– Прежде я никогда не работал с учительницей, так что мне необходимо подумать, в чем бы могла выразиться плата. Непременно сообщу вам, когда мне в голову придет что-либо путное. А пока можете считать, что вы меня наняли.
Конкордия, похоже, не поняла его скрытых намеков.
– Что ж, значит, дело сделано, – сказала она с чувством удовлетворения. – Так что вы можете считать меня своим работодателем.
– Нет, мисс Глейд, так дело не пойдет, – отрезал Эмброуз.
– Но ведь тут логика простая, – заметила Конкордия. – Я наняла вас для того, чтобы вы провели расследование, потому и считаю себя вашим работодателем. А раз мы все-таки четко установили, какого рода отношения нас связывают, я – в качестве вашего клиента – ожидаю, чтобы вы обстоятельно рассказывали мне, как у нас идут дела.
– Я никогда не позволяю своим клиентам вмешиваться в расследование, – спокойным, почти равнодушным тоном заметил Эмброуз.
– Но я – не один из ваших обычных клиентов, сэр! – воскликнула Конкордия. – Дело в том, что я сама замешана в этом деле и очень много знаю. Вы должны понять, что если бы я не проводила расследование того, что на самом деле происходит в замке Олдвик, то мне не пришлось бы составлять план побега.
– Да, кое-что вам будет дозволено, однако…
– Вдобавок ко всему, – перебила его Конкордия, – вы должны признать, что это именно я снабдила вас кое-какой информацией, касающейся схемы Ларкина.
Доводы мисс Глейд не производили на Эмброуза должного впечатления.
– Ха! – только и произнес он.
Надо признать, он не самым лучшим образом отреагировал на ее слова, однако в данный момент Эмброуз не смог придумать ничего лучшего.
– Я сочту ваше замечание как признание своей правоты, – сказала она. – К тому же, когда расследование пойдет вперед, мы с девочками, возможно, сумеем рассказать что-то важное, поделиться своими наблюдениями, которые могут оказаться полезными для дела. Не станете же вы это отрицать?
– Нет.
Конкордия улыбнулась с довольным видом. Эмброуз приподнял брови.
– Мне сразу следовало принять во внимание, что спорить с профессиональной учительницей – пустое дело, – признался он.
Мисс Глейд его замечание явно понравилось.
– Ну а теперь, когда мы с вами обговорили условия нашего сотрудничества, нам, вероятно, следует перейти к более важным делам.
– К каким, например? – пробормотал Эмброуз.
– Ну разумеется, к разгадыванию разных загадок, касающихся моего дела. Что вы намереваетесь делать дальше?
А дальше ему больше всего хотелось встать с места, подойти к Конкордии, поднять ее со стула, впиться в ее губы своими губами и целовать до тех пор, пока на ее лице не останется и следа оттого триумфа, который она только что пережила.
Вместо этого Эмброуз заставил себя перейти к тому единственному делу, которое ее, похоже, интересовало.
– Вы как-то упоминали, что получили свое место в замке через агентство, которым заправляет некая миссис Джервис, – напомнил Уэллс.
– Совершенно верно.
– А вам, случайно, не известно, пользовалась ли услугами этого же агентства несчастная мисс Бартлетт?
Похоже, его вопрос удивил Конкордию.
– Не знаю, – задумчиво произнесла она. – Я как-то не задумывалась об этом. Но почему вы спрашиваете?
– Если и вы, и Бартлетт были наняты в замок через агентство Джервис, это стало бы для нас интересной ниточкой расследования.
– Боже правый! – воскликнула Конкордия. – Не хотите же вы сказать, что миссис Джервис может иметь к делу какое-то отношение?
– Пока я не представляю, может так быть или нет, но я твердо намереваюсь это выяснить. У вас есть адрес ее фирмы?
– Да, разумеется. Но едва ли вы сможете навести справки о мисс Бартлетт или о ее работе в замке Олдвик, если миссис Джервис каким-то образом связана с этим Ларкином и занимает определенное место в его игре. Она наверняка что-то заподозрит и сообщит ему.
– Хотите – верьте, хотите – нет, но это приходило мне в голову, – признался Эмброуз.
– Еще бы! – Наморщив нос, Конкордия потянулась к чайнику. – Вы должны простить меня за то, что я пытаюсь давать вам советы и учить чему-то, имеющему отношение к вашей профессиональной деятельности, сэр. Думаю, это во мне говорит голос учительницы – никак не могу отказаться от привычки давать указания.
К собственному удивлению, Эмброуз рассмеялся.
– Вы ничуть не обидели меня, – ответил он.
– Что вы будете делать дальше, могу я полюбопытствовать?
– Для начала я изучу у этой миссис Джервис папки с делами.
– Вот уж не думаю, что она будет в восторге от вашей затеи, – заметила Конкордия.
– Вообще-то я не собираюсь спрашивать у нее разрешения.
Чашка Конкордии застыла в воздухе.
– Неужели вы хотите проникнуть в контору в ее отсутствие?
– Думаю, это будет наиболее результативным поступком, – сказал Уэллс. – Но пожалуй, я дождусь завтрашнего вечера. А сегодня я собираюсь потолковать с одним знакомым, который немного знает Ларкина. К тому же, похоже, весь день будет идти дождь.
Конкордия оторопело смотрела на него.
– Боже мой, но погода-то ко всему этому какое отношение имеет?!
– Предпочитаю не заниматься подобными делами в дождливую погоду, если обстоятельства позволяют, – пожав плечами, ответил Эмброуз. – Это слишком опасно, можно оставить где-нибудь следы.
– Понятно, – кивнула Конкордия.
Голова у нее пошла кругом.
– Но даже если забыть о погоде, ваш план кажется мне весьма рискованным. Что, если вас поймают?
Эмброуз поднял вверх палец.
– Это самая хитрая часть моего плана, – вымолвил он. – Я не намерен допустить такого поворота дел.
Лицо Конкордии обрело неодобрительное выражение.
– Судя по всему, вы уже имеете определенный опыт в подобных делах, – заметила она.
– В моей профессии подобные умения всегда полезны, – кивнул Эмброуз.
– Должна признаться, вы для меня – большая загадка, сэр.
– То же самое могу сказать и о вас, мисс Глейд, – промолвил Эмброуз, глядя Конкордии в глаза. – В вас мне тоже многое непонятно. Рассказывая мне о всяких интересных вещах, вы упоминали, что пошли работать в замок после того, как вас уволили из школы для девочек, не так ли?
Лицо Конкордии напряглось, однако голос остался очень холодным и спокойным.
– Совершенно верно, сэр. Мне сказали, что я не получу рекомендации.
– Почему вас уволили?
Положив на тарелку кусочек тоста, Конкордия задумчиво посмотрела на своего собеседника:
– Не понимаю, какое это имеет отношение к событиям в замке. Зачем вам знать, по какой причине меня когда-то уволили из школы для девочек?
