- Я соскучился по своей жене, - на его губах растянулась игривая ухмылка.
Запах алкоголя усилился, похоже, он принял еще для смелости. Мне бы и самой сейчас не помешала порция храбрости. Неужели я только что намеревалась сбежать? Даже не попытавшись просто поговорить со своим… мужем?
- Оливер, я серьезно. Что ты скрываешь от меня?
- Не говори глупостей, мне нечего скрывать, – он усмехнулся и, чмокнув меня в плечо, потянулся к губам. – Хватит уже избегать меня…
- Это… трудно объяснить… но чувствую, что-то не так… - я пыталась увернуться от его поцелуев, но он против воли подминал меня под себя. – Оливер, остановись! Я не хочу!
- Что значит, не хочешь? Сколько можно? Ты – моя жена!
- Нет, не твоя! - эти слова вырвались неожиданно и напугали меня не меньше, чем Оливера.
- Что? – после небольшой паузы спросил он и отстранился.
- Прости, я не это хотела сказать. Лили права, похоже, я ударилась сильнее, чем думала, когда на нас с Сарой напали. Но я все еще с трудом вспоминаю нашу совместную жизнь и не готова…
- То есть ты все это время притворялась, что все хорошо?
- А ты разве нет? – теперь пришла моя очередь хмуриться. – Что за спектакли вы тут разыгрываете? Я не просила магистра о новой метке. Он сделал все насильно! Но вы с Лили убеждаете меня в обратном, как будто я ничего не соображаю…
Тут я осеклась, заметив тень, упавшую на лицо Оливера.
- Ты разве не пила лечебный эликсир Лили? – задал он самый неожиданный из всех вопросов.
- Лечебный? Или стирающий память? – переспросила я, в очередной раз пожалев, что нарушила собственное же обещание и не смогла держать язык за зубами.
- Эми, что за бред? – рассмеялся Оливер, не спеша, откидываясь назад. – Пора уже завязывать с…
Договорить он не успел из-за настольной лампы, которой я с размаху ударила по голове. Оливер без сознания рухнул поперек кровати. В его ладони погасли зеленые искры, которые я увидела в зеркале за спиной мужа, когда он словно понарошку расхохотался от моих обвинений.
Оливер хотел напасть на меня, и больше не было причин оставаться в этом доме. Не теряя ни минуты, я, подгоняемая страхом и адреналином, кинулась под кровать, достала сумочку с деньгами и уже хотела рвануть на себя дверь в коридор, как вдруг остановилась.
Опасения насчет Оливера оправдались, а что Лили вполне может за себя постоять, я убедилась еще накануне. Как же пройти мимо нее, не вызвав подозрений? С тоской глянув на сумочку, я решила расстаться со всеми пилочками, заколками и другими женскими штучками, а деньги спрятать внутри жакета.
К счастью, и эти меры были лишними. Служанка уже все убрала со стола и, видимо, была у себя, оставив гостиную в полной тишине. Однако радость моя оказалась преждевременной. Парадная дверь была закрыта изнутри, без ключа или магии ее не открыть. У меня не было ни того, ни другого. Все мои страхи оправдались. Я – пленница в собственном доме.
Кинувшись проверять окна, я не нашла ни одной щеколды. Должен же быть хоть какой-то выход? Снова замерев возле двери, я опустилась на колени, пытаясь успокоить сердцебиение и заглядывая в замочную скважину. Но что там можно разглядеть?
- Одной осторожно нащупываешь язычок, - всплыл в памяти чей-то мужской голос, - другой помогаешь приподнять его и снова просовываешь первую отмычку.
Он был таким родным и знакомым, что стоило только вспомнить, как сердце защемило от тоски.
- Вот так? И на каком курсе учат вскрывать замки?
- На курсе обаятельных археологов, милая…
Не понимая, что творилось в моей голове, на дрожащих ногах я летела обратно вверх по лестнице, настороженно заглянула в спальню, убедилась, что Оливер все еще в отрубе, и схватила сумочку. Через минуту, испуганно оглядывая гостиную, я уже вставила пару своих заколок в скважину и мысленно надеялась, что странные галлюцинации в моей голове помогут взломать замок. Раздался заветный щелчок, и я почувствовала долгожданный запах свободы.
Еще утром мне хотелось изучать магию с Сарой и удивлять мужа своими свершениями, а теперь я бежала без оглядки из дома, в котором все невообразимым образом оказалось обманом.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Очередным препятствием оказался кэб, который не остановить без магии. Я несколько раз взмахнула рукой, перед пролетающей повозкой, но та промчалась мимо. Обернувшись и посмотрев на безжизненные окна дома, я уверенно пошла в сторону центра, наверняка, там можно найти какую-нибудь гостиницу – это же Гранд-Йорк!
Хотя, по сути, что я знала об этом городе? Как будто до этого и не жила вовсе… или жила, но не здесь. Мимо проносились один за другим кэбы, а я упорно шла вперед, постоянно оглядываясь. Случайные люди, от которых я ждала подвоха, лишь проходили мимо неприметной особы в сером пиджаке, никогда не любила этот цвет, но сейчас он сыграл мне на руку.
Едва уняв дрожь во всем теле, я дошла до перекрестка, но здесь окончательно растерялась. Куда идти? Где искать помощи? Единственной подруге нельзя доверять, других друзей у меня, судя по всему, не наблюдалось… А мои родители умерли уже довольно давно, и только муж помог мне пережить это.
Очередная волна сомнений накрыла меня, может, зря я все-таки ударила Оливера? Что же я наделала?
- Мисс, у вас все хорошо? – неожиданно передо мной возник мужчина в красном кителе.
Очевидно, он заметил одинокую растерянную девушку посреди перекрестка и решил помочь, как и подобает протектору. Вот только недавняя стычка с ними оставила осадок. Впрочем, сейчас, когда друг оказался врагом, выбирать не приходилось.
- Д-да… я просто…
- Заблудились? Вас кто-то обидел? – он рассматривал меня, а я в очередной раз порадовалась серому жакету, пряча руку с кольцом в кармане.
- Понимаете, я поругалась со своим молодым человеком, никогда не была в этом районе и…
- Не можете в кэбе найти дорогу домой? – улыбнулся он.
Я лишь кивнула несколько раз, решив не говорить ничего лишнего, чтобы не выглядеть дурой.
- Куда вам нужно? – мужчина взмахнул рукой, а его ладонь заискрилась красным цветом.
- Фэррингтон-стрит, - ляпнула я первое, что пришло в голову.
Он на секунду замер, еще раз оглядев меня, словно сомневаясь в правдивости моих слов.
- Вы уверены? – переспросил протектор, когда одна из повозок остановилась и распахнула двери.
- Да, дом тридцать два, - улыбнулась я своей удаче.
Мужчина подал мне руку и помог взобраться в повозку, а затем пальцем провел по карте, прочертив путь до нужного адреса. Надо же, как он решительно отличался от протектора Джека, который чуть не засадил меня в тюрьму.
- Вам точно не нужна больше никакая помощь? – он еще раз с сомнением взглянул на меня, но я лишь помотала головой и поблагодарила.
Конечно, сейчас было глупо отказываться от его предложения, но я пыталась выглядеть как можно неприметнее. Самое ужасно, что понятия не имела, что меня ждет на Фэррингтон-стрит, дом тридцать два… Кэб с тихим урчанием тронулся по дороге, увозя меня от дома.
Стараясь успокоиться, я разглядывала в окно повозки ярко освещенные улицы. Но вскоре горящие фонари стали редеть, а людей было все меньше. Сначала шикарные особняки сменились аккуратными многоквартирными двухэтажками, одна обшарпаннее другой, а затем высокими заборами с колючей проволокой. Я молилась, чтобы кэб увез меня еще дальше, ведь без магии прочертить новый маршрут невозможно.
Однако внезапно повозка остановилась, к счастью, хотя бы двери открывались просто так, а я оказалась на темной улице — только далеко в конце горел тусклый фонарь. На погасших окнах стояли решетки, казалось, что здесь вообще никто не живет. Мусор, подгоняемый ветром, шелестел так зловеще, что я все время вздрагивала. Кэбы, судя по всему, ездили здесь не так часто, а протекторов, похоже, и вовсе не было. Зато здесь меня вряд ли будет искать Оливер.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Собравшись с духом, я поплелась в сторону фонаря, словно мотылек на свет, в поисках отеля или людей. Но вряд ли гогочущая компашка на том конце улицы поможет мне в этом. Решив не нарываться, я свернула в первый же закоулок.
