— Я не хочу есть, благодарю вас, — пробормотала она, перевернувшись на другой бок, и тут же сжалась, внезапно осознав, что укрывавшее ее одеяло куда-то исчезло. Боясь пошевелиться и едва дыша, она лежала, крепко зажмурив глаза, и молилась, чтобы Кристофер ушел завтракать и позволил ей поспать еще немножко.
Она так сильно устала. Предшествовавшая заданию Эскобара неделя выдалась очень тяжелой, да и последние несколько дней не походили на выходные.
Мысль о завтраке даже не приходила Кристоферу в голову. У него была одна цель — как можно скорее посадить свою подопечную в машину и направиться к побережью. Его длинные пальцы снова и снова совсем не ласково сжимались на плече Пеппер.
— Пожалуйста, уйди, — взмолилась она. Но рука на плече не знала жалости. — Ой, хорошо, хорошо, я встаю! — Придется подчиниться. Этот тип, должно быть, ненавидит завтракать в одиночестве.
— Я никогда не завтракаю, — сообщила она, одним резким движением переходя в сидячее положение.
— У нас с вами много общего, по крайней мере сегодня утром, — холодно отозвался Кристофер. Он отошел к своей кровати, сел, поставил на колени свою дорожную сумку и вытащил оттуда маленький арсенал. Нож быстро скрылся в ботинке, а с пистолетом вышла небольшая заминка: он размышлял, стоит спрятать оружие или лучше держать его в таком месте, откуда легко выхватить.
Тут на его губах появилась мрачная усмешка. Чем, интересно, он думает, если прикидывает, где лучше держать оружие в сложившейся ситуации? Явно не головой. Если «друг-друзья» Гленды намереваются спасать ее, то они попытаются сделать это здесь, в мотеле. И скорее всего сегодня. Если попытка «освобождения» не увенчается успехом, он-они поторопятся предпринять другую атаку на каком-нибудь не слишком людном участке И-5. Что ж, тогда им придется ждать до скончания века. Пожелаем им удачи.
Пеппер посидела несколько секунд, опираясь спиной на подушку и наблюдая за раздумывающим телохранителем, потом тихо скользнула обратно под одеяло с беззвучным вздохом наслаждения. Всего несколько минуточек, сказала она себе, закрывая глаза и сворачиваясь калачиком.
— Вставайте, хватит валяться, — требовательно проговорил Кристофер, даже не посмотрев в ее сторону. — Я решил, что сегодня нам необходимо выехать как можно раньше. Если мы задержимся здесь, то сами подставим себя под удар.
Пеппер недоуменно нахмурилась под одеялом. Это у нее шарики заехали за ролики, или это действительно Кристофер говорит столь сердитым тоном? Сердитым и холодным.
Она пожала плечами. Пока их интересы совпадают, она не станет возражать против любых его действий. Чем скорее они окажутся в Лос-Анджелесе, тем быстрее у нее появится возможность признаться ему, кто она на самом деле, и тем скорее они смогут вместе попытаться узнать, что приготовила для них судьба.
Закопавшись поглубже в теплые объятья одеяла, Пеппер душой и телом погрузилась в прекрасные мечты. Она представила, как рассказывает Кристоферу о себе правду и как его реакция на ее слова превосходит ее самые смелые ожидания. События прошлой ночи сразу превращаются в несущественный пустяк и навсегда погружаются в забвение.
Совершенно неважно, кто ты, говорит ей Кристофер, протягивая к ней руки. Он любит ее и ему наплевать, пусть даже ее зовут Мертль Мургатройд. Пеппер даже слегка застонала и почувствовала, как по жилам побежало приятное тепло, когда воображаемый поклонник обнял ее и так крепко прижал к своей груди, что удары сердца стали отдаваться у нее в ушах.
Потом они поедут к ней домой. Пеппер достанет бутылку особого вина, подаренного дедушкой на Рождество. Они сядут рядом на софе, потягивая вино, и станут рассказывать друг другу о своей любви и строить планы на будущее.
— О, Кристофер, — совершенно забывшись, громко простонала Пеппер от полноты чувств.
— В чем дело?
Резкие слова и холодный тон мгновенно вернули ее в реальный мир.
О, мой Бог! Пеппер так сильно смутилась, что ей захотелось провалиться сквозь землю. Но она просто села на постели и совершенно спокойно ответила:
— Я хотела бы принять душ.
— Я пока заправлю машину, — сказал Кристофер, поднялся и шагнул к двери. Затем он остановился посреди комнаты и обернулся к Пеппер. Остановившиеся на ее лице глаза смотрели без всякого выражения. — Хорошо, только не так долго, как вчера. — И добавил после секундной паузы: — Я хотел бы выехать через тридцать минут.
«Есть, сэр!» — бойко ответила про себя Пеппер, кивнула и скрестила пальцы под одеялом, молясь, чтобы он оставался снаружи, пока она будет в душе. Она не сможет чувствовать себя спокойно, зная, что он находится в соседней комнате…
— Тридцать минут, — повторил Кристофер, как бы предупреждая, что задержка не допустима. Затем вышел из номера, дверь с громким стуком захлопнулась за его спиной.
Этот звук послужил для Пеппер сигналом к действию. Она резво вскочила с кровати, схватила сумку и устремилась в ванную.
С тех пор, как они покинули мотель, Кристофер почти не разговаривал. Пеппер приписала такую сдержанность усталости. Поскольку делать было нечего, она повернулась в пол-оборота и начала с нескрываемым интересом разглядывать своего спутника. Слегка поношенные, но чистые джинсы подчеркивали длину его ног, а свитер с высоким воротом — сильную шею и ширину мускулистых плеч. На ярко-красном фоне цвет его лица стал казаться более смуглым, а волосы угольно-черными. Совсем неплохо, подумала Пеппер.
За ним наблюдают, почувствовал Кристофер. Он незаметно покосился на соседку уголком глаза и увидел, что ее взгляд направлен на его руки. Пальцы непроизвольно сжались на руле, пока не побелели костяшки.
Он выглядит таким уставшим, подумала Пеппер. Эта мысль отозвалась сочувствием в ее глазах. И хотя она пообещала себе больше не рисковать, чтобы снова не нарваться на отказ, переполнившее ее сострадание заставило произнести роковую фразу:
— Я могу заменить вас за рулем. Мне хочется помочь вам.
— Может быть попозже, — мягко отозвался Кристофер и слабо улыбнулся, чтобы смягчить отказ. Совсем как в прошлый раз.
Что, получила? Пеппер кивнула и отвернулась к окну.
Далеко впереди синева неба сливалась с синевой океана, так что невозможно было различить границу между ними. Гряды пухлых кучевых облаков лениво плыли к горизонту и исчезали где-то в голубой бесконечности, как будто растворяясь в соленой воде. Пеппер мечтательно улыбнулась, почувствовав, что к ней возвращается хорошее настроение. К ее радости, Кристофер все-таки передумал и решил ехать по ее любимому побережью.
