сидеть и ждать, что будет дальше. Надеяться, что заказчик проколется во второй раз, выдаст себя…
Мы все трое повернулись, услышав шаги…
К нашему костру в сопровождении двух моих воинов приблизился гонец из города.
Ярл принял мой вызов…
Глава 8 Как-то все не так
Утра следующего дня я еле дождался. Всю ночь не выходил из игры, и даже не давал своему персонажу спать, так как опасался, что Холодов-младший, он же ярл Ютланда, что-то эдакое учудит.
Но нет…
Я был даже несколько разочарован его поведением. Как-то то ли сам себя накрутил, то ли неправильно оценивал Холодова, но я был прямо-таки уверен в том, что ночью случится какая-то пакость.
Ведь он должен понимать, что если мы устроим полноценное сражение — его армия (если эту толпу не особо желающих сражаться мужиков так можно было назвать) проиграет. Да и на хольмганге у него шансов нет. Так что не мог он сидеть спокойно и ждать.
Что же такое случилось, что Холодов забил? Почему его хитрозадая натура в этот раз никак себя не проявила?
В догадках и размышлениях я провел всю ночь, так и не найдя ни одного ответа на свои вопросы. А с первыми лучами солнца я вышел в поле, уставился на ворота и принялся ждать, вот только Холодов не появлялся….
Рассвет уже перешел в полноценный день, осеннее солнце поднялось довольно-таки высоко, а мой противник не появлялся.
В конце концов, я не выдержал, и в сопровождении своих людей отправился к воротам.
— Где ваш ярл? — крикнул я стражникам на стене.
— Спит, — ответили мне.
— Чего-о-о? — я даже растерялся, не зная, что мне ответить или сделать, получив такой ответ.
— Ярл спит, — повторил стражник.
— Так будите его! Он не явился на хольмганг! Что может быть позорнее? — крикнул Ро-Кан.
Стражник не стал ничего отвечать, лишь пожал плечами.
— Значит так, — я, наконец, вернул себе самообладание, — если ваш ярл не выйдет из ворот до заката, забудьте о хольмганге. Мы будем бить по вашему городу и вашим людям до тех пор, пока от ваших домов не останутся лишь обломки.
Не став слушать ответ, я развернулся и зашагал назад к своему лагерю. Мои сопровождающие двинулись следом.
Что ж, я хотел решить вопрос быстро, но раз Холодов надумал отсидеться, если он тянет время, надеясь на что-то — это его проблема.
Давать ему это самое время я не собирался. А вдруг сам себе потом проблем наживу? Плюс мне сидеть просто так нет смысла. Так что все: нет хольмганга — будет штурм.
* * *
Моя армия уже давно было оповещена, что вечером мы начнем обстрел города, а ближе к утру двинемся на штурм. Начиная с меня самого, заканчивая самым последним бойцом, все были уверены, что этого сценария не избежать.
Каково же было наше удивление, когда незадолго до заката ворота города открылись, и в них появилась одинокая фигура.
Человек вышел, ворота за ним закрылись, а он так и остался стоять.
Был он слишком далеко, поэтому рассмотреть его лицо мне не удалось.
Отчего-то у меня не было сомнений — это Холодов.
Я, вооружившись одним лишь топором, двинулся ему навстречу.
Когда нас разделяло всего шагов двадцать и я в подробностях смог рассмотреть оппонента, убедиться, что передо мной действительно персонаж Холодова — ярл Упленда, он, до этого с легкой насмешкой в глазах следивший за моим приближением, вдруг заговорил:
— Смотрю, тебе здорово везет! А ведь я был уверен, что убив твоего персонажа, поставил жирную точку. Я знал, что смогу захватить все острова. Единственной сложностью будет НПС-конунг…
— Ну, извини, что переломал тебе все планы, — усмехнулся я.
— Да я не в обиде, — пожал Холодов плечами, — вчера я тебе все запорол, сегодня ты мне…
Угу… Чего-то мне слабо верится в то, что он не затаил обиду и не попытается ударить в спину при первой возможности.
Что он вообще задумал? Ведь вышел на смерть. Решил сменить персонажа? Но это усложнит ему задачу в будущем. Проще ведь сопротивляться мне, будучи ярлом…
Короче говоря, ведет он себя крайне странно и непонятно.
— И что, — спросил я, наконец, — не будет никаких угроз, торгов, обещаний и предложений?
— А что, сработают? — в свою очередь поинтересовался Холодов. — Если я тебе сейчас предложу денег, ты оставишь моего персонажа в живых, позволишь ему остаться ярлом?
— Ну…все зависит от того, сколько денег ты можешь предложить, — усмехнулся я.
— Нисколько, — ответил Холодов, — вообще не буду торговаться.
— Что, сдался? — удивился я. — Надоела игра?
— Видишь ли… — Холодов на секунду задумался, словно обдумывая, стоит ли мне рассказывать то, что вертелось у него на языке, или нет. Наконец, он все же решился и спросил: — Ты слышал про Вселенную Онлайн?
— Естественно. Мы в Норхарде, а Вселенная — другая игра…
— Угу. Про космос, космические корабли и прочее, — кивнул Холодов. — Так вот: здесь, чтобы заработать реальные деньги, нужно еще повертеться и покрутиться, а там их платят, причем просто за то, что ты играешь.
— Да ладно…
— Именно. Захватил вражеский корабль, продал его, и все вырученные деньги можешь вывести на свою банковскую карточку. Так что, сам понимаешь, Норхард мне теперь совершенно не упал…
— Хм… — вот так вот…а я ожидал крайне ожесточенного сопротивления, кровавой битвы, каких-то коварных маневров и хитрых ловушек. Однако моему оппоненту, как оказалось, просто надоело. Он нашел себе новое развлечение…
Даже немного обидно, что с ним все так развернулось. Раньше я прямо-таки планировал, как именно убью его персонажа, или во время какой казни он у меня подохнет, а теперь…
Вот гадина — весь интерес отбил.
Как в старом добром анекдоте про кота и мышь: «И есть противно…».
— Денег ты платить не хочешь, — подытожил я, — так что вообще предлагаешь?
— Да ничего, — ответил Холодов, — хочешь прикончить — не вопрос. Мне плевать на Норхард, я здесь больше не появлюсь. Только зря деньги на него просадил…
— Вот так? плевать на все?
— Ну а чего? Тут я до сих пор даже отбивать вложенное не начал. А во «Вселенной» уже пошел
