ещё не встречала.
– Надеюсь, эти чаинки не из пыли, как шмыгики? – Ада с беспокойством наблюдала, как Вета роется в своей сумочке.
– Это спрессованный чай, – пояснила Вета и наконец достала горсточку маленьких коричневых шариков. – Брось себе парочку.
Ада послушно бросила чаинки себе в чашку. И вода вмиг окрасилась в золотистый цвет. От чашки потянулся приятный аромат. Вета навела чая и себе, и затем, обхватив руками чашку, уставилась на Аду.
– Пока у нас есть ещё немножко времени, расскажи, что в последний год произошло на Земле.
Ада отпила чая, который мгновенно согрел и тело, и душу. И девочка принялась рассказывать обо всем, что ей запомнилось.
***
Дворецкий не то чтобы был строгим, но пререкания в соседней, чаевой зале, ему порядком поднадоели. Этот дворецкий был высоким и худым. На мужественном лице сидел тонкий нос и вежливая улыбка, и на затылке был завязан русый хвост черной лентой. Этот дворецкий служил в доме Леоновых уже тридцать лет, и ещё ни разу за всё это время встреча леди Леоновой и Лоры Мельниковой не заканчивалась хорошо. В прошлый раз дамы набили столько посуды, что ему пришлось до позднего вчера всё собирать и чинить. Именно поэтому дворецкий решил на всякий случай заглянуть в чаевую.
Леди Леонова и Лора Мельникова стояли друг напротив друга, и их лица побагровели. На диване рядом сидела, полностью расслабившись, розовощёкая женщина в бирюзовом спортивном костюме и с рыжей простой косой. Дворецкий знал эту женщину – Лидия, самая адекватная во всём Совете. Они нередко разговаривали с ней. Дворецкий всегда завидовал такой выдержке Лидии и её способности всегда держать себя в руках.
– Мне без разницы, скольких судей ты подкупила! – Ледяным голосом прогрохотала Лора Мельникова. – Твоя девчушка подождёт это ложное признание, у нас есть дела поважнее!
– Твоя племянница, конечно, – фыркнула леди Леонова. – Пусть Образы подождут, пусть подождёт Истощение, нужно проверить, почему твоей землянке приснился страшный сон!
– Мы обе прекрасно понимаем, что это не просто сон. Она пробралась в воспоминания Иноземии! Нужно срочно провести Ритуал, чтобы она смогла стать Хранительницей и нашла Образ!
– Так вот оно что! – У леди Леоновой бордовые пряди на голове зашевелились. – Ты решила вернуть ушедшую славу своей семейки! С помощью племянницы на этот раз!
– Дамы, – кашлянул дворецкий.
– Ты прав, Антоний, – кивнула ему Лидия и поднялась с кресла. – Лора! Арма! У меня есть кое-какие новости.
– Какие? – Лора Мельникова повернулась к ней. – Что-то случилось?
– Пожалуй, случилось, – кивнула Лидия. – Со мной только что связалась Вета, сказала, у неё в комнате девочка, которой нужно помочь. А несколько минут назад меня известили о том, что кто-то незарегистрированный пробрался через портал в Иноземию. Есть идеи?
– Ада! – Выдохнула Лора Мельникова.
– Так твоя племянница ещё и преступница, – презрительно скривилась леди Леонова. – Передай ей, что тот, кто суёт нос куда не следует, остаётся не только без носа, но и без головы.
Глаза Лоры Мельниковой коротко и яростно блеснули. Она вязла Лидию за руки, и их поглотила золотая пыль. В особняке наступила звенящая тишина. Леди Леонова откинула со лба волосы и коснулась руками висков.
– У меня болит голова. Антоний, передай Регине, чтобы она меня не беспокоила.
Дворецкий поклонился, и леди Леонова стремительно вышла из чаевой. Антоний не спеша вернул сервиз на место, вытер стол и поправил подушки на диване. Сзади раздались цокающие шажки, и к нему подошла девочка со смазливым личиком и тяжёлыми кудрями.
– Что здесь случилось? Сегодня выходной. Кто ещё к нам приходил?
– Мельникова и глава Комитета Незабудки, юная леди, – ответил Антоний, убирая платок, которым вытирал блестящую поверхность огромного стола. – Не волнуйтесь, ничего, касающегося вас, не было.
– Снова носишься со мной как с ребёнком, – Регина злобно поджала пухлые губки. – Ну, погодите. Я покажу маме, на что я способна! Не притворяйся заботливым болваном, Антоний! Я на высшем ярусе, я слышала, о чём они спорили. Мельникова хотела продвинуть какую-то свою племянницу. Откуда у неё могла появиться племянница? Скорее всего, просто хочет, чтобы мы с мамой опять остались в тени.
– Не наломайте дров, юная леди, – посоветовал дворецкий. – Мне же потом отвечать за то, что вы снова убежали.
– Не бойся за себя, Антоний, – Регина задрала носик. – Я не собираюсь ждать, пока судьи решат, Видящая я или нет. Я уже знаю, где находится знак Образа Воды.
– Образа? – Дворецкий выпрямился в полный рост и повернулся к девочке. – Вы собираетесь сейчас за ним?
– Ты совершенно прав, заботливый болван. Я сейчас полечу на Сапфировое озеро. Если меня долго не будет, скажи маме, где я.
– Хорошо, юная леди, – поклонился дворецкий. – Будьте осторожны.
– Не сомневайся, – презрительно хмыкнула Регина. – У меня есть голова на плечах, я и не собираюсь рисковать своей жизнью.
Девочка вышла из особняка, бесшумно закрыв дверь, и дворецкий покачал ей вслед головой. Да, семейство ему досталось импульсивное, ничего не скажешь.
***
Зазвенел колокольчик – Ада даже подпрыгнула от неожиданности. Вета решительно встала и, дотронувшись до очков, замерла.
– Что это? – Ада не на шутку взволновалась. – На нас напали?
– Кто на нас нападёт? – Махнула рукой Вета. – Это мама вернулась. Сейчас к нам войдёт.
– А как ты…
Дверь распахнулась, и в неё буквально влетела румяная женщина в спортивном костюме, а за ней – тётя с самым своим грозным видом. Ада в этот момент хотела лишь одного – слиться с креслом, в котором сидела. Крёстная подошла к ней и упёрла руки в боки.
– Ну что, доигралась, путешественница?
Ада поёжилась – так грозно голос тёти ещё не звучал. Она беспомощно перевела взгляд на вторую женщину, судя по всему, маму Веты. Та ей ободряюще улыбнулась.
– Не бойся ничего, Ада. Просто твоя тётя слегка переволновалась.
– Переволновалась?! – Крёстная так приложила кулаком по столу, что чашки подпрыгнули, и Вета поспешно отодвинула их подальше. – Кому я сказала не высовываться из дома?! Тебе неприятностей мало?!
– Я просто подумала…
– Нет, ты как раз не думала. Кто сломя голову суётся в порталы! Непрошедшая девчушка вроде тебя могла там навсегда застрять!
– Но я же не знала, что это опасно, – пошла на попятную Ада.
– Даже если не знала, неужели ты не могла догадаться, что сломя голову соваться в огромную страшную штуковину не следует!
– Но она выглядела не страшно! И я уже видела раньше, как люди заходили в порталы и потом были живы-здоровы! – Запротестовала Ада. – И я тоже меморианка, почему мне нельзя?
– Поговорим дома. Обувайся.
– Нет! – Ада вскочила и сжала кулаки. – Мне надоело ждать! Вы всё время обещаете,
