом, на него оглядывались на улице.
- Странно, он утверждал, что в юности был никому не интересным ботаном, - немного удивленно вставила Ника.
- В том самом возрасте, когда у мальчиков принято хоть немного начинать интересоваться девочками, он засел дома, уткнувшись в монитор, - Виктория досадливо поморщилась. - Одевался черти как, отрастил себе космы, не обращал внимание ни на кого, кто не знал слово “пиксель” или “софт”, вот и создал сам себе репутацию ботана, даже сутулиться начал, благо отец вовремя заметил и гонял его на спорт. Мы со Стасом были уверены, что наш сын вполне может стать весьма успешным спортсменом. Фигура, рост, внешность - всё было на его стороне. Вадим же после того, как сдружился с Женькой, начал бредить компьютерами, ничего больше его не занимало. Пришлось пойти на хитрость и дать ему понять, каков он. И у меня получилось. Пусть не спорт, но… тоже вполне. Да, временами его заносило, но он хотя бы стал пользоваться тем, что дала ему природа. А она в его случае была удивительно щедра.
- Что есть, то есть, - согласилась Ника.
- Нет смысла скрывать, что девушек у него было полно.
- Я в этом не сомневалась ни на секунду, - Ника улыбнулась, давая понять, что не собирается нервничать и закатывать глаза.
Виктория одобрительно кивнула и, откинувшись на спинку стула, продолжила, не сводя с Ники внимательного взгляда.
- Надо сказать, Вадим никогда не проявлял к девушкам особой деликатности и не страдал романтизмом. - Виктория заметила замешательство Ники и тут же его пресекла: - Нет-нет! Не думай ничего такого, он всегда был очень щедрым, добрым и обходительным со своими избранницами. Но не деликатным. А с тобой… Свекровь была весьма заинтригована его поведением на даче. Припомнить случая, когда внук оставлял девушку в своей спальне на ночь, а сам тяжко вздыхал на нашей старой скрипучей кровати, она не смогла. Да и ваши довольные лица после лесных прогулок говорили о многом и то, как он тебя представил - “моя Ника”. Мне на секунду показалось, что она рассказывает мне о ком угодно, только не о Вадиме. Не в его правилах кормить девушку творогом с ложки, увещевая, что в нём полно витаминов.
Виктория замолчала, видимо, ожидая от Ники комментариев, но она совсем не знала, что тут можно сказать. Разве что…
- А мне он сказал, что очень жадный, собирается выставить счёт за проживание, и теперь я у него в пожизненной кабале…
Выражение лица родительницы Вадима сначала было недоумевающим, потом она неуверенно улыбнулась, словно ожидая подвоха, а когда поняла, что Ника говорит вполне серьезно, расхохоталась до слёз.
- Он? Жа…жа…дный? Ой, не могу… В пожизненной кабале… Во загнул!
- Ну, не знаю, - Ника невольно поддалась веселью. - Мне он только булочки покупал и зубную щетку, - дополнила она, чтобы быть совсем честной. - А взамен требует, чтобы я готовила.
- Поверь мне, - отсмеявшись, Виктория одарила её взглядом человека, который знает, о чём говорит, - ты первая девушка, которой он купил зубную щетку. А то, что он покупал тебе булочки… Да еще и требование готовить. Милая, я не буду бежать впереди паровоза, но мысли на эту тему у меня тоже есть. Расскажи-ка мне, как вы познакомились. А уж потом займёмся интригами. Только абсолютно всё. Прошу, - подчеркнула Виктория, - как филолог филолога. Честно, без гипербол, но я настаиваю на метафорах.
Ника, припомнив, что фото Косогоровой висит на доске почета их ВУЗа как одной из успешных выпускниц с красным дипломом, словно под гипнозом, выдала Виктории всё, начиная с подпаленной чёлки.
Реакция на её рассказ была непередаваемой. В тех местах, где по мнению Ники не было ничего смешного слушательница веселилась, в тех, где было смешно, она задумчиво прикусывала губу, а когда речь пошла о психе-графомане, почему-то просияла и начала задавать много дополнительных вопросов.
- Дева в беде, значит, - подытожила женщина. - Классика жанра. Что же, теперь мне всё более или менее понятно. Хотя… судя по тому, как он повел себя с самого начала…
- Ну же, мама, - раздался спокойный голос Вадима. - Любопытно узнать, что тебе понятно. А так же услышать, какими судьбами ты здесь оказалась.
Глава 18
Вообще-то Ника собиралась смутиться или растеряться, но Вадим, переключив всё внимание на себя, не дал ей этого сделать. Он зашёл на кухню, достал из шкафчика большое блюдо и принялся выкладывать бриоши и круассаны из пакета.
Бросив взгляд на Викторию, Ника отметила, как та спокойно, даже как-то отстранённо наблюдает за сыном. А Вадим демонстрировал высший пилотаж в технике нарочитой медлительности, поправляя булочки на блюде, будто решил сложить какую-то сложную мозаику.
Между матерью и сыном что-то было не так. Это не бросалось в глаза, но витало в воздухе. Не вражда, нет. Виктория и Вадим сдержанно улыбались, следуя правилам своей молчаливой игры, к тому же, судя по выражениям таких похожих лиц, оба были рады видеть друг друга, хоть и не собирались в этом признаваться.
Закончив с булочками, Вадим вышел в коридор и, пошумев там немного, вернулся с табуреткой, которую тут же принялся протирать полотенцем от несуществующей пыли. Ника едва сдержалась, чтобы не прыснуть. Вадим поймал её взгляд, улыбнулся и подмигнул задорно, по-мальчишески хитро.
“Между прочим, я хочу булочек, - недовольно вклинилось подсознание. - Я их с самого утра жду и скоро начну пускать слюни от запаха. Прикинь, как глупо ты в этом случае будешь выглядеть среди этого совершенного семейства?”
Ника поспешно схватила бриошь:
- Ой! Ещё тёплая, - искренне восхитилась она, откусив небольшой кусочек, тут же, почти не жуя, проглотила и спросила, поднимаясь: - Кому чаю?
- Я сделаю. Сиди, котёнок.
Сильные руки чуть сжали плечи и усадили обратно на стул, после чего Вадим чмокнул её в макушку, тем самым почти спровоцировал смущение или растерянность. Но и на этот раз не получилось, так как Виктория перешла от наблюдения к участию:
- Ну, привет, сынуля, - сверкнув глазами, обратилась она к Вадиму. - Прости, я не расслышала, ты сказал: “Здравствуй, мама, очень рад тебя видеть” или “Здравствуй, мама, я скучал”?
- Здравствовать я тебе желаю всегда, ма, так что говорить не обязательно, - разливая заварку по чистым чашкам, ответил Вадим.
- Вот такая она: сыновья любовь…
Сначала Ника испугалась: настолько трагичным был голос Виктории, и, если бы не искрящиеся смехом глаза, легко можно было поверить в серьёзность её слов.
- … и это после бессонных ночей, перестиранной горы пелёнок. А чего мне стоило вылечить раздражение на…
- Здравствуй, мама! - перебил её Вадим, всунув в руку чашку с чаем. - Не стесняйся, угощайся булочками, и да…Я рад, соскучился и ещё раз рад.
- В каком месте? - невинно хлопая глазами, спросила Ника у Виктории.
- Что? - приподняла бровку та, не поняв вопроса.
- Раздражение где было? - старательно скрывая улыбку, уточнила Ника.
Секунду они молчали, а потом в комнате раздался дружный хохот.
- Вадим, - успокоившись, Виктория посмотрела на сына с укором, - помнишь, я просила тебя хотя бы для нас с папой держать дома крошечную пачку кофе. Неужели так трудно уважить родителей?
- А я уважил! - улыбнулся Вадим. - Батя заезжал пару недель назад и попил с дедом Веней весь кофе. Увы, новый я купить просто забыл.
- Эээ…- Ника поняла: вот он её шанс немного перевести дух и привести мысли в порядок. - Я сбегаю за кофе.
- С чего вдруг? - нахмурился Вадим. - Я сам, ты не знаешь, где магазин.
- Знаю, - Ника решительно встала. - За соседним домом. Мы его несколько раз проезжали. Ты пока поболтай с мамой, а мне не помешает прогуляться. Уверена, психу в голову не придёт искать меня здесь, - заверила она и, пользуясь замешательством Вадима, выскользнула из кухни, схватила свою сумочку и почти бегом выбежала из квартиры.
Вадим догнал, когда она выходила из подъезда. В ответ на её озадаченный взгляд, он ласково провёл пальцем по губам, но вместо поцелуя всунул в руки мобильник:
- Не сбрасывай звонок, - шепнул он и скрылся в подъезде.
Пока Ника пыталась понять, что он от неё хотел, телефонная трубка разразилась смехом:
- Боже, какая забота! Наконец-то мои молитвы услышаны. Мой мальчик начал что-то чувствовать.
- Подглядывать нехорошо, - раздался голос Вадима.
