– Да в нем же шесть пудов веса, – не могла поверить Груша. – Как они его тащат? На тележке, что ли?
– Нет. Заблаговременно расстыковали аппарат по типу трансформера на три части, еще на базе, перед заброской на астероид. Помнишь ту горбатую троицу с фигурными металлическими ранцами за спинами – тех, что все время держались особняком?
– Резервное инженерное звено? – уточнила наемница.
– Да.
– Забыть их гоблинские рожи невозможно.
Разумеется, Грета помнила этих угрюмых типов. Они, как и Люси, присоединились к диверсионной команде перед самым заданием.
– Вот их ранцы и составляют «Баррасс», – продолжил Бор. – Неспроста по торцам блестящих ящиков расположены причудливые вырезы. Это стыковочные узлы. В час икс все три ранца плотно подгоняются один к другому при помощи геометрических зацепов – и трансформер в сборе: Барионный Рассекатель готов к применению.
– А еще одного такого же экземпляра у них случайно нет? – полюбопытствовала Грета.
– Рассекателя?
– Ну да.
– Нет. Атомные резаки данной модификации имеют неустойчивую внутреннюю структуру. Их нельзя приближать друг к другу менее чем на сто семьдесят пять метров. Иначе они могут самопроизвольно сдетонировать, – пояснил Бор. – И потом, ты же сама видела, все бойцы в нашей команде были навьючены под завязку, точно верблюды в торговом караване. У каждого своя задача и, соответственно, свой груз. Два Рассекателя мы бы просто не потянули физически.
– Ты говорил, трансформер состоит из трех частей. Значит, одного носильщика из резервного звена подстрелили, и Люси пришлось взвалить его ранец на себя, – высказала предположение Грета.
– Получается, так.
– Этих двоих ее спутников нельзя выпускать из поля зрения. Видит Бог, они – люди Люси.
– Как пить дать.
– Слушай, командир, – медленно, как бы размышляя вслух, выговорила Грета, – Барионный Рассекатель – весомый аргумент в любом споре. Нет слов…
– Еще бы!
– Но ведь нужна еще и точка приложения. Как ты думаешь, по силам Люси отыскать местонахождение ПК-33? Мы вон положили практически всю группу – и ничего не добились. А их всего трое. И призраки постоянно на хвосте.
– Трудно сказать, по силам или нет, – задумался сержант. – Знаешь, Груша, у меня лично сложилось впечатление, что знает Люси об устройстве Верхнего Узла гораздо больше, нежели хочет показать окружающим. В общем, мутная баба.
– Мутнее мутного, – поддержала Груня. – И злюка, по всему, конченная.
– Не иначе…
Груша вернула разговор в деловое русло:
– Так или иначе нужно вынудить Люси поспешить сюда.
– Нужно, – согласился Бор.
Грета задумчиво потерла лоб с таким видом, будто в голову ей пришла интересная мысль (на самом деле мысль пришла в голову Седобородому).
– Люси знает о способности грехенов выступать в роли живого правдосказа? – спросила она.
– Безусловно, – подтвердил Бор. – И боюсь, с ней этот номер не пройдет. Ее могли привить сывороткой заранее, не то что меня.
В груди у Груши шевельнулось вдруг подозрение: «А может, сержант и сам привит? А перед ней во время допроса ломал комедию?» Наверное, Грета помимо своей воли превращалась постепенно в настоящего разведчика-профессионала. Те ничему и никому на слово не верят, всех во всем подозревают… Девушка тихонько поделилась по ВЗ своими сомнениями с Седобородым. Но резидент сразу отверг ее предположение. И пояснил:
– Если бы Бор был привит с самого начала, то яд грехена не вывел бы его так быстро из нокаута, в который он погрузился после капсулы номер одиннадцать.
Точно! Командир, когда вдохнул «Походного анестезиолога», отрубился по-настоящему. Груша могла засвидетельствовать данный факт хоть под присягой. Потому что специально проверяла тогда у сержанта пульс, приподнимала веко, рассматривала зрачок. Глубокий наркотический сон – вот что это было.
Девушка вернулась к разговору с командиром:
– По-моему, тоже – не стоит испытывать на Люси грехенов. Думаю, бесполезно. У меня иное предложение. Оно касается тебя.
– Меня? – оторопел сержант. – Покорнейше благодарю. Хватит и одного сеанса общения с грехенами. Спасибо. По гроб жизни помнить буду…
– Не волнуйся, командир. Мы разыграем для Люси радиоспектакль, – перевела Грета слова Седобородого.
– Радиоспектакль? – переспросил сержант. – Без грехенов?
– Без грехенов.
– Тогда – пожалуйста.
– Как я понимаю, твоя ЖГС «Подчиненный» открыта в любое время для ее ЖГС «Руководитель»?
– Разумеется.
– Вероятно, сейчас она ожидает вестей от тебя. Поэтому держит свой мини-комп на приеме.
– Наверное, – пожал плечами Бор. – Прослушивать подчиненную жэгээску не хлопотно; хоть двадцать четыре часа в сутки. Люси же нужно знать, что там творится с радистом.
– Нужно. Вот мы и подбросим ей свежие новости. Мне придется рассекретиться. Выводим на арену СССМ.
– Зачем?
Груша растолковала командиру задумку Седобородого.
Задумка простая.
Бору возвращается его жэгээска – прилепляется на грудь сержантский жетон. Груша делает вид, будто ничего о нем не знает. Затем Грета имитирует допрос раненного напарника с применением грехена (якобы). Вопросы задает, в принципе, те же самые, что задавала и ранее. Бор признается в намерении уничтожить ОСУ и в тайном сотрудничестве его руководства с хвостоглассами. Но, естественно, утаивает свою связь с Домом Бути. А Грета, напротив, афиширует принадлежность к Спейсмониторингу землян. В итоге до ушей Люси доходит тревожная информация – ее радист разоблачен иноразведкой, его срочно нужно выручать из плена СССМ или, если это невозможно, – убирать. В конце радиоспектакля Грета дает Злюке понять, будто Бор связан, ему введено противоядие, а она, пока сержант очухивается, отправляется встречать патруль грацев, который уже вызвала по радиосвязи, чтоб доставить сержанта в комендатуру Верхнего Узла. Там начнется официальное расследование по этому инциденту. Крупный политический скандал обеспечен. Сепаратное соглашение между шаками и хвостоглассами всплывет на поверхность. В заключение, дабы подстегнуть Люси к скороспелым, необдуманным решениям, заставить ее действовать без промедления, Грета со злорадной ухмылкой сообщает Бору, что минут через двадцать-тридцать на седьмой уровень форпоста прибудет целый батальон призраков – для тщательной зачистки территории от остатков диверсионной группы. Ей якобы сообщили об этом по рации. Шансов на спасение не остается ни у кого из шакристов. Улизнуть на другие ярусы они вряд ли успели.
– В общем, план – неплохой, – одобрил Бор, выслушав Грету. – Допустим, нам удастся с его помощью заманить сюда Люси. Наверняка она захочет освободить меня в твое отсутствие, пока ты якобы встречаешь патруль грацев.
– Или пришить, – поправила Груша.
– Или пришить, – поморщился сержант. – Но я все же думаю, освободить. Пришить – это только в самом крайнем случае, когда уже окончательно угаснет самая последняя надежда на вызволение меня из плена. Терять радиста ей тоже не резон.
– Хорошо, если так.
– Допустим, нам удастся заманить Люси сюда или в другое помещение, – повторился Бор. – Но что дальше? Какие наши действия?
– Оруженосцев – носильщиков Рассекателя убираем. – Грета рубанула рукой воздух. – Люси вяжем и отстукиваем на ее тощей заднице кровограмму в Ставку.
– Экая ты быстрая, – усмехнулся командир. – Кабы все так просто, я бы давно заломал Люси без вашей помощи в первом же боковом ответвлении форпоста и заделал бы ей не только кровограмму, но кое-что еще покруче…
Груша сдавленно хихикнула:
– Ну а какие проблемы? – И тут же сама себе ответила. – Мы не знаем точного времени передачи сообщения. Так?
– Так, – кивнул Бор. – Но это еще полбеды. Главная проблема заключается в том, что кровограмма проходит там, на том конце галактики, через полиграф. И, соответственно, те, кому она предназначена, способны определить по характеру поступающих сигналов ложное сообщение или правдивое. Ведь Люси предварительно прогнали через уйму проверочных тестов на полиграфе, и все физиологические реакции тщательнейшим образом зафиксировали. На то он и детектор лжи.
– Иными словами, Люси сама должна верить в то, что передает? – очертила проблему Грета.
– Вот именно. Верить должна всенепременно. Иначе не стоит и затевать игру. Мы только выдадим себя. Хвостоглассы, стоящие за спиной Главнокомандования, бестии – чрезвычайно хитрые.
Груша на секунду замерла, прислушиваясь к рекомендациям Седобородого. Затем с довольной ухмылкой на устах объявила:
– Похоже, СССМ знает, как заставить Люси поверить в правдивость нашего сообщения.
Сержант сделал предостерегающий жест рукой:
– Хочу сразу предупредить: любые наркотики и психотропные препараты отпадают. Люси от них просто уйдет в ступор. Ей в кровь специально ввели тест-реагенты на всю эту гадость. Даже при самом слабом намеке на лекарственное воздействие девица-спица мгновенно отключится, и мы безвозвратно утратим кровомаяк!
