понял я так для себя это затруднение.
– А что, охотиться вы разве не умеете? – делано удивился я.
– У нас, кроме шотанов и кинжалов, ничего нет. А с таким оружием не поохотишься. Да еще киллос, похоже, всю живность сожрал в округе. Никого крупного не видели…
– Отлично! Значит, охотьтесь на мелких. Выкапывайте из нор кроликов и вытаскивайте из дупел белок. Это поможет вашим подчиненным потратить кучу сил, которые они в данный момент растрачивают на драки, явно не зная, куда их деть!
Кира поджала губы и нахмурилась еще больше.
– И учтите, – добавил я, – раненой необходимо усиленное питание. И обеспечить его – ваша прямая обязанность, как старшей. Эта обязанность идет в связке с вашим правом интересоваться у целителя здоровьем вашей подчиненной.
Кира вообще посмурнела лицом.
– Если ко мне больше ничего нет, тогда давайте расстанемся на какое-то время. Кожа – штука тонкая и требует кропотливого и тщательного подхода в лечении. Идите!
Кира, кивнув, развернулась и пошла. Рината и Анжелина пошли за ней. Я немного посмотрел им вслед, затем перевел взгляд на Дану, встретившись с нею глазами. Секунду она смотрела на меня, затем, не издав ни звука, смежила ресницы.
Поздним вечером того же дня
На небольшом пригорке – четыре темные фигуры сидели, задрав головы в звездное небо. Фигуры шепотом спорили, наклоняясь друг к другу и тыча вверх руками.
– Раз, два, три и вон четвертая – хвост! Это Скорпион!
– Какой скорпион? Ты вообще, что ли, Анж? Это Воин! Видишь – раз, два, три, четыре – это рука! А те звезды – это меч в ней! Видишь? Это созвездие Воина!
– Рината, а разве это не Корона? Созвездие Короны, я хотела сказать.
– Не-а! Корона – вон там!
Одна из фигур повернулась и показала рукой в другую сторону небосвода. Головы дружно развернулись в указанном направлении. Секундная пауза.
– М-да, – раздался скептический голос Киры, – а по-моему, это «ковш»!
Еще несколько секунд молчания. Озадаченного.
– Вообще-то да… похож… – наконец неохотно признал голос Ри.
– Тогда это Скорпион!
Головы развернулись в другую сторону.
– Наверное, да, – согласилась Кира после еще некоторого времени созерцания предложенной интерпретации расположения звезд. – И что?
– Что «и что»?
– Чем нам это поможет?
– Ну…
– Дарга гну!
Молчание.
– Что, никто не знает? – голос Киры.
Хмурое молчание.
– Я на всякий случай лекции взяла… – Анжи.
– И где они, эти лекции? – злая Кира.
Опять молчание.
– Может, Дана знает? – Илона.
– Точно, точно! Дана знает! – вскричали Анжи и Ри с радостью в голосе.
– Совсем… уже, что ли? На первом курсе этому не учат! – образумила их Кира.
– А, ну да… – вяло проговорила Ри.
– Отличниц-ц-цы, – процедила сквозь зубы Кира, – ладно, сама разберусь!
– Карта нужна, – с оправдательными нотками в голосе произнесла Анжи, – без карты… сложно.
– А то я не знаю, что нужно! – огрызнулась Ки. – И давайте, думайте, где еду брать будем. Завтра все кончится!
– Ты старшая – ты и думай… – пробубнила Рината себе под нос, но так, чтобы слышали все.
– Так, я не поняла, боец?! Это что, неповиновение? Я поставила задачу! Твоя задача – выполнять! Твое решение? Отвечай!
– Нужно обрить Илону, а из ее волос наделать силков и поймать кролика!
– От… сука… – это Илона.
– Отставить! Хм… А хорошая идея. У нас же есть нитки! И куртку Даны можно использовать. Тоже распустим и сделаем силки. Все равно ее только на выброс. Хорошо!
– Она в крови. Кролики будут чувствовать. Не пойдут… – вновь Илона.
– Отстираем! Вот ты этим и займешься завтра.
– Я? – в воздухе нарисовалось удивление.
– Ты! Тебе за то, что с Аальстом учудила, вообще карцер нужно было дать. Суток на пять.
– Карцер? За что? – вновь искренне удивилась Илона.
– За то самое. Сама знаешь. За покушение на чужое имущество.
– Ничье он не имущество. Дина от него отказалась.
– Она тебе об этом сказала?
– Нет. А что – должна была? И так яснее ясного! Если мы подписали договор «О неразглашении», то получается, что она не хочет, чтобы он о ней знал. Значит, видеться с ним больше не собирается. Значит, он свободен для «охоты».
Повисло задумчивое молчание.
– Дурами будем, если такой момент упустим! Прибрать к рукам мага, целителя, дворянина, да и вообще – симпатичную «зверушку», с которой можно делать много чего интересного! Над нами же все смеяться будут, если узнают, что мы ничего не предприняли!
– Как же ты собираешься его прибрать к рукам, – хмыкнула Кира, – он же как раз «зверушкой» и не станет! Дина уже пробовала.
– Ну нас много, а она одна была. Да и потом, зачем «зверушка»? Ведь можно же и по-другому. Любовь. Чем плохо? Были же случаи, когда люди жили с варгами, не становясь «зверушками»? Были! Редко, но случалось. Пусть он любит нас, а мы будем позволять ему это делать. Тогда он для нас все и так сделает. И проживет дольше!
– Все… это что? – сделав паузу между словами, спросила Кира. В темноте было не видно, как она прищурилась.
– Вот представь, что нам будет, если мы приведем в Эторию мага, который умеет делать, ну, скажем… «особые пятерки»? Он же – темный! А? Думаю, Этории это пригодится.
Ошеломляющая тишина.
– Да ты что несешь, Дарг тебя побери! – выдохнула, придя в себя, Кира. – Это же – измена! «Особые пятерки», не присягнувшие императору? Да ты знаешь, что за такие речи можно головы лишиться, дура?
– Или сорвать очень большой куш, – ничуть не испугавшись, спокойно ответила Илона. – Только подумайте, какова будет наша награда, если у нас получится! А? И звания, и ордена, и деньги… и «зверушка» благородная! Не знаю кому как, а мне каторжники ну никак не нравятся!
И вновь – тишина. Все прикидывали открывающиеся перспективы.
– И главное – риска никакого нет! – продолжила убеждать Илона. – Нужно только улыбаться
