Когда он пришел в себя, было уже поздно. К Ярославе подошел Герард. Тот видел всю сцену от начала до конца. Как только руководитель разведчиков приблизился к девушке, Герард сделал попытку вежливо прервать разговор с Вилбертом, но тут к ним подошел руководитель Продуса и задал мужчине вопрос. Не сводя глаз с Ярославы, Герард кратко ответил и поспешил на помощь, которая уже была не нужна.
– Что ты ему сказала, – удивленно спросил Герард, – Никогда не видел его таким потерянным.
– Ничего особенного, простой обмен любезностями, – спокойно ответила Яся.
– Прости, что не оказался рядом вовремя, – искренне извинился мужчина.
– Стенли не василиск, сама справилась, – ответила Яся и обаятельно улыбнулась.
Герард посмотрел на нее влюбленными глазами и спросил:
– С какой целью ты так потрясающе выглядишь сегодня?
– Решила весь день отвлекать руководителя от работы, – слукавила Ярослава.
– У тебя это прекрасно получается, – тихо ответил Герард.
Когда началось общее собрание, Герарда и Ярославу посадили рядом. Каждой планете отводилась своя зона в зале. Всего участников было около пятидесяти человек. Ряды сидений были установлены в несколько уровней по высоте и располагались полукругом. У противоположной от зрительских мест стены находилась небольшая сцена, оборудованная микрофонами, небольшим голографом и подвесной доской. Руководители по очереди выходили и делились опытом с присутствующими. Подкрепляя свои достижения свежими статистическими данными, они предлагали стратегию развития и внедрение передовых методов руководства. Все это было не особо интересно Ярославе. Когда очередь дошла до Герарда, она слушала только из вежливости. Многое из выступления мужчины готовила она сама, поэтому знала речь руководителя дословно.
Однако, не все настолько халатно относились к собранию. Многие слушали с большим вниманием и даже конспектировали с помощью планшета или микрофона. Но больше всех заседанием заинтересовался Стенли. Ему была не интересна речь выступающих, он не сводил глаз с Ярославы и Герарда. Разведчик очень быстро заметил, как смотрит на девушку руководитель и понял, что у старого конкурента появилось слабое место. И это было не удивительно, он и сам был заинтригован новой помощницей военного.
Тем временем на сцену вышел профессор Ливио. Ярослава с интересом слушала выступление старого знакомого. С их последней встречи прошло много времени, обида за исчезновение Александра была не забыта, но значительно поутихла. Ярослава всегда понимала, что у Ливио не было выбора, молчать о судьбе Шумного его обязал Нэсс, но только теперь она была готова это принять и простить.
Профессор ничуть не изменился с их последней встречи. Доброжелательный и интеллигентный он рассказывал о планах Дискуса в сфере повышения квалификации наемников и улучшению обучения новобранцев. Когда, казалось бы, речь подходила к концу, Ливио задал Герарду неожиданный вопрос:
– Сейчас мне необходимо задать вопрос руководству Милитари, – объявил профессор, – Герард, скажите пожалуйста, насколько на данный момент загружена ваша новая помощница?
Ливио добродушно улыбнулся Ярославе.
– Могу я узнать, с чем связан этот странный вопрос? – строго поинтересовался военный.
– Дело в том, что я только недавно узнал, что Ярослава проводит обучение солдат нестандартной и очень полезной технике под названием… – профессор замешкался и, достав планшет, начал искать название в подсказках к выступлению.
– Акрострит и паркур, – подсказала Ярослава.
Профессор поднял на девушку благодарные глаза и сказал:
– Да, именно. Мне так же стало известно, что эти занятия сильно востребованы на Милитари и приносят щедрые плоды. Рейтинг прошедших обучение наемников вырастает в разы. Эту информацию до меня донес сам Нэсс, желая внедрить ваш курс в программу повышения квалификации и в будущем сделать обязательным для наемников Милитари и Эксплоратоса.
После этого заявления все с большим интересом уставились на Ярославу. Девушка смутилась.
– Официального заявление от Нэсса на этот счет нам пока не поступало, – ответил Герард.
– Оно поступит, как только мы обсудим возможные варианты решения поставленной задачи. Необходимо понять, будет ли Ярослава лично обучать наемников на Дискусе или же подготовит себе замену. С этой целью предлагаю встретиться руководителям Милитари, Дискуса и Эксплоратоса после основного совещания в зале для переговоров.
Стенли с Герардом обменялись ненавидящими взглядами. Одна мысль о том, что они должны о чем-то договариваться, накаляла обоих.
Ярослава взяла под столом Герарда за руку и слегка сжала.
– Все нормально, думаю обойдется без драки, – с невеселой улыбкой прошептал военный.
Ярослава подняла глаза на Стенли, который сидел на верхнем ярусе. Разведчик столкнулся с девушкой взглядом и ухмыльнулся. Только теперь Ярослава видела, сколько фальши и лицемерия в этом человеке. Он был до ужаса хитер, умен и проницателен. Сверля пару любопытным взглядом, он словно сканировал Ярославу и Герарда. Девушка не сомневалась, что он с первого взгляда все понял о том, что связывает новую помощницу и ее руководителя. Эта мысль пугала и настораживала. Яся готовила себя к самым гнусным и ядовитым замечаниям со стороны Стенли.
После окончания главной встречи, Герарда, Ярославу и Стенли проводили в зал переговоров. Ливио уже ждал их там.
Профессор приветливо пожал прибывшим руки и рассадил за круглым столом.
– Итак, как я уже говорил, нам предстоит обсудить… – начал Ливио.
– Профессор, простите что перебиваю, но могу я взглянуть на статистику прошедших обучение наемников, – нетерпеливо перебил Стенли.
Разведчику общение с Герардом было настолько неприятно, что он хотел поскорее покончить с этим.
– Да, конечно, – спохватился профессор и подал Стенли свой планшет, – Здесь все материалы.
Было видно, что Стенли сделал это для того, чтобы высмеять саму идею сотрудничества и уйти, но, прочитав материалы, разведчик изменился в лице.
– Такой рост физических и интелектуальных показателей, – задумчиво произнес Стенли, затем откашлялся и добавил, – Заманчиво, но нет.
Мужчина отложил планшет в сторону и посмотрел на профессора.
– А что скажете вы, – обратился Ливио к Герарду.
– Не имею никакого желания оспаривать нежелание Эксплоратоса сотрудничать, – ответил военный.
Ярослава видела, как расстроен профессор, но вмешиваться не стала.
– Давайте не будем сразу отказываться от этой перспективой затеи, очень прошу еще подумать и принять спокойное и взвешенное решение, – начал уговаривать Ливио.
– Оно уже принято, – отрезал Стенли и поднялся со стула.
Герард откинулся на спинку стула и многозначительно посмотрел на Ярославу.
Когда группа руководителей Эксплоратоса покинула помещение, Герард дал команду своим людям тоже выйти. Помощники и секретарь встали и пошли к выходу. Ярослава шла последней. Ливио кидал на нее такие взгляды, что девушка поняла, профессор хочет поговорить. Яся не ошиблась.
– Могу я переговорить с вами? – окликнул девушку Ливио.
Герард удивленно посмотрел на Ярославу, та кивнула и пошла обратно к столу.
– Понимаю, что в последний раз мы простились не очень радушно. Помню, что я уже много раз ваш должник, но очень прошу мне помочь. Нэсс сделал особый акцент на важности совместного проекта Эксплоратоса и Милитари. Они знают о напряженности в отношениях между Герардом и Стенли. Если этот конфликт решить не удастся, то одного из них снимут с должности, – объяснил Ливио.
– Я постараюсь что-нибудь придумать, – задумчиво ответила Ярослава.
Она и сама мечтала добиться открытия доступов к информационной базе разведчиков для всех наемников Милитари. Да и такая напряженность между планетами, работающими бок о бок, очень мешала в работе.
После совещания был традиционный фуршет. В роскошном банкетном зале на первом этаже здания был накрыт общий стол с легкими закусками. Тратить время на подобные увеселения не хотелось, но, как объяснил Герард, пропускать эту неформальную встречу было большой бестактностью в среде руководителей.
На фуршете было больше людей, чем во время собраний. К этой части мероприятия присоединились члены и работники оргкомитета проводимой встречи.
Герард и остальные помощники общались с коллегами, а Ярослава, присев на диванчик в дальнем углу зала, наблюдала за собравшимися. Девушка ломала голову, как же уговорить Стенли сотрудничать. Прошло полчаса напряженных размышлений, а решение так и не находилось. Вдруг Она увидела руководителя разведчиков у общего стола. Мужчина пил шампанское и сверлил красавицу взглядом. И тут Ярославу осенило. Она встала и, не отводя взгляда от его хитрых глаз, плавной походкой направилась к столу.
