навсегда?
– Приехал на несколько дней. Надо дом в порядок привести. Да и на работу новую пора возвращаться.
– Тогда мешкать не стоит. Заходи сегодня в бар, пообщаемся.
– Я не планировал....
– Да ладно тебе? Приходи. Всегда приятно встретиться со старыми друзьями. Будет весело. Буду ждать тебя.
Андрей бы с удовольствием не обратил внимания на столь щедрое предложение, но всё же воспитание взяло верх. Отказываться было неудобно, да и беглый осмотр дома показал, что ему совершенно не требуется масштабный ремонт. Куда же тогда тратить свободное время?
Молодой человек невольно задумался. А когда он в последний раз отдыхал по-нормальному? Если веселиться, то почему не сейчас?
Хоть эта мысль и казалась неплохой, итог был один. Типичный провинциальный бар, где все друг друга знают, все пьют и горланят отвратными голосами песни, мода на которые прошла еще в прошлом веке. Здесь никто не стремится к продуктивному диалогу. Лишь одно – напиться поскорее и выпустить накопившуюся энергию.
Андрей даже представить себе не мог, что здесь окажется столько знакомых лиц. Этих добрых и перспективных ребят, с большими амбициями и планами изменить жизнь в лучшую сторону. А сейчас они представляли их себя массу спившегося сброда, выглядевшего старше своих лет и абсолютно потерянного во мраке необразованности. Молодой человек честно пытался общаться с ними, но всё привело к логичному результату.
Отдых был напрочь испорчен, Андрей решительно направился домой, даже не попрощавшись. Судя по тому, сколько его собеседники уже выпили, они вряд ли заметят его отсутствие. Идеальный момент для бегства.
Ночь уже опустилась на Б. Легкий осенний ветерок гонял по дорожкам разноцветные опавшие листья. После душного бара Андрей с огромным удовольствием вдыхал влажный воздух, наполненный свежестью. Как же давно он не гулял по ночным улицам, наслаждаясь каждым моментом. Возможно, в этом и есть счастье. В листке, упавшем с ветки, в лучике света, исходящем из окон, в тучах, скрывших небо, во внезапном дожде. В любой мелочи, на которые никогда не хватает времени.
Подходя к дому, Андрей внезапно услышал крик. Пронзительный женский крик, наполненный ужасом. Молодой человек замер в напряжении, решив, что ему лишь показалось. Прошло несколько секунд, Андрей мотнул головой и уже хотел погрузиться в атмосферу домашнего спокойствия, но крик раздался вновь. Только в этот раз он был наполнен мольбой о помощи.
– Черт.
В один миг все его умиротворение улетучилось. Стоило на мгновение ощутить легкое спокойствие, как его нарушили. И он вновь мчался на помощь, понимая, что не должен этого делать. Но уже было поздно.
Крик привел его в самый темный проулок, где он едва различал несколько темных фигур. Громкие всхлипы несчастной девушки смешались с мерзкими мужскими смешками. Он с трудом понимал, что там происходит, но разбираться было некогда.
– Эй! Что здесь происходит?
Суета, спровоцированной его появлением, была недолгой. Андрей только успел услышать их стремительно удаляющиеся шаги. Первым желанием было броситься следом, но он решительно подбежал к жертве.
Девушка сидела на асфальте, в грязной одежде и смертельно напуганная. Слезы градом лились по её щекам. Андрей напрасно старался ее разговорить, она не могла выдавить из себя ничего кроме бесконечных рыданий.
– Я… больше… никогда....
Единственное, что он смог разобрать, но все его вопросы были проигнорированы.
– Скажите, где вы проживаете, я помогу вам добраться до дома, – Андрей отчаянно пытался разговорить её.
– Нет… Нет.... Я…никогда....
Шквал дикого смеха заставил её затрястись от ужаса. Андрей также невольно вздрогнул и уставился в темный проулок. Несколько человеческих очертаний проглядывались вдали. Андрей, понимая, что уходить уже поздно, смело поднялся и не торопясь пошел им навстречу.
– Если вы сейчас же не уйдете, мне придется вызвать полицию, – Андрей хотел их припугнуть, но тактика не казалась ему хорошей. – Сейчас мы с девушкой отправимся в отделение, и вас....
– Нет! Нет! Не хочу!
Молодой человек даже не заметил, как быстро несчастная девушка вскочила на ноги и убежала прочь. Её крик еще долго отражался от стен, пока тишина вновь не окутала все вокруг. Первой мыслью было побежать за ней, чтобы убедиться в том, что никто не станет её преследовать. Но Андрей не сдвинулся с места, понимая, что толпа хулиганов потеряла к ней интерес.
– У нас новая игрушка, – послышался ехидный голос из темноты. – И она довольно-таки дерзкая, что не может не радовать.
Ситуация накалилась до предела, но больше всего молодого человека смутил голос неизвестного хулигана. Он определенно был ему знаком. Неужели кто-то из его далекого прошлого стал маньяком, терроризирующим маленький городок? Андрей был настолько ошеломлен, что даже не попытался уйти, видя, как опасно сужается кольцо вокруг него. Осознание пришло в тот момент, когда выхода уже не было.
Когда обладатель знакомого голоса подошел достаточно близко, молодой человек почувствовал, как внутри начала созревать паника.
– А я тебя знаю, – он попытался говорить спокойным голосом. – Ты же тот самый оборотень, который всё никак не может повзрослеть.
– О, а я то думаю, где я уже чуял этот отвратительный смрад. Твой страх воняет нереально, забыть его невозможно.
Из тьмы показалось лицо Дениса с жутко сверкающими глазами. Андрей никак не ожидал этой внезапной встречи, и ужас в один миг охватил его. Но он не решился показывать своего страха.
– Возможно, ты просто перепутал, и это воняет из твоей пасти, – молодой человек не сомневался, что это должно его задеть хоть немного. Слишком смелые слова, сказанные в лицо оборотня.
Денис умело пропустил его слова мимо ушей. Едкий смех его шестерок наполнил тишину. Андрей знал, что нельзя их провоцировать, но останавливаться не стал.
– Кажется, в момент нашей последней встречи тебя знатно отчитали. Для профилактики не помешает еще раз. Или ты слишком крут для такого? Интересно, а твои ребята в курсе, что у них напрочь отсутствует инстинкт самосохранения? А еще они не имеют собственного мнения, раз находится сейчас здесь.
Группа, состоящая из пяти-шести оборотней во главе с Денисом, обступили молодого человека, не давая шансов на отступление. И Андрей уже чувствовал, как опасность охватила его полностью.
– Я смотрю, у кого-то слишком длинный язык, – насмешливо заметил Денис, чем вызвал очередной взрыв смеха. – Надо бы его укоротить. Это было бы неплохой забавой, учитывая, что этот наглый человечишка много себе позволяет. Только из-за моего хорошего настроения ты всё еще не порван на части.
– Смешно это слышать от тебя, – улыбнулся Андрей. – Вряд ли ты за всю жизнь обидел хотя бы муху. Видя твое желание показать себя не себя с худшей стороны, я удивляюсь, как твои товарищи
