К 213 году до н. э. власть Цинь Шихуанди в империи приняла абсолютно деспотический характер. Властитель уже не советовался со своими ближайшими помощниками и официальными государственными советниками (боши), сведя функции последних к слепому выполнению приказов свыше. Согласно записям Сыма Цяня, Цинь Шихуанди обладал огромной работоспособностью, просматривал ежедневно не менее 30 килограммов различной документации и докладов. Отныне все более или менее значительные дела решались самим императором. В последние годы жизни Цинь Шихуанди стал болезненно подозрительным, не доверял почти никому из своих ближайших помощников, тем более что представители аристократии неоднократно предпринимали попытки покушения на него. Поэтому император, опасаясь за свою жизнь, построил 37 сообщающихся дворцов, чтобы никто не знал, где именно он находится ночью. Всего же на территории в радиусе 200 километров от столицы в различных местах было специально выстроено 270 дворцов. В каждом из них все было готово для приема императора, вплоть до наложниц, чиновникам запрещалось самовольно переставлять вещи или менять обстановку в залах. Начиная с 212 года до н. э. Цинь Шихуанди, как правило, никогда не жил подолгу в одном дворце, а постоянно переезжал из одного места в другое, не уведомляя заранее никого из приближенных. Никто из населения империи, включая широкие круги чиновничества, не должен был знать о месте жительства Цинь Шихуанди. Тех же, кто даже невольно проговаривался, ожидала смертная казнь.
Первый владыка Китая верил, что его династия будет править вечно, и хотел как можно дольше жить земной жизнью. Одержимый идеей личного бессмертия, Цинь Шихуанди потратил немало времени и сил в поисках эликсира вечной жизни. Желая раскрыть секрет бессмертия, он исследовал древние рукописи, допрашивал мудрецов, снаряжал экспедиции на больших кораблях в поисках чудесных островов, где живут вечно молодые, не стареющие люди. По приказу императора множество лучших ученых и врачевателей Китая пытались найти волшебное растение или изготовить снадобье, которое могло бы даровавать бессмертие. И вместе с тем, будучи еще совсем юным, едва успев унаследовать трон правителя Цинь, Шихуанди отдал приказ приступить к строительству собственной гробницы. Рабочая армия начала возводить мавзолей невиданных размеров в 246 г. до н. э., но так и не закончила его строительство через 36 лет, когда император умер. «Археологи могут только рассуждать о том, что было бы построено, будь у строителей больше времени, но ни у кого нет сомнений, что они все-таки создали одно из величайших чудес света — Терракотовую армию», — пишет В. Акатов в книге «Погребенные царства Китая». Первоначально Шихуанди собирался захоронить живьем 4000 лучших воинов действующей армии, чтобы те в потустороннем мире охраняли сокровища его гигантской усыпальницы, но такой варварский поступок мог вызвать народное возмущение. Советникам удалось отговорить Цинь Шихуанди от массового погребения солдат, и тогда император Поднебесной приказал изготовить глиняную армию, которая будет обеспечивать его личную безопасность и сохранность несметных богатств в загробном мире. Цинь Шихуанди скоропостижно скончался в Шацю на территории современной провинции Шаньдун летом 210 года до н. э. в возрасте 48 лет. Это случилось, когда император возвращался из своей очередной инспекционной поездки по восточным районам страны.
При жизни Цинь Шихуанди был настолько же жесток, алчен и самолюбив, как и велик. Если верить летописям крупнейшего китайского историографа Сыма Цяня, то тело Шихуанди было помещено в бронзовый саркофаг, который затем опустили в гробницу, а вместе с несметными богатствами туда же попали 3000 наложниц и сотни слуг. Если верить летописям, бронзовый саркофаг с телом китайского владыки плавал по огромному озеру из ртути. Согласно же другим описаниям, тело Цинь Шихуанди обрядили в золото и яшму, в рот ему положили крупные жемчужины, а гроб его плавал по волнам ртутной реки.
После смерти Первого Императора в стране вспыхнули массовые восстания, причина которых коренилась в жестокости его режима, и вскоре после кончины Шихуанди династия Цинь прекратила свое существование. Наследник Первого Императора правил менее четырех лет. Ху Хай, ставший императором под именем Эрши, начал свое правление с массовых казней всех чиновников и военачальников отца. Паранойя, охватившая Цинь Шихуанди в последние годы, сжигала и его наследника. Но жестокие казни уже не могли остановить всеобщего возмущения, копившегося десятилетиями. Волна многочисленных народных бунтов прокатилась по всему Китаю и смела едва зародившуюся династию Цинь в 206 году до н. э. Кстати, помогла им в этом Терракотовая армия — вместе с глиняными воинами было закопано вполне настоящее оружие, которым и воспользовались повстанцы. А в 202 году до н. э., возглавив повстанцев и выиграв в борьбе за власть титул императора, выходец из крестьян Лю Бань основал новую династию — Хань. Однако новые правители не стали рушить то, что создал их предшественник. Напротив, они упрочили империю, равно как и свою власть, подкрепив ее целым сводом политико-философских законов, которые строго соблюдались в Китае на протяжении многих веков — вплоть до начала нашего столетия. Все то новое, что заложил Цинь Шихуанди, принесло плоды именно в эту эпоху, поэтому в глазах современников годы правления первых императоров династии Хань были временем процветания империи. Вот как описывал это Сыма Цянь: «Со времени воцарения Хань на протяжении более чем 70 лет государство не знало забот, не было бедствий от засух и наводнений. Среди народа каждый имел достаточно для семьи. Как в столице, так и в отдаленных пограничных городах, амбары были полны зерном. Богатства казны были очень велики».
А первый император Китая Цинь Шихуанди между тем спал вечным сном в своей огромной гробнице, скрытой многометровой толщей лессовых наслоений, под охраной своих глиняных солдат…
Гробница императора Цинь Шихуанди неприкосновенна по сей день. Вечный покой Первого Императора объединенного Китая, как и в глубокой древности, охраняют тысячи безмолвных терракотовых воинов, верно служа своему могущественному повелителю.
Молчаливые стражники великого китайского императора
Не желавший отказываться от трона даже после своей смерти, император Цинь Шихуанди полагал, что для поддержания порядка в государстве, не важно — земном или небесном, ему необходимо хорошо организованное вооруженное войско. Не рискнув забрать в могилу живых людей, он приказал вылепить несколько тысяч фигур воинов из глины. Материал для части статуй брался с горы Лишань — рукотворного некрополя первого императора Цинь. Как уже сообщалось, ученые предполагают, что фигуры лепились мастерами с натуры, то есть с настоящих воинов, для того чтобы после смерти души солдат могли переселиться в скульптуры и продолжить свою службу великому императору. В качестве моделей выступали, вероятнее всего, воины императорской гвардии. Тот факт, что каждая фигура является портретом реального человека, доказывают различия в чертах и выражения лиц, а также антропологические особенности. Почти все статуи наделены широким лбом, большим ртом с толстыми губами, большинство из них имеет короткие усы, и примерно так же выглядят сегодняшние жители провинции Шэньси, внешность которых не изменилась за 22 столетия. Все фигуры — пехотинцы, стрелки, всадники на лошадях и боевые колесницы — были выстроены в строгом боевом порядке и имели полное вооружение — мечи, арбалеты, копья. Одежда, доспехи и обувь воинов соответствуют их рангу.
Всего воинов, по различным оценкам, от 7 до 9 тысяч. Каждый из них вылеплен из глины, обожжен, покрыт специальным органическим составом и раскрашен. Вес воина — около 135 килограммов. Глиняным воинам из гробницы Цинь Шихуанди надлежало охранять своего владыку вечно и быть всегда готовыми к бою. Все они запечатлены в разных позах — кто-то стоит навытяжку, кто-то держит меч, будто отражает атаку, а кто-то, стоя на коленях, натягивает тетиву лука. У каждой фигуры не только свое положение тела, но и свое выражение лица — похожих лиц там нет. Даже прическа каждого воина передана в мельчайших деталях. Можно узнать не только представителей китайской национальности, но и монголов, тибетцев, уйгуров. Раньше вся армия была раскрашена в яркие цвета, но со временем краска, конечно, сошла. Известно, что скульптуры воинов и лошадей сделаны в различных регионах Китая. Чтобы упростить перевозку лошадиных статуй, весящих около двухсот килограммов, их изготавливали в непосредственной близости от мавзолея.
Солдаты Первого Императора, облаченные в полную боевую амуницию, выстроились в трех больших павильонах. Воины стоят в широких (до трех метров) коридорах, перекрытых деревянными балками. Полы выложены керамической плиткой, а стены подперты балками. Эти подземные «казармы» были тщательно спрятаны от посторонних; их загородили деревянными брусьями, ткаными циновками и мощным слоем земли. Если бы эта конструкция выдержала проверку временем и не завалилась, то вся армия так и стояла бы на страже императора по сегодняшний день в подземных коридорах. Впереди расположились стрелки-лучники; их тыл прикрывали боевые колесницы, запряженные лошадьми. У всех статуй массивные ноги, а верхняя часть полая. Поскольку нижняя часть была монолитной и, соответственно, массивной, скульптуры и смогли простоять под землей такое количество времени. Будь они изготовлены по-другому, вряд ли им удалось бы сохраниться в течение стольких столетий. На внутренней стороне полых статуй сбереглись отпечатки пальцев и инструментов императорских мастеров-керамистов. Эти следы помогли археологам воссоздать древнюю технологию изготовления глиняных фигур.
