По мере продвижения концентрация и уровни ксеносов резко пошли вверх, причём возросло и разнообразие мобов. Также мы выяснили, что за вспышки света видели на подлёте к эпицентру. Как оказалось, это открывались порталы, которые отправляли ксеносов, закончивших дифференцировку, в неизвестных направлениях.
— Некоторые из этих видов опасных животных широко распространены по всему материку, - прокомментировала увиденное Анилаэль. - Теперь понятно, почему от них не получается избавиться и очистка земель заняла у светлых столько времени.
— Осталось только выяснить, кто такие эти ксеносы и откуда они появляются.
— То есть тебя не интересует, как они принимают форму того или иного монстра? – удивилась Ани.
— Не особо, скорее всего, это их врождённая особенность, да и неважно это, главное - закрыть им доступ на Асдар. Я подозреваю, что, когда светлые уничтожили мэллорн, защищающий планету от проникновения чужеродных сущностей, образовалось некое подобие портала, или трещины в реальности, сквозь которую начали просачиваться сырая энергия и ксеносы. Чужеродные сущности вынуждены маскироваться под местных мобов, в противном случае система наверняка сможет их изолировать или и вовсе уничтожить. Вот они и пользуются дармовой энергией, чтобы измениться.
— И ты сделал эти выводы лишь на основе нескольких наблюдений, - засомневалась Ани.
— Это логично, - пожав плечами, ответил я. – Если бы ксеносы массово не поглощали энергию, которая просачивается на Асдар сквозь трещину, радиус заражения был бы намного больше, и этой проблемой занялись бы всерьёз. А так все знают, что есть смертельно опасный эпицентр болот. Аномальная зона не растёт, да и ладно. Не удивлюсь, если Сайфосу известно истинное положение дел. Только его всё устраивает. Множество опасных мобов, шастающих по объединению света, не дают расслабиться подчинённым. А кому, как не военному, знать простую истину: пока личный состав занят делом, у рядовых солдат нет времени на дурные мысли.
— То есть для лидеров объединения света выгодно, что мирные жители гибнут от когтей и зубов хищных монстров? – ужаснулась Анилаэль.
— Пойми уже наконец, что игрокам, чьи души заражены проклятьем, плевать на всех, кроме себя. Они будут врать, интриговать, предавать друг друга, если это поможет им выжить и сохранить, а в идеале приумножить свою власть. Нпс для них вообще пыль под ногами. Мусор, который не стоит внимания. Расходный материал, который можно отправить на убой.
— Я запомню твои слова, - очень серьёзно произнесла Ани, и мы продолжили путь.
Теперь надо было быть ещё осторожнее. Спонтанно образованный портал может выкинуть нас в любой точке материка, и на всех планах придётся ставить крест. Но теневое зрение заранее оповещало о начале формирования точки перехода, и мы обходили этот участок стороной.
Наличие в аномальной зоне множества спонтанно образованных порталов сыграло нам на руку. Закончившие дифференцировку ксеносы больше не шастали по локации. Они чувствовали зарождающиеся точки перехода и концентрировались возле них. Нам всего-то и требовалось, что обходить такие зоны стороной, хотя полностью избежать нежелательных встреч с опасными мобами всё равно не получалось, уж слишком их становилось много по мере приближения к изуродованному и разбитому на множество осколков стволу павшего мэллорна.
Через полчаса ещё неокрепшие Моргул и Умбра окончательно выдохлись, и пришлось снизить скорость. Маунты могли передвигаться по земле и вполне сносно преодолевали завалы и нагромождения коры мэллорна, которая, к моему удивлению, за прошедшие тысячи лет не сгнила и оставалась такой же твёрдой, но темп продвижения всё равно упал, и через час, когда система отняла у нас ещё по 5% маны и тёмной энергии, нам так и не удалось достичь финальной точки.
— Привал пять минут, - скомандовал я. Последний километр нужно пройти максимально осторожно, и лучше потратить время на восстановление дыхания и шкал бодрости сейчас, чем потом получить ненужные проблемы. – Ани, покорми петов и дай им новые порции зелий, - попросил я девушку, а сам решил осмотреть крупный обломок мэллорна, возле которого мы остановились.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Система идентифицировала его как уникальный, внеранговый ингредиент, работать с которым получится лишь обладая соответствующей, уникальной профессией. Уровня моего умения познание сути не хватает, чтобы раскрыть и половину свойств этого материала, но даже того, что я узнал, хватило, чтобы впечатлиться. Древесина мэллорна обладает поистине грандиозной энергоёмкостью. Если напитать древко стрелы, изготовленной из такого материала, тёмной энергией под завязку, то взрыв можно будет сравнить с ракетным ударом земных артиллерийских систем.
— Много было мастеров, способных работать с древесиной мэллорна? – спросил я у хлопочущей возле петов Ани.
— В истории сохранились лишь упоминания о таких разумных. За последние десять тысяч лет на Асдаре не появлялось подобных уникумов.
И это неудивительно. Такой специалист создаст серьёзный перекос баланса, а система таких фортелей не любит. Возможно, именно сейчас пришло время для прихода на Асдар разумного, способного работать с уникальными материалами. Это даст тёмным хоть какой-то шанс отбиться от безумной ярости светлых.
Именно поэтому я украдкой подбирал небольшие обломки мэллорна и аккуратно складировал их в своём инвентаре. Благодаря уникальному сету и другим редким предметам экипировки грузоподъёмность персонажа значительно возросла, и, даже несмотря на серьёзную загруженность виртуального хранилища, ещё оставался приличный резерв. А чем его заполнять, как не уникальным ресурсом?
Следующее, что я сделал, - это проверил семя мэллорна. И каково же было моё удивление, когда я осознал, что оно с приличной скоростью поглощает сырую энергию эпицентра и очень быстро восстанавливает очки жизни.
— Вот и подтверждение тому, что мэллорны имеют чужеродное происхождение и не принадлежат этому миру, - кивком указав Ани на семя, которое пульсировало энергией на моей ладони, сказал я.
— Это неудивительно. По легендам, мэллорны посадили боги, - лишь мельком взглянув на семя, ответила Ани. – Как ты любишь говорить, это логично, что они принесли семена с собой.
— Логично, - не стал спорить я, - но ты не задумывалась, для чего на Асдаре существуют алтари, куда уходят пожертвования и как вообще появились точки силы?
— Если честно, то не задумывалась, - уже более серьёзным тоном ответила девушка. – Я так понимаю, у тебя есть теория на этот счёт?
— Есть. Мне кажется, что боги используют уникальные планеты типа Асдара в своих целях. По каким-то причинам они не могут забрать ресурсы и вынуждены покупать их у смертных. Именно с этой целью были созданы алтари. Но любому сложному устройству, коим, несомненно, является стихийный алтарь, для функционирования нужна энергия. Внутренние источники планеты ненадёжны, поэтому были созданы точки силы. Я могу ошибаться, но считаю, что создание точек силы не прошло для планеты бесследно. По сути, они являются чужеродным элементом для Асдара, и можно сравнить их с язвами на теле планеты, а алтари не что иное, как пластырь, заклёпка, не дающая миру истечь кровью. Стоит уничтожить этот пластырь, и остановить деструктивную энергию будет очень трудно. Мы уже поняли, что сырая энергия губительна для всего живого, а боги открыли ей доступ на планету.
— Но они ведь защитили нас от внешнего врага, - обескураженно помотала головой Ани. – Мэллорны генерируют защитное поле, которое не даёт врагам просто сожрать планету.
— Защитили, - не стал отрицать я, - но боги преследовали при этом и свои цели. Зачем терять перспективную ресурсную базу, когда можно наладить удобную схему доставки необходимых ресурсов, которая будет действовать автономно и не требует вмешательства извне. Я нисколько не умаляю заслуг богов. Наверняка им стоило немалых сил, чтобы обезопасить планету, но для каждого действия нужна причина, и теперь она стала мне понятна. Возможно, кроме ресурсов богам нужно что-то ещё. Неспроста же на Асдаре существуют храмы, и любой смертный может посвятить себя служению одному из них, получив при этом солидные бонусы.
