Мне мгновенно стало их всех жалко, люди же на них взбираться будут! Тяжелые, грубые, возможно, половина из них и животных не любит…
— Не нравится? — Кай возник, словно из воздуха. — выглядишь разочарованной.
— Ну, они такие уточненные и грациозные, очень нежные создания. Не могу смотреть, как их будут мучать.
— Ты бесподобная, — рассмеялся Темный. — Потрясающая.
— Мужчина, вы бы определились, — повернулась к нему. — Я либо потрясающая, либо прикасаться ко мне сродни чему-то очень мерзкому. Тебя бросает из стороны в сторону, Кай. Договорной брак — ок. Просто веди себя соответственно. То в трусы залезть пытается, то шарахается.
Он резко обнял меня за талию и притянул к себе. А потом и вовсе повел с пляжа.
— Эй, мы куда? — возмутилась и уперлась в землю ногами. — Я хочу остаться! И у тебя деловая встреча!
— Отменил, — упрямо тянет за собой. — Сегодня лучше в номере посиди.
— Нет!
— Нарцисса, твою мать! Не упр…
В это самый момент я слышу этот ужасный звук, который точно не спутать ни с чем другим. Сюрикены! Только не те смешные, что создал Том, а настоящие. Я чувствовала силу и опасность, исходящую от них. Кай заслонил меня собой и сюрикен врезался в его плечо.
Боги!
Из раны плеснула кровь и Темный сморщился, но одним резким движением вырвал из тела смертоносное оружие и сжал в руке.
— Первый, — почти что шепнул.
Что? Я вообще не понимаю!
Второй. Третий. Четвертый.
По числу стихий — огонь, вода, земля, воздух.
Каждый из них ударил прямо в Кая, а тот, как ни в чем небывало, принимал на себя их удары. Весь побледнел, на ногах еле стоял.
— Я позову на помощь! — опомнилась я.
Ему срочно нужны лекари и чем больше, тем лучше. Сердце в груди заходилось от страха. Не понимала, что он значит для меня, но и потерять не могла. Допустить, чтобы с ним произошло что-то плохое.
— Нет! — зло возразил Кай и грубо подхватил меня под локоть. — Открой портал, мы должны вернуться в номер.
— Хорошо.
Переход от нервов открыла донельзя коряво, так что мы переместились не внутрь своих апартаментов, а врезались прямо в дверь. На горемычном дознавателе уже места живого не осталось. Благо, взяла с собой зелья и снадобья на все случаи жизни. Как миленький, очухается! Кое-как до кровати дотащила, уф…
— Цисс, — его сильно лихорадит, но он послушно сидел и терпел, пока я снимаю с него рубашку, а потом начинаю обрабатывать раны. — Надо поговорить.
— Нашел время, — недовольно буркнула и провела пальцами по его обнаженному плечу. Зубы стиснул, но ни звука от боли не проронил. — Рана глубокая, Кай.
— Они были для тебя, — наконец выдавил муж. — Сюрикены для тебя.
Продолжаю лечить его раны на чистом автопилоте, почти не вникая в смысл сказанных им слов.
Что значит для меня?
— Цисс, ты слышишь? — он прислонился лбом к моей груди и здоровой рукой обхватил за талию. — Это приказ императора. Убить последнюю наследницу редкой магии, чтобы полностью завладеть силой и могуществом древнего рода.
Бах! Бах! Бах!
Это у меня в голове что-то взрывается и я не верю его словам. Фиктивный брак, значит. Но чтобы настолько…
Кажется, теперь всё встает на свои места. Его горячая одержимость мной, свадьба, несостоявшаяся брачная ночь. Он хотел меня убить, а не трахнуть.
Дура!
Вот только почему вступился? Заслонил своим телом? Сюрикены вполне могли убить его.
Прижал крепче, провел ладонью по спине. Странно, мне не хотелось вырваться из его рук, почему-то рядом с ним чувствовала себя в безопасности.
— Что же не довел дело до конца, Кай? — усмехнулась и последний раз приложила бинт к ране. — Ты ведь и сейчас можешь…
— Не могу. Поздно.
— Почему? — перевела на него взгляд и утонула в слишком прекрасных и жестоких сапфировых глазах. Да мне бежать надо! Бежать!
— Влюбился.
Влю… что?
Пока я в шоке хлопаю глазами, он усадил меня к себе на правое колено и, словно маленькую погладил по голове.
— Я не дам тебе навредить, слышишь?
Слышать-то слышу…
— Кай, — решилась на вопрос и даже придвинулась к нему поближе. — Скажи, а ты что, наёмник?
Вообще уже ничему не удивлюсь, если честно.
— Цисс, имеет значение? — потерся носом о мою щеку и сгреб в охапку. — Меньше знаешь, крепче спишь.
Значит, на правильном пути. Боги, дознаватель под прикрытием!
— Я бастард императора, — спустя какое-то время произнес Кай. — Незаконнорождённый наследник. Об этом никому не известно, кроме нас двоих. Для всех прочих, возглавляю легион дознавателей и являюсь приближенным правителя. В реальности же…
— Стой-стой! — прижала ладошки к его губам. — Мне слишком много, Кай. И уже страшно.
— Меня боишься? — усмехнулся.
— Пожалуй, стоит пересмотреть свои приоритеты. Не каждый день меня мужчины своей широкой спиной прикрывают.
Конечно, храбрилась. Шутила, пыталась казаться безмятежной и веселой, а на душе кошки скребли. Да и Кай прекрасно понимал, в каком состоянии нахожусь, потому и не отпускал от себя. Но я не тепличный цветочек, как-нибудь справлюсь. Даже с тем, что сам правитель Зачарованных миров пожелал моей смерти.
— Ладно, — решила я и хлопнула себя по коленям. — нужно переспать с этой мыслью. Спок…
Поднялся, перекладывая меня на кровать, а сам улегся следом. Причем с самым невозмутимым видом во всей вселенной.
— Ты запамятовал? Мы спим отдельно! — возмутилась и уперлась в его сильную грудь.
— Сейчас, — сгреб меня в охапку. — Ты спишь со мной, а не с мыслями. Уясни это, жена.
* * *
Как я ещё ногти от нервного напряжения не сгрызла — не известно. Меня сложно было причислить к пугливым барышням, хлопающимся в обморок по поводу и без, но заказное убийство дело всё-таки серьёзное. Непревзойденное чувство юмора уже не помогало по-прежнему. Да вроде и царь в голове место арендовал… надеюсь, на кратчайший срок.
Я откровенно не понимала, почему император Зачарованных миров выбрал в качестве своей жестокой цели именно мою скромную персону. Да, род Эккер очень древний, по происхождению чуть ли не превосходит корни самого правителя. Бабушка говорила, что её пра-пра-пра управлял всеми землями от Ледяных равнин вплоть до самого Нэйтлинга — величественного замка на Сумрачных холмах.
Вот только те времена остались в далеком прошлом. Как и говорила, герцогство не выдержало войны с драконами. Потому, что мы защищали все Зачарованные миры на передовой. Люди отступали и бежали, скрывались в лесах и на болотах, боялись выступить против громадных и злющих змеев. И только ледяные маги смогли дать отпор. Бабушка лично держала магический щит аж над всеми землями в империи. Представляете размер этой силы?
