– Найденный при неопознанном существе предмет нами идентифицирован как полностью бездействующее устройство. Мало того, нам удалось разъединить его на три части, что уже само по себе должно прекратить любую нормальную работу. Да только, по наблюдениям наших коллег из института, «плюсовая воронка» над Пентагоном не исчезла, а продолжает увеличиваться прежними темпами. Но хуже всего поступают новости с японского архипелага. Подземные толчки там привычны и естественны, но в последние часы землетрясения неожиданно активизировались, увеличиваются по силе и практически следуют непрерывно.
Такого резкого обострения обстановки никто не ожидал. Даже Чарли Бокед потерял свою истинно английскую невозмутимость, запыхтел, громко зафыркал. Хотя при этом на самом деле он чуть не вслух принялся ругаться со своим предвидением. И что-то у него нормальный диалог никак не клеился.
Академик Чернов сомнениями не терзался и первым демонстративно уставился на шефа Пентагона. А генерал явно не решался подумать о самом страшном. Потому что скорее попросил у номинального руководителя группы экспертов, чем потребовал:
– Госпожа Монро! Может, следует еще поискать?
– Несомненно, генерал! Мы будем работать до часа «Х», когда снос здания станет неизбежен! – безжалостно отчеканила Лилия. – Но эвакуацию госслужащих мы советуем начинать немедленно.
Глава одиннадцатая
Команда экспертов. Пентагон. 2012
Директор ЦРУ от всей души сочувствовал министру обороны:
– По какой шкале начнете эвакуацию?
Тот вздохнул, прежде чем ответить:
– По средней. Вначале гражданские лица и приравненные к ним вольнонаемные. Попутно транспортировка документов… Ох! – Он чуть за голову не схватился, но тут же взял себя в руки, перешел на командный рык и решил хоть немного сорвать зло на ученых: – Неужели вам так трудно отыскать источники силы этого проклятого разрушителя?
Но такую, как Монро, громким голосом и массой отличительных нашивок было не запугать. Она перешла на самый оптимальный для ее голоса тон и быстро поставила первого военного США на место:
– Мы делаем все, что можем, и давно отыскали конкретное место, откуда исходит наибольшая опасность. А уж вы теперь занимайтесь своими непосредственными обязанностями. Спасайте людей, которые могут вскоре погибнуть как на иных материках нашей планеты, так на и на нашем!
Генерал побагровел до опасной черты, но от дальнейшего диспута с вредной толстушкой сдержался. Хотя его лично такое преогромное «место» ну никак не устраивало. Ему хотелось как можно конкретнее знать, откуда провоцируется гравитационный разрушитель. Но спорить с таким Колобком – только даром собственный авторитет ронять. Генерал повернулся к директору ЦРУ:
– Если хоть что-то прояснится, звоните мне.
– Несомненно, коллега, – пообещал тот, а когда министр обороны со своими замами и адъютантами удалился, и сам не удержался от укоризненного тона:
– Госпожа Монро! Нельзя так с генералом. По большому счету, могу признаться, что если он упрется рогом, то эвакуация может начаться лишь после начала катастрофы. Тут даже мое мнение учитываться не будет.
– И президента?
– Ну, президент – величина совсем иная. Но ведь ему тоже следует вначале все объяснить. И доказать, что в данном безвыходном положении следует действовать и решительно и быстро.
– Да, время уходит, – вздохнула Лилия, соглашаясь. – Вряд ли мы в ближайшие часы сможем еще что-то отыскать. – Она видела, что Чарли массирует подушечками пальцев виски, и посочувствовала: – Устали? Уже скоро утро, и я сама буквально с ног валюсь.
– Да, что-то голова стала плохо соображать, – признался сыщик. – Может, мы хоть на пару часиков приляжем в выделенных нам казармах?
– Верно! – похвалил это решение директор ЦРУ, после чего, не прощаясь, устремился в ту сторону, где скрылся недавно шеф Пентагона.
Тем временем обстановка вокруг стала меняться. Послышались кодовые слова по внутренней системе вещания. В коридорах служащие перешли со спокойного шага на быстрый, а то и на бег. Мигнуло освещение, переключенное в иной режим. Где-то коротко рявкнула сирена. Кажется, эвакуация все-таки начиналась. Только вот успеют ли? И как вообще будет проводиться минирование здания? Как оно будет потом взрываться: по частям? Или по зданиям?
Именно об этом Лилия и стала рассуждать вслух, ни к кому конкретно не обращаясь, хотя рядом уже топтался явно растерянный Ричард Гонтери. А Сергей Николаевич прикрыл глаза и просто прислушался к голосу. Тотчас образ в подсознании ожил, засверкал всеми красками и легко различимой мимикой. Даже некая аура, в которой различались желания, появилась над тем образом. А по ней получалось, что Лилии глубоко наплевать, что и как будут взрывать. На самом деле она уже давно и сильно хотела кушать. Ведь наверняка со времени последнего ужина прошло часов восемь, а то и больше. Сил бороться со зверским аппетитом уже не было, вот и приходилось женщине говорить вслух что угодно, лишь бы не проговориться о еде.
Зато Чернов решил не деликатничать и опять взять всю инициативу на себя:
– Дамы и господа! Пока еще не эвакуировали поваров и прочих кухонных работников, предлагаю устроить ранний завтрак. А потом и вздремнуть на сытый желудок. Кто за мной, не надо строиться! Бредем целенаправленной толпой!
Стоило видеть, какой теплой благодарностью озарился взгляд мадемуазель Монро. И в какой-то момент она даже чуть не подхватила академика под локоть. Но вовремя спохватилась и чуть приотстала, привлекая к себе внимание Чарли Бокеда каким-то второстепенным вопросом.
Так они и появились уже в который раз в знакомой столовой, но, как и прежде, разошлись по разным залам, которые располагались по периметру большого квадрата. По центру этого квадрата размещалась гигантская кухня, которую в свою очередь обрамляли четыре раздаточные линии. Пища в огромных котлах варилась круглосуточно. Повара менялись по сменам, процесс был безостановочным. Да иначе и не получилось бы прокормить без проблем около двадцати шести тысяч человек, которые работали в Пентагоне. Подобных столовых в здании имелось сразу пять штук, в каждой из граней гигантского пятиугольника. Это не считая мелких кафе, баров, бистро и прочей массы легких закусочных. Плюс сонмы многочисленных автоматов с бутербродами, пирожками, горячим кофе и прохладительными напитками. Никаких очередей или столпотворений, никаких задержек или недостачи блюд.
Причем и в это раннее время всего хватало, а повара не спешили покинуть свое рабочее место. Хотя наверняка про всеобщую эвакуацию уже знали.
Сергей Николаевич набрал полный поднос всякой всячины, но что-то ему кусок никак не лез в горло. Даже любимые блинчики со сметаной аппетита не вызывали. Почему-то в голову пришла глупая мысль обязательно пройтись по залам, отыскать Монро и просто посмотреть, как она кушает. Бред полнейший, но Чернов ничего не мог с собой поделать. Хотя и пытался сообразить, как избавиться от явно некрасивого желания. Не получалось. Дошло до того, что Сергей попросил знаменитого сыщика присмотреть за полным подносом еды и все-таки отправился на поиски Колобка.
Отыскал женщину на противоположной стороне квадратного периметра. Причем умудрился подойти близко и так, что Лилия его не заметила. Затем замер прямо в проходе между столиками и минут пять молча наблюдал, не в силах оторваться от увиденного. Монро не просто ела или поглощала пищу. Она выглядела за столом как дикая, необузданная хищница. Может, в присутствии знакомых она и вела себе несколько по-иному, но здесь не сдерживалась, выплескивая инстинкты оголодавшей львицы настолько сильно, что вокруг нее, в пределах трех, а то и пяти столиков, было совершенно пусто. Видимо, любой человек подспудно чувствовал огненную ауру оголодавшей собственницы, которая помимо поглощения своей пищи еще экстраполировала силу в охранный периметр не только на добычу, но и на прилегающую территорию.
И опять Чернов понял, что в этой толстушке все как-то шиворот-навыворот, все неправильно, все сложно, запутанно и таинственно. В какой-то момент даже вдруг померещилось нечто инопланетное, навязанное недавним тщательным рассматриванием попавшего в западню пришельца. Мысль о таком сравнении казалась и глупа и кощунственна, но она самостоятельно существовала помимо желания разума. Да и по сути, что есть недоказанное предположение? Та же самая релятивная возможность! И если не доказана невозможность существования инопланетного существа в виде Колобка, значит, выдвинутая гипотеза имеет право на существование.
Именно под таким углом русский академик всеми выработанными у него Найденышем умениями постарался скрупулезно рассмотреть гораздо более свободную в данный момент, вырвавшуюся из-под минимального контроля ауру чувств и желаний. Подобные наблюдения всегда считалось предпочтительнее проводить во время приема пищи, плохо контролируемого бешенства или в момент наивысшего наслаждения. Например, оргазма. Последнее этой растолстевшей женщине, скорее всего, было не дано, до бешенства ее доводить тоже не стоило, а вот именно сейчас все ее человеческие эмоции можно было рассмотреть довольно явственно.
