– Высочество, – поправил его Вайлериус.
– Величество, – упрямо повторил лидер «Орлов». – Для нас уже все решено.
– Хейген, а ты говорил, что он туповат, – хмыкнул Витольд. – Как по мне – вполне разумные слова. Я бы даже сказал – политически верные.
– И все-таки, – мягко произнес принц. – Любезный… Как вас?
– Верорк, – гаркнул мой наниматель.
– Любезный Верорк, – продолжил Вайлериус. – Давайте не будем спешить. Тем более, что я все-таки надеюсь обойтись без кровопролития.
– Не получится, – рыкнул матерый вояка. – Где власть, там кровь. В драке за нее слова недорого стоят, здесь все решает сталь.
– И снова разумно, – одобрил воин в кольчуге. – Славный малый.
– А я что говорил? – подошел я к принцу. – С такими воинами ты можешь не опасаться за судьбу любого сражения, и, что очень важно, за свою спину. Эти – не подведут, сами умрут, а тебя защитят.
– Да-да-да, – поддакнул откуда-то сбоку Витольд. – Как по мне – последнее даже важнее.
– Так-то оно так, – Вайлериус задумчиво посмотрел на обладателя расшитого золотом камзола. – Но Реджинальд прав, надо все-таки попробовать решить дело миром.
По залу пронесся разочарованный многоголосый вздох, часть собравшихся не сдержала эмоции. Реджинальд же расплылся в улыбке.
Ошибся Витольд, парнишка уже поплыл. Он прокололся, а я все ведь верно предугадал. Не хочет мой старый друг уже особо воевать. Не его это. И слава богу, а то в самом деле превратился бы в бездушного тирана.
Вот только одно плохо. Могут меня заслать послом в Эйген. Хотя – тут тоже все относительно. Может, не так это и скверно.
– Хейген, тебе есть, что добавить? – спросил у меня принц.
– Да нет, – пожал плечами я. – Я уже вроде все, что думал, то сказал.
Вами выполнено задание «Слово против слова»
Награды:
1000 опыта.
Бредовый квест. На редкость.
– Тогда подытожу, – предложил принц. – Итак. Решение принято – я даю своей матери еще один шанс. Реджинальд, подготовьте верительные грамоты на Хейгена, именно он будет представлять меня на переговорах, а также мое обращение к ней. Друг мой, ты вручишь ей его. Еще, если можно, передай на словах, что я не хочу войны. Не хочу крови. Но при этом и прощать ее не собираюсь, это выше моих сил. Пусть она покинет город и дорой волей придет на мой суд. Справедливый суд. Тогда никто не пострадает. А если нет, то все будет очень плохо и для нее, и для нас. Будет кровь.
– Сантименты, – сказал, как плюнул, Троцеро.
– Излишне, – не одобрил и вояка в кольчуге.
Остальные промолчали.
– Дружище, так ты примешь на себя эту миссию? – обратился ко мне Вайлериус.
Вам предложено принять задание «Под белым флагом»
Данное задание является вторым в цепочке квестов «Родственный обмен»
Условие – выступить в качестве парламентера принца Вайлериуса и изложить королеве Анне его требования.
Награды:
4000 опыта;
Титул «Ушедший от петли» (ситуативно)
Титул «Висельник» (ситуативно)
Получение третьего квеста цепочки.
Примечание.
В случае если королева Анна повесит вас на крепостной стене, данная цепочка квестов прервется, и вы не сможете в дальнейшем принимать в ней участие. Поэтому найдите в себе силы стать лучшим ритором Файролла хотя бы на то время, пока вы будете выступать в качестве парламентера. Это в ваших интересах.
Ну чего-то такого я и ждал. Как какое эмоциональное болото – так я на подхвате. Может, меня тогда, еще в Нублэнде, кто сглазил?
– Разумеется, – ответил я принцу. – Не скажу, что с радостью, но сделаю.
С другой стороны – да и ладно. Нахамлю Анне, меня на стене повесят, вот и сказочке конец. А что? «Орландинос» не в накладе, они уже при принце, дальше все только от них зависит. Я что обещал – то сделал.
Свита принца зашумела, давая Реджинальду советы, что писать королеве и как, ко мне же подошел Верорк. Он как почуял, что я на «рывок» собрался.
– Ты давай с заданием не затягивай, – негромко и деловито приказал мне он. – И еще – не халтурь, с душой подойди к делу.
– Ничего не забыл? – холодно поинтересовался я у него, в душе окончательно решив, что первым делом скажу Анне, что она порядком постарела от всех этих забот. Такое она мне точно не простит.
– Да вроде нет, – Верорк осмотрел себя. – Все здесь.
– Слово «пожалуйста» ты забыл добавить, – пришлось объяснить ему простую, по сути, вещь. – Я тебе не слуга, не соклан и не раб. Причем об этом была отдельная договоренность. И вообще – по идее, моя служба окончена. Вон принц, вот ты, единственный игрок кроме меня в этой компании, все сложилось удачно. Он тебя запомнил, еще немного потрудись, и станешь его доверенным лицом.
– А вот и нет, – Верорк презрительно сморщил нос. – Это все еще твоя работа. Ты обязан вкачать в нас столько репутации, сколько возможно. За сделанное – спасибо, но это не предел, так что трудись.
Ситуация была спорная, но заниматься выяснением отношений мне не хотелось, по крайней мере сейчас. Смысла не было. Хотя, если пойти до конца, выяснить кто из нас прав можно, причем очень несложным путем. Достаточно вон отойти в предбанник и вызвать Номера Девятнадцатого. Он точно все рассудит, и его слово – закон.
Но пока не стоит доводить до таких крайностей. Хотя осадить обнаглевшего «Орла» надо. С моей точки обнаглевшего, поскольку, может, он по жизни такой, идущий напролом и говорящий то, что думает. Есть такие люди.
– За языком следи, – резко сказал я Верорку. – Мы с тобой не приятели. И, к слову, я пока еще даже аванса не видел, работаю под твое честное слово, так что это ты мне должен, а не я тебе, понятно? Так что радуйся тому, что есть. И имей в виду – если завтра не будет денег и предмета для меня лично, я твой клан опущу ниже плинтуса по репутации.
– Борзый ты, – процедил «Орел». – Не боишься, что когда все кончится, я эти слова тебе припомню?
– Не боюсь, – без малейшего наигрыша ответил я. – С чего бы? Когда все кончится, ты по-прежнему будешь моим должником. Да и положение мое у принца, оно никуда не денется, а с ним – и ваша репутация. И еще – за ваш клан поручились «Сороки», так что, если я вдруг начну умирать раз за разом от нападений «Орлов», дело будешь иметь с ними. Не думаю, что тебе нужны такие враги.
Верорк промолчал, явно недовольный тем, что последнее слово не его.
– Вот и правильно, – одобрил его действия. – А вообще – давай заканчивать стращать друг друга. Просто смирись с той мыслью, что я не наемник и мне нельзя указывать на место. Я человек, который из своего интереса решил тебе помочь и получает за это плату.
– Не вижу разницы, – буркнул Верорк, несомненно, руководимый упрямством.
– Она есть, – заверил я его.
– Хейген, – окликнул меня принц. – Когда ты собираешься выполнить возложенную на тебя миссию?
– Завтра, – отозвался я. – Ближе к вечеру.
Утром у меня работа, потом я все-таки наведаюсь в Кроттон. А вечерком можно и на повешение сходить, почему нет?
А может, и вовсе на работу не пойду. Я там сегодня побывал, все идет своим чередом, все крутится, все вертится и без меня спокойно обходится. Там да, а тут – нет.
Вот интересно – если я умышленно подставлюсь под петлю, будет ли это расценено как нарушение договора с «Орлами»? С одной стороны, мои действия ведут к провалу квеста, что ненаказуемо, с другой же автоматически я разрываю сделку с «Орлами», поскольку к принцу я больше буду не вхож. Я же буду мертв для него, по крайней мере, пока длится эта цепочка квестов.
Казуистика какая-то. Надо у Костика спросить.
Блин, сколько всего у него надо спросить, я все уже и не вспомню. Записывать надо начинать.
– Я отправлю с тобой пару своих, – быстро сказал Верорк, как видно, что-то заподозривший. – Для представительности.
– Нет, брат, – проникновенно заявил ему я, положив руку на плечо. – Все твои люди нужны здесь, пусть они охраняют моего друга Вайлериуса. Моя жизнь – она недорого стоит, а вот его… Его бесценна. Я уж как-нибудь в одиночку, сам.
– У меня много людей, – Верорк глянул на принца. – Ваше величество!
– Высочество, – поправил его Вайлериус. – Хейген, и вправду?
– Да я с ними во дворец не войду, – объяснил я ему. – Кто их пустит? Да еще и тревога поднимется. Я уж как-нибудь сам.
Версия так себе, но хоть что-то.
И, заранее пресекая дальнейшие разговоры, я заявил:
– Все, спать пойду. Завтра трудный день.
Не слушая дальнейших слов Верорка, я шагнул за полог, было достал свиток, собираясь переместиться в заснеженную деревушку у Сумакийских гор, но после передумал, убрал его обратно в сумку и вышел из игры.
Глава шестая
в которой одно плавно перетекает в другое
– Нет-нет, – донеслись до меня слова с кухни. – Ты что! Я таких как он даже не видал до этого! Обычно, если мужик без половинки куда едет, то он как с цепи срывается. А наш-то как этот… Как лебедь какой! Чего? Отвечаю.
