— Почему тебя это так волнует?
Он медленно качает головой.
— Понятия не имею.
Когда мы оказываемся примерно в часе езды от Аспена, я закрываю свой ноутбук, чтобы полюбоваться видом на горы. Мы часто приезжали сюда кататься на лыжах зимой, так что я ездила сюда миллион раз, но ничто не сравнится со склонами гор осенью, покрытых осинами, которые меняют свой цвет. Не смотря на то, что я мечтаю жить в Париже, от Колорадо у меня до сих пор захватывает дух, даже спустя столько лет.
— Ну что, ты наконец-то закончила работать? — спрашивает Дин, небрежно положив руку на руль и с любопытством глядя на меня.
Я прижимаю руки к крышке ноутбука.
— Нет, но могу наверстать позже.
— Хорошо, потому что думаю, нам нужно пересмотреть некоторые из твоих правил. — Дин смотрит на меня и зловеще приподнимает брови.
— Что ты имеешь в виду?
— Ну, Кейт и Линси как акулы, если они почувствуют запах крови в воде, то нападут. Так что… нам нужно подправить те ограничения на публичные проявления чувств. Я должен иметь возможность свободно прикасаться к тебе, если мы собираемся убедить их в наших отношениях.
У меня в груди все сжимается при мысли о руках Дина на мне. У меня до сих пор странный трепет в животе каждый раз, когда я вспоминаю тот поцелуй, который мы разделили. Это было… удивительно. Я ожидала, что он будет поспешным и совершенно лишенным химии, потому что все, о чем заботилась, это разозлить маму. Но Дин взял контроль на себя, и…
Это было горячо.
Наверное, самый горячий поцелуй, который я когда-либо испытывала.
Поэтому мысль о том, что он будет касаться меня на глазах у своих друзей, очень нервирует. Мой голос звучит тихо, когда я спрашиваю:
— Что именно ты имеешь в виду?
Он смотрит краем глаза и, не спрашивая, протягивает руку через консоль и кладет свою большую теплую ладонь на мое голое бедро чуть выше колена.
— Что-то вроде этого.
Вся моя нога покрывается мурашками, которые, я уверена, Дин замечает, но ничего не говорит. Его пальцы легко скользят по моей коже, что вызывает волну электричества, проходящую прямо по моему бедру до области между ног.
Он дразнит мизинцем обрезанный край моих шорт.
— Так нормально?
Я сглатываю комок в горле и киваю.
— Нормально.
— Ты могла бы держать меня за руку, пока я это делаю, — предлагает он, пожимая плечами.
Я быстро вытираю ладони о свою клетчатую рубашку, а затем кладу свои руки поверх его, как будто это не заставляет меня чувствовать жар по всему телу.
Он непринужденно улыбается.
— Видишь? Это мило, правда?
Я натянуто киваю.
— И не удивляйся, если я буду время от времени хлопать тебя по заднице. Это то, что я бы точно сделал с девушкой, с которой у меня все серьезно.
Боже, это будет сложнее, чем я думала.
— А еще поцелуи, — добавляет Дин, обхватывая рукой мою ногу и сжимая ее. — Думаю, мы уже поняли, что хорошо целуемся, так что нам стоит продолжать делать это, когда это имеет смысл.
Я пронзаю его взглядом.
— Не думаю, что нам нужно целоваться.
— Почему нет?
— Потому что… это… странно целоваться на людях. Многие пары не заходят так далеко на глазах у людей.
— Я не такой, как большинство людей, Нора. Я был бы нежен, если бы у меня была такая девушка, как ты.
— Как я? — повторяю я и нервно прикусываю губу. — Что это значит?
Дин тяжело выдыхает и убирает руку с моей ноги, когда мы приближаемся к повороту на большую гору.
— Ты красивая, успешная, добрая. У тебя потрясающие ноги. Ты очень зажатая, что делает тебя крепким орешком, но я люблю вызовы. Так что да, я уверен, что если бы это были настоящие отношения, я бы не смог оторваться от тебя.
Мое тело дрожит от непринужденных комплиментов, которые Дин только что бросил в мою сторону. Как у него получается так спокойно относиться ко всему этому? Хотела бы я иметь хоть унцию его уверенности.
Его голос прерывает мои мысли, когда он добавляет:
— Честно говоря, думаю, нам стоит остановиться и заняться сексом прямо сейчас, потому что из-за недостатка кислорода на этой высоте сексуальное напряжение в машине зашкаливает.
Дин оглядывается с дразнящей ухмылкой, и теперь я чувствую, что из меня получается наглядный пример той трепыхающейся рыбы, которую моя мама так хорошо показала в прошлые выходные.
— Ты шутишь, да?
Он пожимает плечами.
— Не думаю, что это звучит так плохо.
— Это звучит просто ужасно, потому что на самом деле у нас нет отношений, — рявкаю я и чувствую, как бусинки пота собираются над моей верхней губой. Протягиваю руку вперед и открываю вентиляционное отверстие, чтобы обдуть лицо воздухом.
— А нужно быть в настоящих отношениях, чтобы заниматься сексом? — спрашивает он, пронзая меня серьезным взглядом.
— Эм, это было бы предпочтительно.
— Люди постоянно занимаются сексом без обязательств, Нора.
— Не я, — отвечаю я и тут же думаю о Барретте. У нас был случайный секс после того, как мы расстались, а потом мы больше не разговаривали, потому что было неловко, и мы оба жалели об этом. Я не хочу пройти через это с Дином.
Я смотрю на него и не могу удержаться, чтобы не сглотнуть, потому что парень очень привлекателен. Его квадратная бородатая челюсть и сильные рельефные грудные мышцы под этой рубашкой могли бы стоить небольшой неловкости. Но этого не может произойти. Мы деловые партнеры, и через пару недель нам нужно присутствовать на свадьбе. Секс все усложнит.
К тому же, не думаю, что он говорил серьезно. Дин никогда не бывает серьезным.
Я отворачиваюсь от него и смотрю вперед, спокойно сложив руки на коленях.
— Мы не можем заниматься сексом. Ни в коем случае. Мы два друга, помогающие друг другу, и ничего больше. Не делай это странным.
Он тяжело вздыхает.
— Как скажешь, босс.
К тому времени, когда мы подъезжаем к большому частному дому с кирпичными колоннами в тридцати милях от Аспена, мой пот над губой наконец-то высыхает. Дин сказал, что дом Макса милый. Однако не упомянул, что это долбанный особняк, чтобы добраться до которого, нам нужно переехать по мосту через ручей.
Я теряю дар речи, когда мы выходим из машины, и смотрю на гигантский дом и мощеную дорожку, обсаженную осинами, которая ведет к богато украшенным двойным дверям с резьбой в виде львов.
— Мы что, ехали по мосту через ров? — спрашиваю я Дина, и вдруг входные двери распахиваются, и там стоит Кейт во всей своей дикой, рыжеволосой красе.
— Черт возьми, Линси, он не врал! — кричит она, глядя на меня с отпавшей челюстью.
Линси появляется рядом с ней в дверном проеме с напитком и вскидывает свободную руку в воздух.
— Ты должна мне двадцать баксов.
Кейт качает головой и выходит, останавливаясь передо мной и прищуриваясь.
— Сколько он тебе за это платит?
— Платит за что? — спрашиваю я, искренне недоумевая.
— За то, что будешь его фальшивой парой на выходные? — спрашивает Кейт со знанием дела и поворачивается, чтобы ткнуть пальцем в лицо Дину.
Пламя. Все мое тело охвачено пламенем. Пот над губой тоже вернулся, и, возможно, у меня, даже потеет задница. Мой голос срывается, когда отвечаю:
— Я… я не фальшивая пара. Я его девушка. — Я говорю как робот. Как глупый, идиотский, болезненно потеющий робот. — Я принесла крупоны.
Я сую коробку в руки Кейт, когда Дин бросает наши сумки и обнимает меня сзади. Его руки обхватывают мою талию тем восхитительным жестом, который обычно заставляет меня чувствовать себя маленькой и женственной, но прямо сейчас от этого мне становится жарко, и я покрываюсь потом. Наверное, от меня воняет.
— Кейт, я обещаю тебе, что не было никаких денег. — Он наклоняется и целует мою шею, и меня тошнит, потому что я чувствую, как капельки пота скатываются вниз.
