— Ты имела в виду, она — Верховная Мать Дома До'Урден? — спросила Жиндия и повернулась к свободному креслу по диагонали от Матери Бэнр через паукообразный стол, последнему месту среди Правящего Совета.
— Больше нет, — поправила Верховная Мать Бэнр. — Верховная Мать Дома До'Урден была показана мне, чтобы быть официально представленной в этот день.
— Тогда, почему Сос'Ампту Бэнр в этом зале? — не унималась Жиндия Меларн. Редко любая из матерей могла так давить на Мать Бэнр, но Жиндия, фанатично набожная и строгая традиционалистка, не показала никаких признаков отступления. Она наклонилась вперед, поставив локти на стол; ее выражение казалось столь же острым как клыки нефритового паука.
— Показана тебе? — спросила Верховная Мать Мез'Баррис надеясь разрушить противостояние. Могло показаться, что она была обеспокоена видеть, что другие поворачиваются против несчастной Квентл Бэнр, но она была больше заинтересована в том, что бы все факты обнажились.
— В Кью'Ксорларрине, — пояснила Верховная Мать.
— Ксорларрин больше не в Мензоберранзане? — спорила Жиндия, и Верховная Мать Бэнр бросила на нее скептический и презрительный взгляд.
— Истина будет раскрыта нам, так меня уверили, и так и произошло, — спокойно ответила Верховная Мать Бэнр Мез'Баррис. Она бросила острый взгляд на Жиндию и добавила: — И Верховная Мать Дома До'Урден не из Ксорларрин.
Самодовольство ее выражения и тона раздражали Мать Мез'Баррис.
— Ты не объяснила присутствие Высокой Жрицы Сос'Ампту, — заметила она, просто надеясь пресечь часть того высокомерия.
Верховная Мать Бэнр выпрямилась.
— Сегодня я отказываюсь от своего поста Хозяйки Арак-Тинилита, — сказала она, и другие шесть Матерей замерли в своих креслах, обдумывая это заявление. Сестра Квентл Триль преступила старый обычай, сохранив этот титул даже после своего возвышения до лидера Дома Бэнр, и Квентл, вслед за Триль, закрепила эту двойную власть как новую традицию. То, что она охотно отказывалась от этого титула и власти, казалось поистине поразительным.
Остальные начали шептаться и обмениваться взглядами, но Мез'Баррис откинулась на спинку своего сиденья и провела этот момент, рассматривая возможности. В отличие от остальных, Мез'Баррис не была обеспокоена ни захватом власти Триль Бэнр, ни сохраняющей двойной титул Квентл Бэнр. По мнению Мез'Баррис, должность Хозяйки Арак-Тинилита была скорее церемониальной, чем какой-либо еще, так как полюса силы в этой паутине интриг постоянно смещались. Было только на пользу, что внимание Верховной Матери Бэнр, этой или предыдущей, отвлекалось от Правящего Совета.
Возможно, Квентл тоже это поняла.
— И ваша сестра… — начала Верховная Мать Жиндия.
— Верховная Жрица Сос'Ампту Бэнр, — быстро поправила Верховная Мать. — Хозяйка Храма Богини, Первая Жрица Дома Бэнр, Верховная Мать Дома До'Урден до этого дня.
— Ваша сестра, — настаивала Жиндия.
— Сестра Верховной Матери из Мензоберранзана, тогда уж, — согласилась Бэнр, перевернув понятия. — Еще один впечатляющий титул, ты согласна?
Глаза Жиндии угрожающе вспыхнули, но она откинулась на сиденье.
— Так ты просишь совет проголосовать по назначению Сос'Ампту Бэнр на пост Хозяйки Арак-Тинилита? — заговорила Биртин Фей Верховная Мать Дома Фей-Брэнч, Пятого Дома Мензоберранзана.
Мез'Баррис приняла во внимание это замечание, и поняла, что оно было отрепетировано. Квентл приняла меры, чтобы Биртин подняла этот вопрос, очень хорошо зная, что уже заручилась голосами всех остальных, исключая Жиндию и, конечно же, Мез'Баррис.
— Более того, — добавила Верховная Мать Вадалма Тлаббар. — Верховная Мать Бэнр, я верю, просит, чтобы мы проголосовали за место на совете для Верховной Жрицы Сос'Ампту, которая хорошо послужила Ллос, создавая Храм Богини.
Выдохи можно было услышать в зале Совета, но только от Жиндии Меларн и самой Мез'Баррис.
Вот это и произошло, поняла Мез'Баррис, Квентл Бэнр полностью господствует в Правящем Совете. И сейчас ей стало понятно намного больше. Зирит Ксорларрин, если бы она все еще оставалась на Совете и в городе, никогда бы не согласилась на такой шаг, какой Вадалма только что, в соответствии с планом, предположила. Зирит и Мез'Баррис отклонили бы такое предложение, прежде чем даже намек его появился бы. Восемь было числом Паучьей Королевы — не девять.
Но Вадалма Тлаббар, сейчас сидящая как Верховная Мать Третьего Дома, была в долгу у Бэнр. Более века назад Дом Фэн Тлаббар был атакован выскочкой Облодра, и Верховная Мать Ивоннель Бэнр, мать Квентл, полностью уничтожила Облодра.
И теперь увеличивая этот долг, Квентл весьма удобно избавила город от Ксорларрин, — также и для своей собственной выгоды — подняв Дом Фэн Тлаббар к желанному положению Третьего Дома, и в том же самом движении, удалив самого великого конкурента Фэн Тлаббар — Ксорларрин.
Только недавно, Мез'Баррис слышала слухи о тайном союзе, между Домом Фэн Тлаббар и Домом Меларн, возможно двух наиболее набожных Домов в городе.
Но очевидно уже нет, так как гнев не был хорошо спрятан на лице Жиндии Меларн.
Победа Квентл Бэнр была полной. Квентл выиграет назначение Сос'Ампту главой Арак-Тинилита и соответственно Академии, и поставит девятое кресло на Правящем Совете для своей сестры.
Разве она могла сделать что-нибудь большее, чтобы доказать Мез'Баррис Армго и Жиндии Меларн что сопротивление бесполезно?
Мать Мез'Баррис получила ответ на этот вопрос вскоре после голосования подтверждающего девятое место, когда Хозяйка Сос'Ампту, в своем последнем выступлении как Верховная Мать Дома До'Урден, ввела в зал для подтверждения свою замену — наземную эльфийку по имени Далия.
Наземную эльфийку!
Верховную Мать Дартиир До'Урден.
Волшебные ворота в условленном месте в черных недрах Дома До'Урден замерцали, оживая и, оглянувшись через плечо, воин Бреган Д'эрт тихо проскользнул обратно в Лускан.
Однако на сей раз, портал оставался открытым немного дольше, и пара темных эльфов проникла с другой стороны.
— Это так странно, — сказал Бениаго, когда Киммуриэль закрыл проход, — но мне менее удобно в этой, естественной форме, чем в облике человека.
Киммуриэль Облодра косо глянул на него, но ничего не ответил. Он был уверен, что дискомфорт Бениаго Бэнра нельзя было даже начинать сравнивать с его собственным, ибо он не хотел возвращаться в этот город — никогда.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
