На другой стороне улицы татуированные бородатые дикари и их девушки-хищницы сидели верхом на Чопперах и Крузерах (прим. перев. — Chopper, Cruiser — марки байков. Для лучшего представления спросите названия в Гугл). Когда я проехала, их издевательский свист и несдержанные шутки послали холод по моей спине.
Звуки сирен на расстоянии, поблескивание ножей и пистолетов за поясами парней, общая паранойя, генерировали скопление преступников, из-за которых атмосфера пропитывалась опасностью. Именно в этом месте худшие из худших встречали себе подобных.
В руках бутылки, двигатели ревели, губы сжимали сигареты, пальцы теребили отвороты курток — именно в этом отморозки находили свое веселье. Это была противоположная сторона политкорректного общества, в котором я проводила унылую жизнь, подавляя приступы скуки.
Мне должно было быть до жути страшно. Возможно, так и было. Страх, подпитанный адреналином, был частью гонок, но в итоге мое тело пульсировало от смеси возбуждения и тайны.
По иронии, здесь я чувствовала себя безопаснее всего. Здесь — в мире, где опасность разгуливала вокруг с татуировками и оружием в руках. В отличие от офисной жизни, где опасность скрывалась за просчитанными улыбками и роскошными благотворительными мероприятиями.
Мои эмоции были слегка на взводе. Я маневрировала между людьми на краю общей толпы, пока не наткнулась на пустынную улочку в двух кварталах от линии финиша. Неуловимый разорвет финишную ленту в любой момент. Я не смогу увидеть его, если буду здесь, в двух кварталах от него, но я обещала Колину, что не стану высовывать свой нос.
Вздыхая с сожалением, я отъехала от толпы. У меня за поясом торчал Спрингфилд 40-го калибра, и его успокаивающая сталь согревала мне сердце. Несколько миль назад я спрятала номер своего байка.
Но я никогда не снимала свой шлем, никогда не позволяла кому-либо увидеть свое лицо за визором (прим. ред. — визор — ветрозащитный экран в мотошлеме). Даже с такими мерами предосторожности, мне приходилось отшивать байкеров столько раз, что я сбилась со счета.
Не то, чтобы я не могла позволить себе нанять охрану. Разве это было бы не круто? Но вооруженные парни могли испортить все дело, которое подразумевало минимум внимания, пока я живу этой независимой жизнью.
Аллея, по которой я ехала, скрывала множество теней и находилась неподалеку от толпы. Отсюда я могла лучше видеть финишную линию. Будет ли здесь безопасней, чем ниже по улице? Возможно, и нет, но, бл*дь, я приехала сюда не просто так. Мне нужно было сбежать от работы. Сбежать от Трента, который охотился за моей задницей и е*ал мне мозг. Сбежать от пустоты в своей постели. Я приехала сюда за тем, что воплотить свою фантазию в реальность.
К черту Колина и унизительное обещание ему. Я не буду стоять перед финишной линией, но и ни в коем случае не выпущу ее из поля зрения.
Попятившись на байке назад в нишу, я выставила подножку и заглушила двигатель. В тишине и в укрытии. Отсвет фар в толпе дал мне понять, что на меня никто не смотрел, все смотрели на трассу или на друг друга. Стальные сваи моста неподалеку задрожали над головами от проходящего по нему поезда, посылая вибрацию в мой позвоночник. Но отсюда я в идеале могла увидеть, как он вырвется из толпы, его плечи будут напряжены от агрессии, а тело так близко будет прижато к байку, что я могла бы подумать, что под ним девушка, которую он трахает. Господи, этот мужчина был бесстрашным ублюдком на кожаном сидении своего байка, от которого промокали трусики.
Одичавшие крики и рев двигателей возрос в разы, после чего раздался отчетливый рев его BMW со знаменитым 4-х цилиндровым двигателем 999 cc.
Бедрами я сжала корпус своего байка и выпрямила спину, ища в просвете между толпой его хромированный корпус и кожаное сидение.
Что-то задвигалось в поле моего бокового зрения. Волосы на затылке стали дыбом, и я дернула головой. Из-за спины вынырнула рука и схватила меня за горло. Огромные пальцы с мозолями впились в мое горло, угрожая перекрыть воздух.
Пульс подскочил до бешеного ритма, когда я схватилась за чужую ладонь и дернулась в сторону. Но рука удерживала меня неподвижно, сжимая. Я ухватила воздух ртом, впиваясь в эти пальцы. Бл*дь, этого не должно было случиться. Шок превратил мою кровь в лед, когда глазами я метнулась к ключам в зажигании. Я потянулась к ним.
— Не двигайся, — произнес мужской голос такой же тяжелый, как и хватка на моем горле.
Не нервничай. Оставайся спокойной.
Моя грудь поднималась и опускалась от тяжелых вдохов. Мне было до охерения страшно.
— Чего ты хочешь? — проскрипела я.
Его рука усилила хватку, и он стал передо мной. Его лысый череп был усеян мелкими складками. Кожаный жилет без рукавов, дырявые джинсы и выцветшее тату на шее и руках — он был одет как раз для этой сцены.
Его исполинский рост и широкие плечи закрывали мне все действие на финишной прямой. Его коварная улыбка прогнала всю кровь от моего лица, оставляя на щеках лишь покалывающий холод.
Пистолет у меня за поясом стал весить почти тонну. Смогу ли я вытащить его за мгновенье и отвести от себя опасность прежде, чем он обезоружит меня? Я прижала кулак к бедру и сглотнула, пытаясь разжать его пальцы.
— Отпусти меня.
Его пристальный взгляд метнулся к Дукатти, моим ногам в коже, а потом к моему визору. Мужчина прищурился, будто пытался увидеть меня через черное стекло.
— Классный байк. Титановые детали, программируемая электронная сиквентальная коробка передач, (прим. ред. — сиквентальная коробка передач — коробка передач, допускающая только последовательное переключение передач. Чаще всего используется на спортивных авто и мотоциклах) карбоновый бак? Черт, откуда это? На все эти обновления пришлось бы убить несколько штук.
Значит, он хотел меня ограбить. Мне на самом деле полегчало, учитывая перспективы.
Если ты это переживешь, купи себе дешевый е*аный байк, и оденься уголовницей.
Мои мышцы дрожали на рукояти байка, но ярость в кулаке на бедре вызывала во мне желание потянуться к пистолету.
Он так сильно сжал мое горло, что мне стало больно. Ослепляющая агония расползалась по моему горлу, обжигая легкие. Я схватила его руку обоими ладонями, пытаясь расцепить пальцы, но перчатки помешали мне уцепиться. Он поднял свободную руку и провел по щетине грязным лезвием.
Боже, я была по уши в дерьме.
— Помогите! — выкрикнула я, и звук мог бы пронестись над моей головой, но я не услышала ничего. Лишь дыхание, которое покинуло мои легкие. Время замедлилось, и я сфокусировалась на моем усиленном сердцебиении и отчаянной необходимости в глотке воздуха. Естественно, он не убьет меня. Я не могла умереть вот здесь, в скрытом месте позади толпы из сотни людей.
