— А жандармерия не дремлет, — подытожил понятливо Патрик, — совсем всё плохо?
— Почему же? Время нужно, — пожал плечами Алекс, — я же по сути с самого начала работу веду. Пока пытаюсь просеивать потенциально полезных людей через сито. Задача осложняется ещё и тем, что нам предатели России не нужны даже задаром, нужны искренние патриоты, считающие помощь Конфедерации полезной для Российской Империи. Ну или хотя бы социалистически настроенные и при этом умеющие держать язык за зубами.
— Согласен, — кивнул Патрик, — с идеалистами работать хорошо, но вот портить из-за этого отношения с властями Российской Империи не хочется.
— Совсем подходящих нет? — Удивился Кейси, — Я был о русских лучшего мнения. Кастовая система здесь не такая сложная, как в Англии, но продвижение по социальной лестнице ещё сложней. Да ещё и недавнее рабство… ладно, пусть не рабство, а крепостное право! Мягче, легче… но согласись, это же не негры какие, а белые люди, тем более представители одного народа с господами. При этом нет недовольных, никто не хочет изменить существующий порядок вещей?
— Полно, — хмыкнул Алекс, — если отбросить крестьян, вербовка которых нам вовсе неинтересна, недовольных больше из рабочей среды, да из числа староверов, особенно беспоповцев[1]. Там народ надёжный, но недоверчивый. Пока принюхаются, годы уйти могут. Агентурные сети у староверов разветвлённые — века создавались. Но вот время…
— Есть идеи, как переломить проблему быстро? — Поинтересовался Гриффин.
— Как не быть. Дымовая завеса — как можно больше контактов и разговоров почти на грани, среди которых вербовка нужных людей имеет шанс проскочить незамеченной. Можно заодно проверку устроить — вбросить разные слухи разным группам лиц, да посмотреть, где всплывёт.
— Опасаешься жандармов? — Спроси Кейси.
— Вот уж кого не опасаюсь! — засмеялся попаданец, — У ИРА контрразведка качественней поставлена, хоть мы и новички. Сказал же — болтунов полно, не принято здесь тайны хранить, кроме может интимных. Покрутитесь, сами поймёте. Из вежливости скорее приходится их учитывать, не более. Народу у них немного, да и профессионализм не сказать, чтоб выдающийся. Император усилил их серьёзно, но пока результаты слабые.
— Количество не говорит о качестве, — изрёк Патрик, остановившись у карты Москвы, — пока русские считают службу в жандармерии подлым делом, то идти туда будут немногочисленные патриоты, да всё больше карьеристы без особых моральных ограничений.
— С досье всё понятно, — Кейси отстранился от шкафчика с пронумерованными ящичками, и поудобней уселся в обитое медвежьей шкурой кресло, — что по контрактам?
— Там гляди, — Алекс махнул рукой в сторону полок, — в красных папках подписанные договора, в синих предварительные, в зелёных — возможности. Вкратце — основные опасения русских промышленников связаны с возможной блокадой. Недовоевали тогда, гнойник прорвать может в любой момент.
— Это проблема, — мрачновато сказал Кейси, — и выхода из неё не вижу. В прошедшей войне российский флот по факту никак себя не показал, разве только вялое сражение при обороне Дании засчитать можно. Думаю, в новой войне всё то же самое и будет.
— Русский флот ныне в Дании базируется, — возразил Фокадан, — там его англичане не запрут.
— Вымпелы[2] посчитать сам можешь? — Язвительно поинтересовался О,Доннел, — сколько их у русских с датчанами, да сколько у англичан. Французский флот только-только начал восстанавливаться от разгрома и могу поставить цент против тысячи, восстановиться ему не дадут. Австрийцы постараются отсидеться, зато турки ныне готовы, как никогда. Так что повоевать русскому флоту доведётся, спора нет. Возможно, даже несколько побед одержат, а толку?
— Блокада Атлантики всё равно состоится, — подытожил Фокадан, пригорюнившись, — обидно. Совсем нет никаких решений?
— Подумать надо, — осторожно сказал О,Доннел, — есть смутные мысли, но они зависят не столько от меня, сколько от местных промышленников и тем паче — от русского царя. Узнаю стратегию Российской Империи в будущей войне, тогда и скажу. Гм, если узнаю, конечно.
— Выкладывай, — предложил Гриффин, раскуривая сигару, — вижу, что тебя что-то ещё беспокоит, сказать не решаешься.
— Идея появилась, — неопределённо сказал попаданец, доставая из сейфа папки, — как подзаработать, да Англии насолить. Точнее, подзаработать точно получится, а вот с насолить хуже — выход на тамошний истеблишмент нужен, да чтоб со стороны.
— Имеется, — спокойно сказал Кейси.
— Совсем со стороны, — дополнил Алекс, — чтоб ни с ИРА, ни ирландцами вообще связи не смогли найти.
О,Доннел задумался, но наконец кивнул:
— Время нужно, но есть и такая возможность. Через Южную Америку выйти могу инкогнито, через Испанию, Францию. С финансовыми потерями за посредничество, зато чисто. Так что?
— Финансовая пирамида.
Кейси чуть сморщился…
— Надеюсь, ты хорошенько подумал. Получить какую-то заметную выгоду на мошенничестве сложно. Тем паче, не замаравшись при этом самому и не замарав ИРА.
— Потому и захотел посоветоваться, — кивнул попаданец, — дело грязненькое, и если ты скажешь стоп, сам лезть не буду. Набрёл на несколько интересных идей, вот и попробуем разобраться вместе, насколько они реалистичны.
Бегло пробежав бумаги взглядом, Кейси хмыкнул удивлённо и начал перечитывать уже внимательно, делая пометки.
— Бред, — задумчиво подытожил он, — но интересный. Что ты принимал, интересно? Кокаин со спиртом? Не отвечай — знаю, фантазия у тебя и без этой гадости горячечная.
Фокадан молча улыбался, слушая разглагольствования друга. В папке лежали выжимки по МММ и прочим финансовым пирамидам. Мать в своё время вляпалась в парочку, подзуживая подругами… хорошо ещё, по мелочи. Зато подруги-авантюристки, особенно Нелли Александровна … вот уж кто мимо пройти не мог, все аферы на себе испытала.
Правда, квартиры не лишилась, а пару раз даже была на коне. Ей бы умение остановиться вовремя…
Алексей был в курсе всех этих перипетий, да и куда бы он делся? Женщинам нужно выговорить проблему, да многократно. Слушал сперва за компанию с матерью (когда не удавалось сбежать), а потом матери требовался собеседник, чтобы ещё раз пересказать всё то, что он недавно слышал…
Криво, косо, методом испорченного телефона, но суть афёр в итоге запомнилась. Вот теперь и пригодилось. Может быть.
— Вот ещё, — попаданец кинул на стол новую папку, — не совсем афёра, что-то вроде Суэцкого канала[3] получается. Затраты большие, но и результат может оказаться не менее выгодным.
— А может и не оказаться, — со смешком дополнил Патрик, — если проект и принесёт выгоду, то не строителям и даже не акционерам, а финансовым спекулянтам в верхах. Я прав?
— Совершенно, — с улыбкой согласился Алекс, — а вкратце — алмазы. Берег Скелетов[4]… да, тот самый, овеянный самой дурной славой, богат алмазами.
— Такую афёру легко раскрыть, — разочарованно отмахнулся Кейси, — все знают, что алмазы редки[5], а тут ещё как по заказу — труднодоступное место.
— Кто сказал, что это афера? — Усмехнулся Фокадан, — алмазы там и в самом деле имеются. Я бы сказал даже — в невероятных количествах.
— Врёшь, — выдохнул Кейси восторженно.
— Неа, — заулыбался Алекс, снова ощущая себя тем мальчишкой, который только начал выкарабкиваться из нью-йоркских трущоб, — вот ничуточку не вру! Всплыло в памяти… ну же вы знаете мою историю.
Друзья закивали, они уже привыкли считать, что попаданец воспитывался в какой-то очень старой семье или, что вернее, в Ордене и имел доступ к архивам. Всевозможных тайных Орденов и многовековых заговоров в мире великое множество[6], что отражено в литературе конца девятнадцатого века.
Подумаешь, очередная компания заговорщиков — то ли претенденты на давно исчезнувший престол из второй очереди, то ли некие Хранители давно заплесневевшей тайны. Сколько их таких по Европе? Не счесть!
Попадёт какой-нибудь архив к честолюбивому писцу, решившему увековечить своё имя, и готово тайное общество. При удаче его члены приобретают некие блага, а коль момент упущен, так и остаются документы невостребованными. И хранят их порой веками — в надежде, что потомки смогут выложить когда-нибудь увесистый козырь в Большой Политике, отхватив богатство и титулы. Говорят, иногда получается…
