который все носился кругами, стрелял и жег. — Давненько меня никто не брал на алтаре! Милорд Гарольд, вам понравится! Возьмите меня в отряд, не пожалеете!
Брать капитана на алтаре Сергею тем более не хотелось.
— Или ты не вожделеешь меня, муж мой и опять сбежишь?
— Во-первых, уйди с общего канала, а во-вторых, если помнишь, я уже сбежал с тобой. Из Мачу-Пикчу.
Люсита замолчала, и Сергей вздохнул, а потом подумал, что ошибался насчет Кристины. Люсита тоже вышла за него не слишком добровольно, все же он взбил ей мозги магией, пытаясь сбежать из тюрьмы инков. Бетти требовалось величие мужа, в первую очередь, вот и выходило, что настоящая жена у него одна — Меган.
Да и та сбежала в космос.
— Госьподин, они говорять, сто бедьные рибаки, — с поклоном сообщил Вай Тон, — и нисего не знають.
— Тогда они нам и не нужны, — с показным равнодушием пожал плечами Сергей. — Забирайте.
— Так все разгромили, а корабли из Нью-Робертса доберутся сюда только утром, — ответила Хиллс.
Сергей подавил желание отдать ее на растерзание Люсите и вскинул руку, прибегая к магии Превращения. Обломки тут же начали сползаться, сами собравшись в огромную баржу. Пираты на берегу пучили глаза, изумлялись, Сергей следил за реакциями, выискивая нужного ему пленника.
— Отработают свое на тропических плантациях, пожалеют, что не умерли сразу, — заявил Энтони свысока.
— А вот вы, — магией Сергея из толпы, сидящей на земле, выдернуло окровавленного оборванца, — ничего не хотите мне сказать?
Притворявшийся пиратом маг захрипел и закатил глаза, из рта его побежала пена.
Глава 9
Сергей одним прыжком оказался рядом, ухватил оседающего мага за горло, словно пытаясь его задушить. Заклинание в сердце и легкие с осознанием, что все равно опоздал, те просто развалились в гниющую кашу от какого-то заклинания самоубийства. Рука Сергея отдернулась от горла умирающего, вытаскивая его посмертную тень, которая грозно сверкала глазищами и ругалась на китайском.
Пираты вокруг закричали в ужасе, рванули прочь, давя друг друга, тут же заработали пулеметы на маботе Шиана, убивая всех, кто пытался сбежать.
— Ху! — рявкнула тень и дернулась.
Рука Сергея держала ее прочно за горло, не давая сбежать. В обычных условиях он не стал бы возиться, просто удержал бы умирающего заклинаниями, имитируя аппаратуру для искусственного поддержания жизни, и за это время просто вломился бы в разум и считал его. Но маг оказался предусмотрителен, мозг его тоже превратился в кашицу, хорошая и надежная мера защиты, но опять и снова — не против Сергея-Гарольда.
— Звезду Соломона и кол в центр! — рявкнул Сергей.
Конечно, он мог бы сделать ее и сам, но Люсите требовалось учиться, особенно действовать и не теряться в бою.
— А…
Тень дергалась в его руке, пытаясь вырваться, Сергей наклонился к ней, всасывая воздух.
— Аме ре! Ре! — пытаясь изъять магию из посмертной тени, чтобы та ослабла. — Ну же! Звезду Соломона!
— Может, лучше ритуал кровавой книги? — в голосе Люситы не слышалось страха, хорошо, но вот то, что она тратила драгоценное время!
— Очнись, он для живых!
Тем более, что этих живых Сергей мог прочитать и так, даже не прикасаясь к немытым головам. Ритуал вызвал такой ужас в душах и мыслях окружающих, что они продолжали паниковать и даже угроза смерти их не останавливала.
— Сейчас!
Магия превращений и преобразование силой крови, подъем алтаря в форме шестиконечной звезды. Люсита разбиралась в магии крови и жертвоприношениях, но Сергей научил ее еще и совмещению с силой крови Чопперов, для облегчения работы и повышения КПД.
Сергей швырнул тень в центр звезды, прямо к торчащему там колу, который связал душу на мгновение. В это же мгновение ножи на поясах пиратов взлетели, перерезая глотки хозяевам, и потоки крови из вершин звезды хлынули в центр, прямо к тени. Заклинания из ног Сергея изменяли почву под землей, формируя алтарь под алтарем, направляя все излишки на усиление Источника Рода, используя при этом себя и Люситу как проводников к оному источнику.
— Хатте окисари! Хатте намуа! Хатте ахха! — выкрикнул Сергей.
Кровь принесенных в жертву и их энергия окутали посмертную тень, облекая ее подобием тела и тем самым лишая воли к магии и сопротивлению. Кровавая тюрьма, сочетание техник африканских жрецов и магии крови инков, связанное воедино европейской магией и мощью Гарольда-Сергея.
— А-а-а-а-а-а!!! — закричало тело.
Оно материализовалось прямо на колу, заменившем ему позвоночник, как и было задумано. Связь с ритуальным кругом, созданном силой крови Чопперов и им же превращенном в артефакт облегчили задачу Сергею, так как теперь он просто гнал магию туда, поражая тень и ее тело магическим шоком.
Окончательно лишая возможности сопротивляться и сосредотачиваться.
Сергей взлетел, чтобы не наступать в ритуальный круг и завис над корчащимся кровавым псевдотелом, крепко, до хруста и треска, стискивая багровый череп. Барьеров и защит не было, информация хлынула в него потоком, заставляя Сергея изумленно расширить глаза. Да, ему повезло, что этот маг не убил себя сразу, понадеявшись спастись, но дела обстояли куда как серьезнее, чем он предполагал!
— Срочно, возвращаемся в Сингапур! — крикнул он, разводя руки и формируя портал.
Прямиком на остров Святого Джона, чтобы не попадаться на глаза возможным шпионам. Баржу создавал зазря, выходило так, но кто же знал, что тут такое?
— Ну же! — прикрикнул он на спутников. — Входите и предупредите всех!
Кеннеди и Хиллс, взиравшие на ритуал и действия Сергея, с какой-то смесью изумления и страха, вышли из ступора, ринулись в портал, забыв о маботах. Шиан и Донахью, впрочем, тут же сместились, подхватывая их на поводки.
— Милорд Гарольд, примерно двум дюжинам удалось сбежать, — сообщил Билл. — Догнать?
— Некогда, — отмахнулся Сергей, оглядываясь, — связи у них нет, предупредить не успеют.
Пока он воевал с тенью, командиры Рыжих Псов перестреляли примерно две трети пленных, только тогда оставшиеся угомонились и бросили свои попытки сбежать. Возможно, кто-то из них даже кидался чем-то в самого Сергея, но не пробил защит. Еще урок на будущее, пленных отдельно, вот что ему стоило вырыть ров и воздвигнуть стены?
Правильно, ничего не стоило, только опыта не хватило.
— Ты был великолепен, — тихо сказала подошедшая Люсита, голос ее сочился восхищением и животной похотью. — А я тебя подвела.
— Не
