Вначале для спасения подводников был использован один из вариантов водолазного снаряжения, затем — более простой прибор, кислородный мешок Момсена. В экстренном же случае, например, когда подводная лодка надвое разрезана надводным кораблем, под рукой может не оказаться и таких дыхательных приспособлений, поэтому стали применять еще более простой, но вполне надежный метод выхода из затопленной лодки. Метод заключался в следующем. Члены экипажа входили по одному в спасательную камеру. Нижний люк задраивался, и в камеру подавалась вода до тех пор, пока не доходила до плеч спасающегося. При этом наружное и внутреннее давление уравнивалось. Затем открывался верхний люк, и человек всплывал, все время выдыхая сжатый воздух, находившийся у него в легких. При таком способе легкие у него оставались неповрежденными. Поскольку под давлением в спасательной камере он находился меньше двух минут, азот не успевал проникнуть в организм и никакой опасности кессонной болезни не возникало.
Разумеется, пловец не может тут же на месте оказать помощь своему товарищу, если у того повреждены легкие. Средств для оказания такой помощи не существует. Если из-за порчи дыхательного аппарата или по какой-то иной причине пловец поднимался на поверхность слишком быстро и получил кессонную болезнь, единственное, чем могут помочь ему товарищи, это надеть на пострадавшего водолазное снаряжение или акваланг и вместе с ним спуститься на достаточную глубину для декомпрессии. Применяя такой прием, можно облегчить краткий, но болезненный приступ кессонной болезни, но в более трудных случаях, особенно если пострадавший потерял сознание, он не годится. В таких случаях, так же как при баротравме легких, пловца необходимо спешно поместить в декомпрессионную камеру.
Все военные корабли, приспособленные для спуска водолазов, оборудованы такими камерами. На базе подготовки боевых пловцов в Литл-Крик имеется две камеры, причем большая из них используется как для декомпрессии, так и для определения степени подверженности курсанта клаустрофобии. Меньшая камера — передвижная, смонтированная на автоприцепе и в случае необходимости может быть быстро доставлена к месту происшествия.
Все камеры построены по одному принципу. Это большие цилиндры с несколькими манометрами, телефонным аппаратом и множеством приборов. Некоторые камеры настолько велики, что в них во весь рост могут встать несколько человек. На одном конце камеры имеется тамбур с двумя дверьми, напоминающий спасательную камеру подводной лодки; это позволяет впускать или выпускать человека, не меняя давления в основном отсеке. На другом конце камеры имеется небольшой шлюзовый люк, используемый для передачи пищи, питья, лекарств, которые понадобятся пациенту во время долгого затворничества. Все приборы, служащие для обеспечения безопасности, от насосов до электрических ламп, дублируются на случай выхода их из строя.
Заболевшего водолаза помещают в камеру. С ним остается врач, поддерживающий связь с медицинским персоналом, находящимся снаружи. Двери задраиваются, внутрь накачивается воздух до тех пор, пока пузырьки азота в организме не уменьшатся в объеме и боли не исчезнут. После этого начинают снижать давление в соответствии с таблицами декомпрессии. Врач наблюдает за состоянием больного в течение всей этой процедуры.
Врач и пациент могут подчас оставаться в заточении более суток; декомпрессионный метод Холдена является лишь профилактической мерой, для лечения же требуются более значительные «дозы». Постоянно проверяется деятельность сердца, легких и состояние нервной системы пациента. Если пациент умирает, врач остается до окончания декомпрессии, иначе он сам станет жертвой кессонной болезни.
Возникает вопрос: если азот столь же опасен для водолаза, сколь и бесполезен, то зачем он вообще нужен? Почему бы не приготовлять дыхательную смесь, используя водород и кислород, гелий и кислород или какое-нибудь иное сочетание газов? Почему бы, наконец, не обратиться к чистому кислороду?
Чистый кислород — это тот самый газ, который жизненно необходим человеку. Кислородные дыхательные аппараты возникли раньше аквалангов, а немцы только им и отдавали предпочтение. Кислородными аппаратами пользовались и пловцы итальянской 10-й легкой флотилии. Использование кислородного аппарата дает большие преимущества во время операций, требующих соблюдения особой секретности: он не оставляет на поверхности следа в виде пузырьков воздуха, которые поднимаются от акваланга. А так как в кислородном аппарате отсутствует ненужный и опасный азот, то баллон с кислородом гораздо меньше баллонов акваланга. На суше нести его много легче, в воде же он не так мешает плыть.
По своему устройству этот прибор очень схож с аквалангом. Он так же снабжен редукционным клапаном, впускным клапаном, манометром, гофрированными трубками вдоха и выдоха, соединенными створчатым клапаном, который находится в мундштучной коробке. Но работает он по так называемой замкнутой схеме. Трубка выдоха не выходит в воду, а соединена с небольшой очистительной камерой, прежде наполнявшейся каустической содой, теперь же содержащей более сложный состав.
В этой камере поглощается почти вся двуокись углерода — продукт сгорания потребляемого пловцом «топлива». Остаток же двуокиси углерода, неиспользованный кислород и, возможно, незначительное количество азота, смешиваясь в дыхательном мешке со свежим кислородом, подаются к загубнику.
Пополнить запас кислорода несложно. Его используют газосварщики, врачи-анестезиологи; он применяется также во многих отраслях промышленности. Ганс Хасс, известный аквалангист и писатель, смог в небольшом порту на Красном море перезарядить свои баллоны с помощью установки, принадлежащей нефтяной компании.
С первого взгляда может показаться, что кислородный прибор обладает большими преимуществами перед аквалангом. Еще бы: более легкий вес, меньшее сопротивление в воде, отсутствие предательских пузырьков и опасного азота. К несчастью, кислород под давлением может явиться причиной гибели ныряльщика, придя на помощь этой старой отравительнице — двуокиси углерода. Находясь на большой глубине, человек, снаряженный кислородным прибором, вследствие переутомления или переохлаждения может совершенно неожиданно потерять сознание. Это случалось с итальянскими подводными диверсантами, происходит такое с ныряльщиками и в нынешнее время, в обычном плавательном бассейне.
Что же происходит? Обычно, когда кровь попадает в бронхи, кислород «вытесняет» из красных шариков двуокись углерода. По мере того как кровь проникает в различные органы, кислород, в свою очередь, «вытесняется» двуокисью углерода — этим продуктом «горения», образующимся вследствие работы мышц и прочих тканей и органов, в которых перерабатывается свежий кислород. Если двуокись углерода возвращается в легкие в количестве, превышающем норму, легкие начинают сокращаться чаще обычного и человек испытывает чувство удушья.
На глубине, как мы уже знаем, воздух или кислород поступает к пловцу под давлением, равным давлению окружающей его воды, иначе пловец не сможет дышать. На глубине 10 метров оно в два раза больше атмосферного, а на глубине 100 метров — соответственно в десять раз больше того давления, к какому приспособлен человеческий организм.
Под таким давлением красные шарики настолько «пропитываются» кислородом, что не остается места для двуокиси углерода — в этом случае она не переносится в легкие для выдоха. Пловец же этого не чувствует. Он не ощущает нехватки воздуха: ведь в легкие двуокись углерода попадает в количестве, меньшем обычного. Он просто теряет сознание, становясь беспомощным и неподвижным[12].
Ослабление организма, вызванное переутомлением или переохлаждением, может привести к таким же последствиям на сравнительно небольшой глубине. Поэтому для большей безопасности кислородным дыхательным аппаратом можно пользоваться на глубинах не свыше 10 метров и при давлении не более двух атмосфер.
Если пострадавшего поднимут на поверхность своевременно, оказать ему помощь будет несложно. Если он может дышать самостоятельно, то беспокоиться не о чем. Если же он потерял сознание, нужно применить искусственное дыхание.
Боевые пловцы и аквалангом, и кислородным аппаратом пользуются без опасений. «Скубы» всех видов, как и автомобили, опасны лишь в руках несведущих, беспечных или безрассудных людей. Но применение кислородного аппарата ограничено небольшими глубинами, а на подъем аквалангиста, производящийся согласно декомпрессионным таблицам, уходит слишком много времени. Поэтому был произведен ряд опытов с другими дыхательными аппаратами.
Смесь гелия с кислородом использовалась водолазами, одетыми в скафандры, при спасении экипажа и подъеме затонувшей подводной лодки «Скуолус». Это происходило еще в 1939 году, когда никому и в голову не приходила мысль о создании команд подводных подрывных работ.
