– Ася! Матильда! Надо срочно поговорить!
Она схватила меня за рукав и потянула к лестнице.
– Кошелева, а ты чего, тоже примазаться хочешь? – донеслось до нас, но реагировать на эту чушь не было времени.
– Девчонки! Я вчера с этим… папашей… виделась!
– Как? Почему ты нас не предупредила?
– Понимаете, он позвонил, попросил встретиться с ним через полчаса, я сказала, что не могу, но он так настаивал! Я стала вам звонить, но никого не нашла.
– И где вы встречались?
– Опять в «Макдональдсе» на проспекте Мира. Он был без машины, сказал, что отдал ее в ремонт.
– Ясный перец! – хмыкнула Мотька.
– Кажется, я понимаю, что ему от нас нужно.
– И что же?
– Попасть к нам в квартиру.
– Зачем?
– Понятия не имею.
– А что он говорит?
– Он начал издалека – как он нас с Алкой любит, как скучает, как ему хочется знать, как и где мы живем, чтобы представить себе, что нас окружает… словом, разливался соловьем!
– А ты? – спросила я.
– А я молча слушала, головой кивала.
– Что еще он говорил?
– Да рассказывал разные байки из жизни, ничего, занятные.
– Но конкретного ничего не предлагал?
– Пока нет, но мне кажется, что в следующий раз предложит.
– Почему ты так думаешь? – осведомилась Мотька.
– Потому что он все время как бы хотел что-то сказать, но не решался. А потом предложил после «Макдональдса» еще в «Восьмое чудо света» смотаться. Я не хотела, но Алка так развопилась!
– Ходили?
– Ходили. И уж так он старался нам угодить, просто из кожи вон лез. Но чем больше он старался, тем меньше он мне нравился. Я боюсь. Может, маме сказать?
– Да ты что! Такая паника поднимется! А он просто сгинет, и все! – воскликнула я. – Мы должны сами его разоблачить. И я даже знаю как!
– Как? – испуганно спросила Люда.
– Мы должны в субботу или в воскресенье, когда твои уедут на дачу, заманить его к вам в квартиру и поглядеть, что он там будет делать.
– Ничего не выйдет, – горестно вздохнула Люда. – Они меня одну на выходные не оставят… Да и вообще!
– Но ты понимаешь, что мы должны застать его на месте преступления! – горячилась я. – Когда ты с ним теперь встречаешься?
– В четверг.
– Вот увидишь, он сам закинет удочку насчет выходных.
– Какую удочку? – растерялась Люда.
– Ну, начнет просить тебя показать ему квартиру… И ты непременно соглашайся, а мы что-нибудь придумаем.
– Ты, правда, так считаешь?
– Конечно!
Люда с надеждой взглянула на Матильду, вдруг она со мной не согласна. Но не тут-то было!
– Людка, не бойся, мы не одни его подкараулим, мы мента приведем.
– Какого мента? – в ужасе проговорила Люда.
– Помнишь, зимой к нам в класс мент приходил, симпатичный такой, Николай Николаевич?
– Это который вам благодарность за банду объявлял?
– Ну да. Мы с ним подружились. Его еще потом Аськин дед прослушивал, у него лирический тенор, и он посоветовал…
– Погоди, у кого лирический тенор? У Аськиного деда бас!
– Тьфу ты! При чем тут дед? Тенор у Николая Николаевича! Дед ему посоветовал поступать в консерваторию, – разъяснила я.
– Ничего не понимаю! При чем тут консерватория? – недоумевала Люда.
– Людка, у тебя что, со страху мозги отшибло? – рассердилась Матильда. – Тебе же русским языком говорят: этот мент – наш друг, мы всегда можем к нему обратиться. Хочешь, приведем его, он устроит засаду у вас на квартире?
– Да вы что, девчонки? Я ведь даже не знаю, что этот папаня искать собирается. А вдруг мы таким образом подведем маму или Леню? Мало ли что они прячут!
– А что? Наркотики? – всполошилась Мотька.
– Господи, почему наркотики? – вытаращила глаза Люда.
– Может, оружие? Или золото?
– Да говорю вам – не знаю! Не знаю я! Ладно, все, забудьте про это!
– Люд, ты чего? Ну не хочешь мента, не надо! Мы и сами можем все выяснить, не впервой! – гордо вскинула голову Матильда.
– Не надо! Не надо ничего выяснять! – уже чуть не плакала Люда. – Зря я с вами связалась. Не хочу ничего знать, пусть все идет, как идет. Просто не пущу его в квартиру ни под каким предлогом, что он мне сделает! – кипятилась Люда.
– Прекрати истерику! – прикрикнула на нее я. – Не хочешь – не надо! Все! Мы больше этим не занимаемся. Насильно мил не будешь. Пошли, Матильда! Пусть сама со своим папаней разбирается!
– Девчонки, да вы что, больные? На всю голову? – закричала Мотька. – Чего вы разорались? Ну не хочет Людка ментов в квартиру пускать – ее право! Только как ты одна-то с этим справишься?
– Как-нибудь, – угрюмо проговорила Люда. – Ладно, я пошла.
– Ну, иди, вольному воля, – обиделась Мотька. – Аська, идем, у нас и без нее дел хватает, – сказала она нарочито громко, чтобы Людка слышала. – Во, дурная голова! – добавила она уже тише. – А интересно все-таки, что же они там прячут? Как думаешь?
– А я и думать об этом не желаю! Мы идем окна мыть?
– А то!
…За воротами школы нас ожидал Кошелев на своих «Жигулях».
– Как успехи, девчонки?
– Отлично!
– Сдали? На пятерки?
– Да!
– Молодчины! А сейчас во Вспольный?
– Да!
Мы еще вчера собрали небольшую сумку с нужными вещами – старыми майками, косынками, тряпками.
Через десять минут «Жигули» подъехали к нужному дому.
– А мне что делать? – спросил Кошелев. – Сколько времени у вас это займет?
– Часа три, не меньше, – сказала Мотька.
– Тогда я через три часа подъеду за вами. Тут жена поручила мне кое-что купить…
– Ой, Михал Михалыч, – вспомнила я, – вот, возьмите! – Я протянула ему трубку уоки-токи. – Только далеко не уезжайте, они действуют в радиусе сорока километров. А то мало ли что!
Кошелев пришел в такой восторг при виде этого «детективного» прибора, что мы с Мотькой покатились со смеху.
– Хорошо, девчата, я буду крутиться неподалеку. Не бойтесь, я не подведу! Только просьбица есть – вы как на этаж поднимитесь, посигнальте мне, охота попробовать штучку!
– Посигналим, не сомневайтесь! – пообещала Мотька, и мы побежали в подъезд.
– Куда? К кому? – преградила нам путь консьержка.
– К Рубенс. Тамаре Аркадьевне, – ни на секунду не смутилась Мотька. – Окна мыть идем.
– Минутку, я сейчас ей позвоню… Тамара Аркадьевна, к вам пришли окна мыть, вы в курсе?.. Хорошо… Идите, девочки!
Когда мы вошли в лифт, я сразу спросила:
– Мотька, как ее фамилия?
– Рубенс.
– Да, фамилии нам в этом деле попадаются – Кочубей, Рубенс.
– А Степушка в результате окажется Рембрандтом.
– Тише ты! Разве можно называть тут его имя?
– Ой, верно!
Дверь нам открыла мадам Рубенс. Но в отличие от рубенсовских женщин, она была чрезвычайно тощей, что, впрочем, не помешало ей очень нам обрадоваться.
– Вот хорошо, что пришли, да еще и не опоздали, умнички! Проходите, проходите, что вам для работы нужно?
– Нам бы ведро или таз, а еще газет, побольше! Где тут у вас переодеться можно?
Никогда не устаю поражаться Мотьке – она вела себя так, будто каждый день ходила по квартирам мыть окна. И это, похоже, внушало доверие хозяйке. Мы быстренько переоделись в ванной, набрали воды в пластмассовое ведро.
– Начнем с балкона? – спросила я.
– Нет, начнем с кухни, там окно поменьше, с ним быстро управимся, потом в маленькой комнате, а балкон уж напоследок – там надо подольше повозиться, сама понимаешь…
Мы взялись за дело. К счастью, окна в этом привилегированном доме не надо было развинчивать с помощью отвертки, как у нас, они открывались просто поворотом ручки. Через полчаса с одним окном было покончено. Хозяйка тем временем гладила на кухне занавески.
– Вот умнички, как хорошо окошко помыли, просто загляденье!
Наконец мы управились и со вторым окном.
– Хозяйка, – сказала Мотька, – мы чуток передохнем на балконе.
– Конечно, отдыхайте, девочки. Может, чайку?
– Спасибо, но не сейчас, а то тяжело работать будет!
Мы быстро оглядели балкон. От соседней квартиры его отделяла кирпичная перегородка. Через нее не перелезешь!
– И на черта мы сюда приперлись? Как туда попадешь? Шею сломать можно! – посетовала я.
– Обожди, сейчас что-нибудь придумается!
Мотька поставила стремянку, взобралась на нее и заглянула на соседний балкон. У меня даже голова закружилась при виде ее упражнений на стремянке. В руках она держала поролоновый валик, при помощи которого мыла стекла. И вдруг рука разжалась, и валик упал на соседний балкон.
– Эй, есть там кто? – завопила она.
– Что случилось? – прибежала на крик хозяйка.
– Да вот, растяпа я, валик на соседний балкон уронила! – нарочито громко отозвалась Мотька.
– Только не вздумай через балкон лезть, – предостерегла ее хозяйка. – Надо в дверь позвонить. Я сейчас.
Но дверь никто не открывал.
– Да ладно, Тамара Аркадьевна, мы и так вымоем, – поспешила сказать я.
