– Ир, ты же сама говоришь…
– Саш, даже если я куплю себе что-то крутое, они все равно скажут, что «бухгалтершу» приодели. Так какая же разница? Если стесняешься, я спокойно могу не ходить. Ты знаешь, деньги у меня есть. Но тратить годовую зарплату на одну шмотку… да еще на один раз!
– Ну что ты деньги считаешь, если я могу это сделать?
– Слушай… Не начинай, ладно? Посмотришь вечером: пойдет – не пойдет. Я хочу обедать. Поехали отсюда.
Брюсов вздохнул и развернул машину. В принципе, Ира его понимала – Саша хотел показать «товар» лицом. Но не могла переломить гордыню: нет, она ничем не будет от него пользоваться, не будет пускать пыль в глаза за его счет. Саша недвусмысленно дал понять, что имидж пока не позволяет ему думать о семье. Ира, конечно, и не рассчитывала… Но и быть содержанкой не собиралась. Не жена – значит, не жена. Вот и все.
Вечером она померила платье, и, как ни странно, Саша остался доволен: сидело оно на ее фигуре замечательно, качество ткани – отменное, а от какой оно марки – пусть гадают те, кому интересно!
***
Обычно, когда Ирина волновалась, как ее примут, в ней включался защитный механизм, этакая бравада и пофигизм: «А вот я такая, и будь, что будет!» Но сейчас, когда они подъехали к кинотеатру, ее даже затошнило от страха. Поскорее отдав скромный полушубок, Ира подошла к зеркалу, стараясь не обращать внимания на толпу вокруг. Отражение ее успокоило, и она высоко подняла подбородок, выпрямила спину.
Саша взял ее за руку, и только после этого Ира рискнула обвести глазами полное народа фойе. Знакомых лиц было так много, что это даже не казалось удивительным – актеры, режиссеры, толпа журналистов. Кто-то подходил и здоровался, к кому-то Саша сам ее подводил. Многие актеры, особенно постарше, были душевны и щедры на улыбки, некоторые – приветливо-равнодушны. Но кое-кто из молодых и малоизвестных дамочек морщил при ее виде нос, перешептывался за спиной.
Мужчины поглядывали оценивающе, и кажется, оценка эта была скорее одобрительной. А по большому счету, они с Сашей не стали таким уж центром вселенной – все были заняты собой. Здесь Александр Брюсов был просто одним из многих, и каждый считал настоящей звездой лишь самого себя.
Странно, но именно сейчас она остро почувствовала, что Саша действительно ее любит. По тому, как он сжимал ее руку, с какой заносчивостью и гордой нежностью представлял знаменитостям… Ей показалось, что это слишком, совсем незаслуженно, и даже захотелось одернуть его, чтобы привлекал к ней поменьше внимания.
Гости кучковались в основном вокруг фуршета в глубине зала. Ира наотрез отказалась туда подходить. По-настоящему она обрадовалась, только увидев знакомые лица Пети и Оли. Ольга сразу защебетала о чем-то, и Ирина рискнула выпустить Сашину руку. Он отошел вместе с приятелем, а Оленька начала просвещать Иру насчет последних киносплетен, обсуждать чужие наряды, не забыв сделать комплимент ее платьицу. Ира только сейчас сообразила ответить тем же. Худенькая и спортивная Ольга была в необыкновенно красивом белом брючном костюме.
– Ой, смотри, видишь Заблудову? Вот это разрез на спине! Главную роль у Воронича играет в новом фильме. Она его любовница, а я ее терпеть не могу, – Ольга резко отвернулась. – И все почему? Потому что Петенька изображал с ней такую страсть в одной картине. А ты? Не ревнуешь Брюсова, когда смотришь любовные сцены?
– Ревную, – Ира перевела взгляд на Александра, который как раз очень любезно беседовал с Заблудовой. – Но те, что были, я уже пережила. А вообще тяжело.
– А вот я ревную Петьку по-страшному. Он когда в кадре целуется, я просто разговаривать с ним не могу несколько дней, а он только ржет.
– Я придумала для себя такой способ, – поделилась Ирина, отвернувшись от Брюсова, – представляю сразу, что вокруг них куча народу – осветители, режиссер, оператор… и режиссер ему подсказывает – сильнее обнимай, больше чувств, повернись другим боком – и сразу как-то легче.
– Ничего подобного! Знаешь, сколько на съемках романов начинается, – возразила Ольга.
Она повернула голову в сторону фойе и вдруг протянула:
– Смотри, Сухомлин…
Что-то в Олиных интонациях насторожило Ирину, и она обернулась. Сухомлин, Сухомлин… знакомая фамилия.
– Эдуард Николаевич! – раздались вокруг приветственные возгласы.
Народ спешил засвидетельствовать свое почтение новоприбывшему. Полненький, но высокий господин с сильными залысинами и маленькими круглыми глазками цепким взглядом оглядывал зал.
Саша, который уже закончил разговаривать с актрисой, увидев Сухомлина, тут же вернулся к своим. Ира заметила, что с появлением нового лица толпа вокруг Брюсова сильно обмелела. Казалось, теперь все ловко его избегают. Каждый, к кому он обращался, отвечал односложно и старался побыстрее отойти. Вот это да… Ира вспомнила – Эдуард Николаевич! Это он звонил Сашке в Суздаль. У Брюсова с ним вражда, а тот, сразу видно, пользуется здесь серьезным авторитетом.
Петя с Олей их не покинули, за что Ира была очень им благодарна.
– Блин, зуб даю, та грязная статейка про вас – работа Эдика, – поморщился Старков.
– Петь… Ира не знает… забыл? – испуганно пролепетала Оля.
– Нет, я уже читала, – спокойно произнесла Ирина.
– Да? – глаза у девушки почему-то округлились. – То есть ты уже…
– Хрен с ним, – перебил ее Саша, горько усмехнувшись. – Тоже мне, пуп земли. И его прилипалы.
– А что ты хочешь? Все мы люди зависимые… Ну, смирится же он когда-нибудь, – задумчиво проговорил Петя.
– Он, может быть, и смирится, да только… – начала было Ольга, но Саша резко дернул ее за рукав, и та замолчала.
В этот момент один очень немолодой человек отделился от толпы и направился к ним. Мужчина оказался популярнейшим актером эпохи Ириного детства, он часто снимался в фильмах про войну. Он сердечно поздоровался с Брюсовым и Старковым, поцеловал руки девушкам.
– Саша, у вас очаровательная спутница, – произнес актер.
Брюсов глянул на него с благодарностью.
– Ириш, узнаешь? Познакомься – это мой любимый мастер, еще по ВГИКу.
– Как же я могу вас не узнать… – Ира смотрела на актера во все глаза. – Вы – один из моих самых-самых…
– Да ладно, – мужчина отмахнулся, улыбаясь. – Все уже в прошлом, а вот их курс был как на подбор. Талантливые ребята. И Петя, и Саша.
Сцена эта не укрылась от зорких глазок Сухомлина. Неожиданно он развернулся и довольно шустрой для его комплекции походкой подкатился к их небольшой компании.
– Саша, дорогой, приветствую тебя! – начал он настолько громко и радушно, что Ира даже засомневалось – а тот ли это Сухомлин?
