Солнце поднялось на небосвод и освещало равнину, раскинувшуюся впереди.
Вдали виднелись дома, в их направлении и отправились путники.
Идти пришлось долго, несколько часов. Никто не заводил разговоров, все хотели есть и нормально отдохнуть. В возможности последнего сомневались, но продолжали надеться.
Вблизи, селение оказалось достаточно крупным, и пустынным.
У домов не играли дети, не лаяли собаки, не было видно домашнего скота и бродящих во дворах кур.
- все дома закрыты, и не похоже что их покинули. -сказал Влас, осмотрев из далека ближайшие дома.
В ответ из ближнего сарая донеслось мычание коровы.
- либо минотавры захватили всех жителей деревни, и теперь мучаются после праздника в честь победы. Либо у жителей праздник и они все у дома старосты. -констатировал Сем.
- в любом случае, мы ничего не узнаем, стоя здесь. -произнесла Вика, направляясь в деревню.
Остальные последовали за ней, приготовившись к засаде.
В деревне было тихо. Все дома казались пустыми, но не покинутыми.
Друзья вышли на единственную дорогу, идущую между однообразными бривенчетыми домами, и пошли в южную часть деревни.
- кажется Сем был прав. -произнесла Эльмина, указав на огородные грядки, раскинувшиеся под окнами домов. -не думаю, что местные ушли из домов, оставив урожай.
Влас хотел, что то ответить, но его перебил шум голосов, донесшийся спереди.
- всем рассеяться, на глаза никому не попадаться. Эльмина, идешь последней и держи на готове лук. -скомандовал Влас, сходя с дороги, и двигаясь на юг через огороды. -в случае опасности, отходим и встречаемся на севере деревни.
Последовав его примеру, остальные члены команды, так же покинули дорогу.
Влас легко шел между домами, почти не оставляя следов, словно тень, он продвигался на звук голосов.
Выглянув из-за угла последнего дома, Влас увидел толпу людей, кентавров и минотавров. Они были одеты в простую одежду и держали в руках вилы топоры и косы. В нестройной толпе были подростки, взрослые крестьяне и старики.
В ста метрах перед ними, стоял отряд минотавров и гончих. Хорошо вооруженные, в блестящей броне, они стояли боевым построением, в линию, в три ряда. Их было не меньше полуторо сотен, в то время как число крестьян не превышало сотни.
Командир отряда, высокий и широкоплечий минотавр, вышел в перед.
- вы, как подданные его всемогушего величества, должны выплатить дань, за защиту вашей жалкой деревни, от северных дикарей. -прокричал он, грубым гортанным голосом.
Из толпы крестьян вышел седой старик, его одежда была несколько лучше чем у остальных. Влас подумал, что это староста. Старик был худощав и сутул, но перед тем как ответить пришельчу, он выпрямился во весь свой небольшой рост.
- уже десять лет мы не можем позволить себе есть досыта, ваш великий повелитель забрал у нас все, что было ценного у нас, кроме наших душ, юноши и девушки из нашей деревни уходят на войну и не возвращаются. Вы обрекаете нас на голодную смерть! -переведя дух, он продолжил. - мы больше не будим мериться с властью негодяя, вы больше ничего не получите от нас! Вы можите убить нас, но мы умрем гордо, мы будим сражаться за нашу свободу!
Толпа, стоящая за его спиной, взревела, потрясая своим убогим оружием.
Влас представил, как ряды воинов, сметают кучку отчаявшихся и оголодавших крестьян. Несомненно, их ждала смерть. А те кто выживут, будут завидовать мертвым. Их будут истязать, а затем живьем приколотят к стенам собственных домов, что бы другим не пришло в голову повторить их попытку. Выжившие женщины станут рабынями и вскоре потеряют волю и разум.
Минотавр рассмеялся, его поддержали другие солдаты.
- глупцы, наш господин придумает для вас более суровое наказание чем смерть.
Влас собрался уходить, ему не хотелось смотреть на предстоящую бойню. Но между противниками появилось новое действующее лицо.
- как вы посмели бросить вызов мне? -Игнар стоял лицом к крестьянам, на нем был черный балахон. Капюшон был откинут назад, что бы все могли видеть его ярость.
Староста побледнел, но нашел в себе силы ответить.
- мы больше не будим мериться с властью тирана, наш пример вдохновит других, и они свергнут проклятого...
- заткнись. -лицо Игнара стало пугающе спокойным, он повернулся к командиру отряда и приказал -с выживших после боя, содрать кожу, детей отправить в военные лагеря, а с женщинами делайте что хотите.
Солдаты в предвкушении переминались с ноги на ногу, но продолжали ждать приказа к началу атаки.
- трусливый ублюдок! -выкрикнул староста, он сжимал, в тощих руках, куханный нож. -сразись сам, хоть раз поступи как мужчина!
Игнар медленно повернулся к старику, на его лице появилась усмешка, а из воздуха в его руки упал двуручный меч.
- я принимаю твой вызов, старик.
Когда похититель душ, под громкие смешки и улюлюканье солдат, вращая мечом над головой, двинулся к старосте деревни, в душе Власа вспыхнула холодная ярость. Он захотел убивать, просто убивать.
Вспомнив, какие у него есть заготовленные заклинания, он приготовился нанести удар.
Игнар шел широкими шагами, несколько его душ-рабов были мечниками.
Старик стоял не шевелясь, он смотрел на приближающегося врага, широко открытыми глазами. Но не было в его взгляде страха, он понимал что умрет, и готовился умереть достойно.
Когда Игнару оставалось сделать десять шагов, на него напала сотня пчел, светящихся багровым огнем. Пчелы были крупные и быстрые, они жалили похитителя душ, оставляя в его теле раскаленные жала.
Игнар в ярости размахивал мечом, пытаясь отогнать мелких тварей. Боль от жал мешала думать.
Чуть успокоившись, Игнар превратил меч в горсть снега. Легким взмахом руки, он развеял снег вокруг себя, превратив пчел в кусочки льда.
Влас, воспользовавшись тем, что похититель душ занят его пчелами, приблизился к месту действия. Его никто не заметил, так как все смотрели на Игнара.
- кто посмел напасть на меня?! -разъяренно взревел Игнар, справившись с последними пчелами.
- допустим я. -сказал Влас, обходя толпу крестьян. Его появление шакировало всех присутствующих, но восприняли его по разному.
- ты! -первым оправился от неожиданности Игнар. -почему ты не умираешь, как полагается всем моим врагам?
Влас пожал плечами.
- просто я не хочу. -вынув из ножен меч, он принял боевую стойки. -ну что, начнем?
Окончательно пришедший в себя Игнар, покачал головой и улыбнулся.
- я учусь на своих ошибках, да и зачем мне рисковать. -указав рукой на своего противника, он скомандовал -убить его.
Как только прозвучал приказ, Игнар превратился в черного ворона и поднялся в небо, а его воины бросились в атаку.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
