Легкий завтрак не вылезая из палатки, а перекус и питье собраны еще вчера, как и рюкзаки со снарягой. Одеться, взять палки, ледоруб – и вперед.
Те, кто не встает так рано, лишены возможности наблюдать одно из самых прекрасных событий в горах, а именно рассвет. С южной стороны небо еще черно, на нем поблескивают звезды, а на северо-востоке оно постепенно меняет цвет от темно-синего до синего. Становится светлее, и вот уже снежные вершины гор на юго-западе превращаются из темных контуров на более светлом фоне неба в бледно-розовые конусы на темно-синем фоне. Небо светлеет, как будто какой-то великан стягивает с него темное покрывало. Потом освещенные утренней зарей снежные вершины вдруг становятся ослепительно-белыми. Но происходит это постепенно – сначала освещаются солнцем, которого не видно внизу, самые верхушки некоторых гор. Вскоре их становится больше, а сами они делаются крупнее, и вот уже все видимые вершины ярко освещены розоватого оттенка светом.
И тут показывается солнце.
В ущельях и долинах враз светлеет. Освещенные склоны начинают прогреваться. Сразу получается, что там, где по склонам пробежали солнечные лучи, наступает день, в то время как в тенях еще прячется утро.
Мы стояли на склоне горы, обвешанные фото– и видеотехникой, и встречали солнце. Одно из бесчисленного количества его появлений, но каждый раз разных. Этот рассвет мог бы выглядеть абсолютно по-другому, если бы еще не зашла луна. Или на небе оказалась заблудившаяся здесь вчера тучка. Или в другой месяц.
Одинаковых рассветов не бывает.
– Ну что, камрады, пошли? Нас ждут великие дела, – первым оторвался от созерцания рассвета Серега.
А дальше началась работа. Подъем до перевала пешком, где по камням, где – топча ступени. Затем в связках по гребню. На простых местах движение осуществлялось с попеременной страховкой, на сложных – вперед шел забойщик – организовывал станцию и навешивал перила для остальных.
Вот тут мы и упилили с маршрута на зеркала.
На следующий день по традиции устроили дневку. То есть спали, ели и отдыхали. А еще ходили в гости. Вскоре после нас на ночевки поднялись и наши новые знакомые – двойка Шурик – Макс. Они решили побегать в этом районе, где были первый раз. А их сотоварищи ушли в верховья Безенгийского ледника с инструктором из альплагеря – зарабатывать себе значок.
Ребята стояли немного ниже нас, ближе к выходу из урочища, в месте, где ручей, текущий из-под ледника, расширялся и было удобно ходить за водой.
Оказалось, что первый выход у них завтра, а сейчас они собирались обедать. Нормально. В четыре часа вечера. Почти как и мы.
– Привет мегагоровосходителям! – заметив нас издалека, крикнул Макс. – Чай будете?
Наверх обычно берут строго регламентированный и рассчитанный набор продуктов, так что кормить всяких гостей зачастую весьма накладно. Но мы учли этот момент.
– Будем, конечно. И даже принесли все, что нужно, – ответил Серега, – в том числе коньячок.
– А-а, – понимающе протянул Макс, – вас же можно поздравить с открывашкой. Да, за это дело грех не выпить.
– Всем хай! – Из палатки высунулся Шурик. Он был в шортах и очках. В отличие от Макса, на котором была еще и бандана, а очки были солнцезащитные. – Я слышал, тут наливают…
– Правильно слышал, – сказала Танька, – по пятьдесят граммов в профилактических целях.
– А во всех остальных целях наливаем мы, – добавил Шурик, а Серега оживился:
– Приятно слышать, а то алкоголь у нас только в медицинских целях.
– Да-а, не повезло, – посочувствовал нашей судьбе Макс, ставя кан с водой на горелку.
Мы расселись вокруг большого плоского камня, служившего здесь столом, и достали чай, сахар, печенье и кружки. И фляжку с коньячком. Ужасно полезная штука для акклимухи.
– Ну, за первую гору. – Шурик поднял кружку. – Как все прошло, удачно? – спросил он, когда все приняли по глотку.
– В целом да, – ответил за всех Серега, – но была одна накладочка… Ничего страшного, просто поимели немножко более серьезного лазанья, чем требовалось. Зато потренировались.
Он вкратце рассказал основные моменты, а мы вставляли комментарии по ходу дела.
– А каковы ваши творческие планы? – Нам было интересно, а вдруг где пересечемся с ребятами.
Отвечал Шурик, на правах старшего в двойке:
– Сначала Малый Укю сгоняем по тройке, благо маршрут короткий, потом посмотрим по обстоятельствам. А сами куда? Завтра ведь?
– Угу, завтра. – Серега сосредоточенно грыз незапланированное печенье. – Мы на Архимед пойдем. Тоже по тройке. Чтобы не напрягаться сильно.
– Мы вообще жуть какие ленивые, – добавил я, – а то, что можем встать рано, – тоже от лени, потому что нам в ломы спускаться по раскисшему снегу.
– Мы раньше пяти утра не встаем, если идем что-нибудь несложное. – Шурик разлил по кружкам чего-то своего, подозрительно напоминающего спирт. – Зато идем быстро.
– В двойке это нормально, – заметил Олег, – ну что, давайте за вашу открывашку тогда? Чтобы вам удачно сходилось.
Выпили. Оказалось, действительно спирт. Разведенный.
Потом еще немного пообщались и пошли собираться на завтра да спать.
– Так, станьте вот сюда… Дэн, ближе к Сереге… Вот так. Все, у нас есть десять секунд, чтобы сделать радостные лица.
Олег нажал на кнопку фотоаппарата на штативе, подбежал к нам и пристроился рядом с Таней. Все постарались сделать радостные (читай – глупые) лица.
Наша четвертая и, вероятно, последняя вершина в этом районе. Пик Укю, 4334 метра. Маршрут по северо-западному гребню, 3Б. Он оказался достаточно простым, а категория такая давалась лишь за то, что проходил он через пик Малый Укю и был длинным.
Вид с вершины открывался впечатляющий. Это, конечно, не пятитысячник, но тоже не кочка. Особенно здорово смотрелась стена пятитысячников, одних из самых высоких гор Европы. Хотя отсюда все-таки нелучший вид на нее, но и того, что было видно, оказалось достаточно, чтобы стоять и смотреть. Время не поджимало, светило солнце, однако мы не торопились спускаться. Пофотографировали и только достали перекус, как услышали снизу крик:
– Давай выползай быстрее, почти пришли. – Голос был знакомым. Вскоре показался и его обладатель. – Всем привет! Чудесная нынче погодка, – сказал Макс. – А мы вас давно увидели и почти догнали. Записку можете в банку не класть, а сразу нам отдать.
– Привет! Мы так и думали, что это вы. Видели со склона свет в вашей палатке утром. – Я подошел поближе. – Во даете, даже не связавшись.
– А на фиг тут вязаться? Тут же пологий склон да снежное поле. Только мешать будет.
– Это точно, – согласился Олег, который тоже подошел поближе, – но мы как связались один раз, так и шли двойками с попеременной страховкой. Серега с Дэном нас, правда, обогнали сильно, но тут оказалось вообще элементарно – как по лестнице. Просто у них дыхалки побольше будет. – Он посмотрел на нас.
Тут подоспел и Шурик.
– Фу, блин, быстро бежишь. У меня еще акклимухи такой нет. Доставай хавчик, – обратился он к Максу. – Привет, народ! – Это к нам.
– А вот ни фига. – Тот посмотрел на часы. – Давай быстро писать записку да валить вниз. У нас же график. Короче, я пишу, а ты вон шоколадку съешь да запей.
– Ладно-ладно. Помню.
Рюкзак у них был один на двоих и какой-то подозрительно маленький, о чем я сказал.
– Так там почти ничего нет. – Шурик как раз полез в него за шоколадкой. – Веревка, пара петель, комплект закладок и френдов, четыре шоколадки и два литра воды. Вышли мы позже вас, так что лишних теплых шмоток не брали. Остальное на нас.
– Молодцы, ничего лишнего. Экстремальное хождение. У нас, например, аварийный запас есть всегда. Мы стали его собирать после той холодной ночевки на леднике в позапрошлом году. Тогда все обошлось, но повторения мы не хотим, – начал читать лекцию Серега, но Шурик его прервал:
