— Ты хочешь сказать, что Слаг, смешивал алкоголь с наркотиками… Но зачем? — спрашиваю, но не удивляюсь.
— Видимо, спаивал своего ученого… — Джон поставил бутылки, — спаивал и, одновременно, контролировал его.
— Держал на коротком поводу… Ясно, — надо же, мерзкий Слаг… Действительно, никто на здоровую голову не согласился бы ему помогать.
Джон обошел письменный стол Слага, на котором царил беспорядок, отодвинул ящик под столешницей. Вот ведь, удивительно. Кажется, мы попали в чертоги душонки директора.
— Что это? — я прищурилась в слабо освещенном помещении, чтобы разглядеть светлую атласную ленту, которую Джон только что достал из письменного стола.
— Джон это, — я подошла ближе, чтобы дотронуться до боли знакомой ленты… Я не верила своим глазам, — это же лента Эмили! — я не могла ошибаться, проводя пальцами по тонкой вышивке, — только у нее на ленте были такие цветы… Она подвязывала ею волосы… — в глазах скопились слезы…
Джон тяжело вздохнул. Видимо, в данной ситуации, он тоже не может действовать без эмоций.
— Что это значит, Джон? — я спрашиваю его, а сама, кажется, знаю ответ… Мерзкий, мерзкий Слаг…
— Наверное то же, что и это, — Джон опустился вниз, и вытащил из коробки, стоящей недалеко от стола… платье…
— Платье Эмели!? — я подошла и взяла в дрожащие руки ткань, — это платье Эмели. То в котором она была в последнюю нашу встречу … когда мы общались, я видела через щели в досках двери, — я продолжаю осматривать платье, — оно разорвано на груди, Джон!
— Платье разорвано, но это ничего не значит, — Джон сухо произносил эти слова, возможно он просто не хочет говорить мне… — других следов нет. Я уверен, что Эмели удалось сбежать.
— Зачем он держит здесь ее вещи? — я взялась за голову, — Неужели он…
— Видимо… он испытывает некое удовольствие, храня ее вещи… в потаенном месте… И, возможно, не знает, где она… — констатировал Джон.
— Значит, ей удалось сбежать? — пожалуйста… — и он ей ничего не сделал?
— Я думаю, что удалось, — Джон продолжил осматривать помещение, — и, кажется, он все еще ее ищет.
Я обняла платье Эмели… Мне было так больно… А еще мерзко от противного Слага… Он столько лет хранил ее вещи. И, возможно, когда надолго запирался в своем кабинете… то приходил сюда и прикасался к ее ленте, платью… Как он смел!? У нас в приюте столько лет была эта жуткая комната, где Слаг творил свои грязные делишки.
Я положила платье обратно в коробку, не известно, когда придет Слаг, он не должен заметить нашего присутствия… Хотя, ему это и не удастся, он сразу отправится в тюрьму… Я надеюсь, что его хваленые связи ему не помогут.
Взгляд зацепился за краешек какого-то пергамента, торчащего из-под ножки стола…
— Джон, посмотри, что это? — я протянула клочок листа Джону, и он отложил некий блокнот, который, видимо нашел здесь у Слага.
— Похоже на записку…
«…значит ты понял, что у меня есть то, что тебе нужно. Любишь ли ты хорошо провести время, попивая глинтвейн? В полнолуние, он имеет особый вкус», — прочитал Джон.
— Но это, не почерк Слага! — я всматривалась в письмо. Крупный, красивый и растянутый почерк с вензелями… — Слаг пишет мелко, еле разборчиво, и буквы стоят на разном расстоянии друг от друга.
— Хмм, — сыщик ухмыльнулся и прошел по комнате, захватив блокнот, — мы возвращаемся, Нина. В этой комнате больше ничего нет.
— Ты узнал почерк? — я уже была утянута за руку по лестнице наверх Джоном, бежала за ним.
— Да… Письмо директору приюта написал… Виктор Гистли.
Не верится, что у Гистли и Слага есть общее дело. Как и где они пересеклись?
Я переступала осторожно через порожек, опираясь на руку Джона. Сыщик быстро задвинул потайной стеллаж до щелчка замка.
— А что это за блокнот, — выйдя из кабинета Слага, я все не отводила взгляда от интересующего объекта в руках Джона. Но он быстро спрятал блокнот во внутренний карман плаща.
— Какие-то расчеты Слага? — отмахнулся Джон… Но я все-таки склонна думать, что сыщик пока не настроен рассказывать все своему «напарнику». Ну ладно.
— Нина, а какая фамилия у Эмили? — неожиданно спросил Джон.
— Вивьéн. Эмили Вивьéн, — странно все это… — Джон, я поняла, что очень мало знала о жизни Эмили. Она лишь говорила, что любит медицину, что ее отец был ученым и … умер… после неудачного опыта… — все мысли просто роем кружатся в голове, — Джон, у ее отца на работе произошел несчастный случай… Погибла его асистентка.
Лицо Джона меняется в один момент. Но он тут же себя осекает. Подходит ближе ко мне, обнимая руками за плечи.
— Нина, обещай быть осторожнее. Завтра вы будете не одни. А мне… нужно еще кое-что проверить, — я видела волнение в глазах Джона. И было грустно осознавать, что мы уже прощаемся…
— Хорошо Джон. Я буду осторожнее. Не беспокойся, — грусть в моих словах, взгляде, осанке… И я знаю, что мой эмпатичный сыщик чувствует мое состояние.
— Ну что ж… Тебе пора… — я осторожно касаюсь губами щеки Джона. Глажу его волосы. И вижу, что ему тоже не очень хочется меня покидать.
— Послезавтра, — смотрю на настенные часы в коридоре, показывающие первый час ночи, — …то есть, уже завтра осенний праздник…
— Я приду. Обязательно, — короткий поцелуй… — Нина, я хотел сказать, что…
— Нина, это ты, — раздался тоненький голосок самой маленькой шестилетней воспитанницы Элланы.
— Элла, почему ты не спишь? — я подбежала к малышке и взяла ее на руки.
— Мне приснился страшный сон, — уже уткнулась ко мне в плечо, — я будила девочек в комнате, но они отнекивались от меня во сне… и я хотела пойти в соседнюю… — Элла, уже сонно зевая, начала засыпать, устраиваясь поудобнее у меня на руках.
Я перевела взгляд на Джона. Он улыбался, видя всю эту ночную картину.
— Ну, нам кажется пора, — попрощалась с Джоном, унося Эллу в ее комнату.
Глава 25. Цепочка складывается…
Джон Вик
Сыщик покинул Глемт, оставив там Нину и ее воспитанниц одних, и кто бы знал, как неспокойно было на душе у Джона.
Только то, что развязка уже близка, давало Джону надежду, что скоро все изменится. Сыщик совсем не удивился, когда увидел в записке почерк Гистли. Читая это послание, адресованное Слагу, в голове у сыщика отчетливо звучал голос Виктора.
Они связаны. И их встреча произойдет вечером в осенний праздник. Это было очевидно. Только в осенний праздник готовили глинтвейн, а полнолуние придется как раз на праздник Осени. Их встреча произойдет на ярмарке и, скорее всего, вечером, когда главный парк будет забит людьми, а пестрые наряды акробатов, жонглирующие огненными шарами циркачи, салют и музыка, позволят состояться любому событию незамеченным.
В голове у Джона отчетливо мигал вопрос: «что Гистли намерен передать Слагу?» Неужели он уже собрал ключ, открывающий мир Полутонов, о котором говорил профессор Рунольф… И намерен ли он отдать его Слагу? Если все так, и Виктор одержим, то остается ужаснуться мысли о том, что может натворить Слаг через призрачный мир… Но сыщику ужасаться не было времени и дела, он завернул в Управление, покрытое ночным туманом.
По пути наш сыщик вспоминал о своей находке, которую скрыл от Нины… А именно, блокнот с записями неудачных экспериментов Слага и его ручного ученого. До Нины, у них было несколько попыток, невенчанные успехом. В нем подробно описывались свойства применяемых артефактов и неких механизмов, через которые они могли шарить в «Чужом» мире и воровать людей. Эти механизмы работали на энергии артефактов, запрещенных, они действовали как лассо, ловящие «колебания души», как написано в этом блокноте. Несколько экспериментов, все шаги каждый раз были одинаковыми. Но почему выбралась только Нина… А как же остальные?
Джон не стал говорить своей Учительнице об этом… Для нее итак, было много потрясений, связанных с вещами Эмили.
Эмили… Эмили Вивьéн… Сыщик никогда не слышал такой фамилии. Эмили тоже фигурирует во всей этой истории и нужно только подтвердить свою догадку…
