– Вы сказали, что мне грозит опасность.
– Вам и всем, кто находится рядом с вами. Уж простите, что мне приходится говорить такие вещи, – Мукеш опустил голову. – Вы намеревались уехать на север?
– Что? – Магдалина нахмурилась. – Нет. Нет, я останусь в Мемфисе, – сказала она твердо, – я должна помочь дяде. Я нужна своей семье.
– Полагаю, это не самое худшее решение, – высказался Мукеш. – Я бы хотел предложить вам место в своем ведомстве, в Комитете по Охране и Изучению наследия. Должность – сугубо номинальная. Просто вас нельзя выпускать из поля зрения. Для вашей же безопасности.
– Спасибо, советник. Но нам не хватает рук, чтобы управлять воздушными перевозками.
– Я понимаю. И все же прошу вас обдумать мою пропозицию. Мы должны держаться вместе.
– Непременно обдумаю, – пообещала Магдалина. – Сделайте одолжение, проводите меня к остановке омнибуса.
– С удовольствием.
Некоторое время они шли молча: молодая женщина в бежевом визитном платье и мужчина в мундире чиновника.
– Юджин Мосдей – частый гость в вашем доме, – сказал вдруг Мукеш.
– Это верно, – вздохнула Магдалина.
– На всякий случай: будьте с ним осторожны, – предупредил советник. – У меня нет прямых доказательств его причастности к катастрофе в Абидосе, но компания «Промышленность Мосдея» до дня извержения вела геолого-разведочные работы вблизи Большого Оазиса Харге.
– Вот как? – Магдалина не удивилась. Да и страшный гость намекал на то, что Мосдей связан с трагическими событиями в Новом Царстве.
– Именно. Причем его люди использовали активные артефакты. Не совсем стандартный метод работы для горных инженеров, не так ли?
– Вы правы. – Магдалина задумалась: вот и вторая ниточка, ведущая к жизнерадостному старине Мосдею. Если за всеми бедами стоит этот человек, то она найдет способ вывести его на чистую воду. – Ваше ведомство следит за ним?
– Мосдей ведет публичный образ жизни, – отмахнулся Мукеш. – От слежки нет проку… Все самое интересное происходит у Мосдея в голове и в подписываемых им распоряжениях. Но мой арсенал артефактов и возможностей ограничен, поэтому подобраться к Мосдею так близко…
– А что, если я вам помогу? – поинтересовалась Магдалина.
– Ни в коем случае. Если бы Лукавый действительно жил в нашем мире, я бы сказал, что он использует личину Юджина Мосдея для маскировки.
Магдалина отмахнулась.
– Мосдей – не Лукавый, он скорее омерзительный. Прилипчивый, многословный.
– Маскировка, – повторил Мукеш. – Не стоит заблуждаться насчет Юджина Мосдея. Он – владелец небольшой, но значимой промышленной империи. Он, с вашего позволения, – акула, преисполненная самомнения и гордыни. Не лишен слабостей, но чрезвычайно опасен. И у него наверняка имеются покровители при дворе фараона.
– Слабости? – Магдалина хмыкнула. – Увы, советник, это обо мне. Я – одна из слабостей Мосдея. И, полагаю, именно я смогу выведать, есть ли связь между деятельностью его компании и извержением.
Мукеш вздохнул. Он не предполагал, что племянница Матвея Эльвена окажется столь упрямой.
– Я молю вас – не связывайтесь с Мосдеем.
Магдалина поджала губы и обмахнулась веером. Если с Роландом что-то случилось, она выцарапает Мосдею глаза, без разницы – виноват в этом старый пройдоха прямо или опосредованно. И никто не отговорит ее от мести – ни дядя, ни тетя, ни советник Мукеш.
– Скажите, заметили ли вы еще какие-нибудь странности? – попытался направить разговор в другое русло советник. – После извержения или накануне. Важна каждая деталь.
– Вы тоже уделяете внимание знакам и символам? – догадалась Магдалина.
– Сфера деятельности такова, – неопределенно ответил Мукеш. – Приходится вникать.
Тогда Магдалина спохватилась:
– А у вас бывает, словно вы видите сон наяву? Тогда все знаки становятся как на ладони. Это довольно неприятное состояние, но оно помогает взглянуть на происходящее в действительности под неожиданным ракурсом…
– Нет, – торопливо мотнул головой Мукеш. – Никогда. А у вас бывает?
– Иногда, – буркнула Магдалина и отвернулась. Если бы Мукеш ответил, что его тоже посещают видения, она бы продолжила разговор на эту тему. Но на нет и суда нет.
– Вы что-то видели? – уцепился Мукеш.
Магдалина задумалась. Делиться содержанием своих снов наяву ей определенно не хотелось. Но что если…
– Мне удалось задремать перед извержением, – рассказала она. – Я действительно увидела странный сон, в котором читала книгу: огромный том с обложкой из металла и с пергаментными страницами. Под обложкой были только имена и ничего, кроме имен, – она поглядела на Мукеша. – Как вы полагаете, что это за книга могла быть?
На сей раз задумался Мукеш. Магдалина поняла, что ее слова заинтересовали советника. И что он тоже по какой-то причине решил не раскрывать перед ней все карты.
– В нашем мире существует множество книг, – ответил Мукеш после продолжительной паузы, – которые не стоит читать даже во сне.
Зазвенел колокольчик. Из-за поворота выехал, ухая и отдуваясь, пассажирский омнибус. Его салон был пуст, механик вел машину на самом тихом ходу, высматривая по обе стороны дороги желающих проехаться.
Магдалина взмахнула веером. Машина остановилась в клубах пара.
Советник помог Магдалине взобраться на подножку.
– Прошу вас, будьте осторожны, – прозвучало напоследок сдержанное напутствие Мукеша. – Ничего не предпринимайте по отношению к Мосдею, еще не пришло для этого время.
Глава четвертая
Контрабанда
Промозглый туман надвинулся стеной со стороны Нила, погасив в одночасье свет звезд и луны. Мгла пахла ржавым железом и углем. Могло показаться, будто она пропитана дыханием вулкана, но этим промышленным привкусом влага в воздухе была обязана печным трубам паровозного депо, расположенного на другом берегу.
Неприметная лодка вынырнула из тумана и приткнулась бортом к пирсу, распугав гуляющих по гнилым доскам крыс. В лодке были двое в бесформенных плащ-палатках и с капюшонами на головах. Один остался на веслах, второй же проворно перебрался на пирс и обмотал вокруг кнехта фал.
Мукеш осмотрелся: ни один фонарь на этом отрезке набережной не горел. И все же он поплотнее запахнулся в отсыревший плащ, прежде чем выйти из-за похожего на кариозный зуб обелиска и ступить на поросшие мхом ступени, которые вели к пирсу.
И хотя Мукеш двигался бесшумной кошачьей походкой, человек на пирсе почувствовал его приближение: подобрался, сунул руку за полу плаща, нащупал на поясе предусмотрительно расстегнутую кобуру.
– Погодка в самый раз, Хасан? – спросил Мукеш, и голос его прозвучал в тон с шелестом волн.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
