На следующее утро паж принарядился по мере возможности и присоединился к охотникам. Когда капитан стражи поманил его, Дик с готовностью отъехал в сторонку. «Эко ты вымахал, – сказал стражник, поглаживая арбалет, – пора тебе мир посмотреть и себя показать. Вот тебе деньги на дорогу, да письмо к дяде, он сейчас в Лондонском порту грузится. Пойдешь с ним в Вест-Индию. А сюда, парень, тебе лучше год-другой не показываться». Дик вздохнул и, остро чувствуя беззащитной спиной хищный прицел арбалетного болта, порысил навстречу судьбе. Одна дверь закрывается, значит, другая откроется.
* * *
Уже в море, качаясь в гамаке, вывернутый наизнанку, Дик все рассказал дяде Уильяму и посетовал, что не удалось приблизиться к королеве хотя бы еще разок – тогда бы снадобье точно сработало. «Дурак ты, племянничек, – усмехнулся моряк, – но чертовски везучий. Неужто ты и вправду думал, что добрячка Бесс потерпит рядом с собой кого-то, от чьего духу у нее голова кругом и разум отказывает? Неужто ты ждал, что она уступит принуждению? Эх, дурья башка! Все придворные игрища – просто малая потачка слабостям плоти, пустое баловство, а ты по глупости стал для нее искушением. А искушению, парень, нужно противостоять изо всех сил до последнего издыхания, это каждому христианину известно. Потому как искушение – оно от лукавого. Только уступи и будешь пить пепел и жрать угли. Ишь, паскудник, что от безделья затеял, приворотное зелье... так и до отравителя недолго исподлиться. Повезло тебе, что пакость твою не раскрыли, что в каземате не сгноили и глупая голова осталась на плечах. Неужто ты и вправду мечтал податься в дроны с ушами? Да у тебя же море в крови шумит. Погоди, сам услышишь, когда сушу изблюешь. Море, оно ни в жисть не обманет. Убить – убьет, но не обманет».
* * *
Крепко запомнил Ричард дядино наставление и прожил долгую достойную жизнь, на суше и на море служа Отечеству и себя не забывая. Плавал по всему свету, громил Непобедимую Армаду, открывал новые земли, пиратствовал и сражался с пиратами, немало порадел о «Почтенной компании Бахадура». Добрая королева Бесс произвела бесстрашного капитана в рыцари. А на склоне лет славный вице-адмирал умер в окружении семьи, в ладу со своей совестью и со своим Богом, чего и себе желаю.
Любительница экстрима
Автор: SleepWalker
– А-а-а-а! Торки, что это?!
Рыжеволосая девушка потрясенно уставилась на помятое фото, показанное ей подругой. Но та даже бровью не повела, все так же мечтательно смотря вдаль и сдувая пыльцу с пальцев.
– Это он.
– Он?! Вот этот.. этот... – запнулась она, и так и не найдя слов, сдалась: – Кто это, кстати?
– Мой шеф.
– Да нет же, я спрашиваю, он гоблин, чупокабра, зеленый ящер... кто?
– А, ты об этом, – впервые за вечер Торки посмотрела в глаза подруге. – Он тролль.
– Болотный? – насмешливо приподняла бровь та.
– Горный! Мири, он идеальный. Такой большой, надежный, добрый...
-... зеленый, пупырчатый и страшный, – продолжила за нее подруга, фыркнув. – Ты с ума сошла?! Нет, я еще поняла, когда ты влюбилась в вампира, все-таки он был красавчиком. Мертвым, конечно, да и помешанным на немытых шеях, но красавчиком. Даже твой рогатый конь, ой, прости, кентавр, был ничего так. Или взять того лохматого чудища, эм..., оборотня: отличные зубы, ласковый нрав, сторож хороший, к тому же.... Но тролль! Торки, как можно влюбиться в тролля? Он же в три раза тебя больше!
– О, да... у него такие мускулы!
– У троллей бешенный нрав.
– Они просто темпераментные и горячие!
– И еще воняют, чешутся, у них отвратные манеры и они не едят зелень! И у них бородавки!
– Не так уж и много. И все это сплетни, он...
– Он тебе отказал, – понятливо кивнула Мира.
– Да, – девушка поникла, опустив светловолосую головку, но вдруг решительно вскинулась. – Этот троллишка еще пожалеет! Игнорировать меня, фею в седьмом поколении, несравненную красавицу и умницу! Да за одну мою улыбку половина нашей конторы жизнь отдадут! А этот...!
– Ну вот, и к чему было притворяться влюбленной передо мной? Выкладывай, что ты придумала и чем могу помочь я?
– Ми-и-и-ри! Ты настоящая подруга! – умиленно похлопала крылышками фея, обнимая ее. – Мне нужен столелетник.
В изумлении Мира замерла, во все глаза смотря на подругу:
– Зачем тебе эта вонючая ядовитая трава? Ты все же решила, что если не тебе – то и никому?
– Да нет же! Не буду я его травить. Просто я узнала, что их женщины используют вытяжку столелетника как духи. Этот запах очень привлекателен для троллей. Они буквально с ума сходят от влечения!
– Торки, но ты же не тролль! А что, если отравишься?
– Не забывай, я – фея! Мне никакое растение не страшно! – уверенно улыбнулась она, подмигнув. – Так что, поможешь? Я знаю, у ведьм он есть.
– Есть, конечно. А ты подумала, что будет, если этот запах унюхает какой-нибудь другой тролль?
– Радиус действия слишком мал и рядом, кроме моего несравненного шефа, никаких других представителей его расы нет, – отмахнулась девушка. – Так что?
– Хорошо. Но у меня одно условие: после ты мне все подробно и откровенно рассказываешь. Договорились?
***
Ровно через неделю Мира сидела за тем же столиком в кафе в ожидании подруги. Торки запаздывала, что для нее не было удивительным. Но вот когда она пришла, ведьма удивленно вскинула брови: с ног до головы закутанная, с платком на лице и огромными солнцезащитными очками, девушка была не похожа на саму себя.
– Что случилось?
Фея вздохнула, осторожно открыв лицо. На ее нежной коже красовался синяк.
– Боги, – ахнула рыжеволосая. – Кто это сделал? Этот неотесанный тролль ударил тебя?!
– Да нет же, – отмахнулась фея, удобно устраиваясь напротив подруги. – Кстати о шефе...
– Выкладывай!
– После того, как ты мне дала столелетник, я немного поколдовала и сделала из него вытяжку. Но просто так прыскаться им было бы слишком глупо, да и воняет сильно... короче, я его добавила в свои любимые духи и надушилась. Шеф как меня увидел – замер и выпучил глаза. Я подумала, от восхищения, – Торки покраснела, что случалось с ней нечасто. А Мира понятливо хмыкнула: подруга умела штурмовать объект своей страсти. – Тогда я сделала самую большую глупость – вылила на себя остатки духов и кинулась к нему в объятья. А он! Он упал в обморок! Это было ужасно. Не зная, как быть, я бросилась в соседний кабинет за помощью, и столкнулась нос к носу с делегацией горных троллей, какого-то тарка приехавшую на неделю раньше срока...
Мира замерла, глядя на подругу. Несколько огромных перевозбужденных троллей – это страшно!
– О, Мири, я еще никогда так ... не бегала! Эти громилы кинулись за мной, я попыталась скрыться в кабинете, а там шеф очнулся... Он схватил меня и... засунул в душ, велев смыть с себя – тарк его побери – «эту вонючую гадость»... Тролли чуть не разгромили его кабинет, но он их успокоил. Они еще потом извинялись, милые такие парни... А у шефа оказалась аллергия на столелетник, а сказать он мне не успел. Такой обходительный теперь стал, у них женщины нечто возвышенное и он просто подойти ко мне боялся.
– И что теперь? Вы вместе? – с любопытством поинтересовалась Мира.
– Ну уж нет! Я как вижу его, перед глазами перекошенные морды тех троллей! Хватит с меня их!
– Ух, ну и история! Вечно ты попадаешь в них. А что с лицом?
– А, это? – улыбнулась фея. – Это я в душе сегодня утром поскользнулась, ничего особенного. Я вообще о другом поговорить хотела, – Торки достала из сумочки фотографию и протянула подруге. – Вот, зацени!
– А-а-а! Торки, ты ненормальная! Не говори мне, что это очередная твоя жертва! Вернись лучше к троллю!..
Легенда о плакун-траве
Автор: Ленця
Давно это было...
Проводила мать своих сыновей на войну. Каждую свободную минуту выходит на дорогу, вдаль всматривается, сыновей выглядывает. Месяц прошел, другой, а от них нет весточки. Тревожно матери. Катится и катится по щеке слеза, падает на пыльную дорогу. Вот и год к концу подошел. Не выдержало материнское сердце неизвестности, перестало биться. Схоронили её. Но где слезы в землю впитались – вырос огромный куст дивного цветка. Лист резной, чашечка лилово-красная. На заре по лепесткам на землю прозрачный нектар по капле падает.
Вскоре и сыновья вернулись. Горько от утраты непоправимой, чудно от цветка диковинного.
Стали сыновья по капле нектар собирать, аромата дивного. Вскоре полный сосуд набрали. Смотрят, а то не нектар уже, а чудесные духи в сосуде засияли. Женам радость приносили, душу согревали, всякую хворь отгоняли. И стали их в народе нарекать "Слеза матери".
Возрождение
