И документов на землю у Дон Кихота, как водится, не оказалось.Не требовались они как-то раньше.В общем, отобрали у него замок.Выставили с женой и ребёнком на улицу.Санчо Панса, который к тому времени успел жениться на многодетной вдове, тоже ушёл.На самом деле его не выгоняли, но оруженосцу новый хозяин не понравился.
Рыцарь не знал куда податься.Это раньше он мог странствовать в поисках подвигов, а теперь с женой и ребёнком на руках было не до геройства.Как раз тогда и услышал, что его знакомый северный князь очень хорошо устроился и ищет желающих служить людей.А тут ещё перевал открылся и караваны с эльфами пошли.Вот и нанялся в такой в качестве охранника, чтоб за проезд не платить.
– И кем ты себя представляешь в моём княжестве? – спросил я.
Вообще-то я прекрасно помнил, как он нам помог, когда попали в засаду контрабандистов, и был готов устроить на хорошее место, если такое найдётся.
– Слышал, что у тебя есть свой собственный рыцарский орден, – начал он.
– Есть, – не стал скрывать я, – однако пока неофициальный.
– Мне не так важно, что орден нигде не зарегистрирован и никем не признан, – сообщил рыцарь. – Готов в него вступить.
– Очень хорошо.А ты знаешь, кто стоит в его главе?
– Князь Проклятых Земель, естественно, – несколько удивлённо ответил он.
– Ну да, самым главным магистром и формальным руководителем действительно числюсь я, однако фактически и вполне официально во главе ордена стоит его первый рыцарь, которого нередко даже я сам называю магистром.Весь вопрос в том, устроит ли тебя такой руководитель?
– Не думаю, что это в данной ситуации очень важно, – ответил ищущий работу рыцарь.
Понять его вполне можно.Времена странствий в поисках приключений и подвигов давно прошли, и теперь просто нужно кормить семью.Со многими рыцарями так бывает.
– Ну, если тебе устраивает в качестве командира девочка, вернее, уже девушка лет шестнадцати, максимум семнадцати, то я очень рад.А то пока другие рыцари почему-то не спешат вступать в орден 'Прекрасного далёка'.Даже не представляю, по какой такой причине.
– Как девочка?! – удивлённо спросил сэр (имя).
По всему было видно, что такой вариант его не устраивает, и он уже начал жалеть, что сам же завёл разговор о возможном вступлении в новый орден.
– А вот так, – ответил я. – Несмотря на пол и возраст, у неё есть масса достоинств.Она вообще единственная, кто согласился занять этот пост.
Услышав такое, собеседник явно не поверил.
– Хотя, признаю, никому кроме неё и не предлагал, – продолжил рассказывать я. – Ещё верна, надёжна и имеет два рыцарских посвящения – как человеческое, так и эльфийское.Последний факт, учитывая состав моей семьи, крайне немаловажен.
– Это всё, конечно, очень хорошо, даже прекрасно, и я ни на мгновение не сомневаюсь, что она будет замечательным магистром рыцарского ордена, или как минимум его заместителем и первым рыцарем, – начал оправдываться сэр Элиок, – но, может, для меня найдутся другие варианты?
– Их у меня есть, – не стал скрывать я. – Например, могу дать такую же щель между скал, что была у тебя раньше.У меня такого добра, учитывая рельеф княжества, с избытком.Можно даже подыскать с примерно такой же полуразвалившейся башней и куском относительно плодородной земли, способной прокормить несколько семей.
– Очень хороший вариант, – признал рыцарь. – Мне как раз подходит.Только какая выгода от этого тебе самому? Земли ведь так просто не раздают.
– Обживёшься, начнёшь какие-то посильные налоги платить, но не это главное.
– А что?
– Будешь охранять ту часть перевала, с которой граничит твоё ущелье.Стоять насмерть против армии вторжения вовсе не требуется, достаточно просто послать гонца и закрыться в своём маленьком замке.Ну и быть опорным пунктом уже для моих войск, если армия вторжения действительно случится.В свободное же от военных действий время бродяг отлавливать в случае их появления.Нечисть же всякая на перевалы не лезет, проверено.
– Я согласен, – ответил рыцарь, не скрывая, что вариант ему действительно нравится.
– Только предупреждаю сразу, башня или остатки небольшого укрепления будут в весьма плачевном состоянии, других тут и нет.Помог бы с начальным ремонтом, но сейчас просто не имею возможности.Сам видел, как раз строителей и не хватает.
– Ничего страшного, мне не привыкать в такой жить, – ответил рыцарь.
– А твоей жене? – спросил я его.
Тут он сразу приуныл.Я явно угадал.
– Она хоть и из бедных дворян, но привыкла жить в лучших условиях, – признался Элиок.
– Ладно, пусть поживёт с ребёнком в моей крепости, пока не приведёшь свой новый дом в минимально пригодное для жизни состояние.
Такая идея ему понравилась.Оказалось, что деньги у него остались, хоть и немного, и он намерен их вложить в это дело.
– Расскажи лучше, что ты такого сотворил со своими новыми финансами, да еще так быстро, что начались неприятности? – спросил я. – И ладно земля с башней, что тебе мешало сами деньги забрать обратно?
– Восстановил башню, расчистил землю, ещё и слой почвы кое-где насыпал, – стал рассказывать рыцарь. – Всё это потребовало немалых денег и найма большого количества работников.До этого не стоящий практически ничего участок повысился в цене.Нашёлся кто-то, кому по документам земля когда-то давно могла принадлежать.Закладывал один из моих предков её.Выкупил, разумеется, но документов не сохранилось, а у кредитора, вернее, его потомка, старая закладная каким-то образом отыскалась.Любой честный суд признал бы эти старые бумажки недействительными, задав справедливый вопрос, чего их владелец почти сотню лет ждал, но как раз такого суда и не было.Местный граф оказался на стороне этого афериста.Ходили слухи, что любовница графа как раз его дочь или жена, а может, и обе.Так что земли я лишился и вложенных денег тоже.
– А как с вызовом на поединок? – спросил я.
Сам бы я так делать не стал бы, но знал, что местные к этому делу относятся иначе.
– Раньше непременно так бы и поступил, – ответил рыцарь. – И то, что соперник известный дуэлянт, меня бы не остановило.Однако оставлять на улице жену с сыном совершенно одних...
Ларинэ.Тёмная эльфийка.Та магическая энергия, которая при любом прикосновении идёт от нас к мужу, похоже, очень благотворно на него влияет, да и Эледриэль без дела не сидела.Не зря она прежде всего маг жизни.За все эти годы, по чуть-чуть, ненавязчиво, но всё время что-нибудь улучшает в нашем человеке.Конечно, сама она маг жизни несильный, но, имея возможность не торопиться, может очень многое, даже не прибегая к помощи собственного Древа.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
