- Почему ты так думаешь? - спросила Шейла, - может быть, с каким-то из них можешь справиться только ты.
- Ох, как же я на это надеюсь, - с небольшим оттенком мечтательности в голосе сказал Миллстоун.
Отставив кружку с кофе, он достал сигарету и закурил.
- Как думаешь, эти стрелки сказали ему о наших охотниках? - спросил Дуглас.
- Почему ты думаешь, что они о них знают?
- Ну, охотники же знают об этих призраках, вот я и подумал, что призраки тоже могут знать о них. Тем более, что действуют они так же скрытно.
- Если не больше, - усмехнулся Джон.
- Ну так как думаешь? Сказали они или нет?
- Тут сложно делать выводы, - пожал плечами Миллстоун, - зависит от того, какую игру они ведут. Может быть, они делятся с нашей лисой старыми обглоданными костями, а может быть, ему всё-таки удалось выхватить лакомый кусок посвежее. Не забывай, они тоже не такие уж простачки, и то, что попались они по глупости, не должно сбивать тебя с толку. Тут больше везения.
- И слишком много любви, - сказал Эгил.
- Возможно. А возможно, они просто не умели совмещать любовь и действия.
В коридоре послышались быстрые и уверенные шаги. Не было сомнений в том, кто именно в следующую секунду откроет дверь.
- Ну вы, как всегда все в делах! - сказал Ричардс, едва переступив порог.
- Да нас бы уже давно здесь не было, если бы не важная телеграмма.
- Ух ты! И что же в ней?
- А тебе скажи, - усмехнулся Миллстоун, вставая, чтобы приготовить ещё одну кружку кофе.
- Подозреваю, что там всего лишь два слова, с победным видом сказал Джек.
- Мне изобразить удивление? - сказал Джон, наигранно подняв брови и выпучив глаза на Ричардса.
- Ну, ты мог бы, - сказал Джек, усаживаясь рядом с Дугласом.
- Тогда в следующий раз я учту твои пожелания и непременно сделаю так, как тебе втайне хочется, а сегодня позволю себе спросить: чем обязан?
- Ну, как ты помнишь, мы недавно поймали одних очень занимательных людей.
- Значит, уже мы? - спросил Миллстоун, наливая в кружку кипяток.
- Ну ладно. Поймали вы, но расколол-то я!
- Ты в этом уверен? Ну, не в том, что ты это ты, а в том, что ты их расколол.
Джон поставил перед своим старшим товарищем кружку и сел на своё место.
- А почему нет? Или ты не думаешь, что у нас рано или поздно говорят все?
- Почему же? Я ведь бывал по ту сторону. Но они-то не я.
- Теперь ты снова по эту, и мог бы не вспоминать.
- Так, случайно вышло. Ну, так что там с этими интересными личностями?
- Они дали мне выход на интересную папочку, что была в небезызвестном тебе сейфе. Там о-очень много интересного.
- Да? Например.
- Я бы не прочь, чтобы ты ознакомился, так, для общего развития, но, к сожалению, она даёт слишком много козырей, чтобы разглашать, так что извини.
- Ну, разумеется, - улыбнулся Джон, - я, в принципе, привык.
- Но больше всего я задумался о том, как этого Энфилда не убрали раньше.
- Значит, не могли, - пожав плечами, обыденно ответил Миллстоун, - значит, всё было не так просто.
- Выходит, что так.
- Они дали тебе выход на кого-то из их шайки?
- Тут всё очень сложно, но мы над этим работаем.
- Вполне достойный ответ, - сказал Миллстоун, вытянув ещё одну сигарету из пачки.
- Закуришь на улице. Говорить о том, с чем я к тебе пришёл, бессмысленно, лучше сразу показать.
- Неужели? - удивился Джон, - я заинтригован.
- Думаю, ты знаешь, о чём речь. Идём.
- А мне можно с вами? - спросила Шейла.
- Конечно, мисс Лейн, - вежливо улыбнувшись, сказал Ричардс, - вам это тоже будет полезно.
Пока они спускались по лестнице, Джон догадался, о чём идёт речь, но не мог понять, какое отношение это имеет к нему. Но это скоро должно будет проясниться. Они прошли вдоль фасада полицейского управления Джейквиля и свернули в первый же переулок. Здесь людей почти не было, и Миллстоун понимал, почему выбрано именно это место. Вскоре перед ними предстал и небольшой грузовичок, который он ожидал увидеть, а в кабине - что тоже вполне ожидаемо - сидели помощники Ричардса. Они и бровью не повели, когда их начальник в компании трёх человек зашёл за грузовик.
Джек откинул брезент, закрывавший заднюю часть фургона, обнажив большой деревянный ящик, сколоченный из грубых досок. Та стенка, что была ближе всего к Джону, была откидной и была закрыта на массивный железный замок. Порывшись в кармане, Ричардс достал соответствующих размеров ключ и осторожно открыл ящик. Миллстоун увидел то, что и ожидал, вот только конкретный внешний вид он представить не мог.
- Ничего себе, - сказал он.
- А ты как думал? - ответил Ричардс, - это очень непростые люди.
Джон ещё раз окинул глазами мощное оружие, стоявшее на массивной треноге. На ней же был закреплён большой аккумулятор. У винтовки был большой ствол, состоящий из ускорителей. На его фоне небольшой механизм подачи пули и спуска выглядел немного невзрачно.
- А где оптика? - спросил Миллстоун.
- У нас, у нас, если ты об этом.
- А зачем сняли? - подозрительно переспросил он.
- Это немного другое дельце. Тебе оптика не понадобится сегодня.
- А я уж было подумал, что ты просто похвастаться привёз.
- Ну, почти так и есть, - улыбнулся Ричардс, - считай, что делюсь с тобой частью добычи.
- В твоём исполнении эти слова звучат очень опасно. Я опасаюсь подвоха.
Ричардс подхватил крышку и закрыл ящик.
- На этот раз никакого подвоха, дорогой мой мистер Джонни, - сказал он, вращая ключ в замке.
- Ты начинаешь меня пугать своей непохожестью на себя, - с наигранной подозрительностью сказал Миллстоун, - как бы я тебя не принял за одного из них.
- Думаю, с твоим опытом в этом деле ты сумел бы различить. Тем более, ты давно меня знаешь.
- Не факт.
Джек спрыгнул вниз, закрыл бортик грузовика и вернул брезент на место.
- Просто, я решил, что во избежание дальнейших инцидентов, тебе стоит укрепить кое-какие связи.
- Вы отдаёте её Хепперам?
- Да, - Джек похлопал ладонями, стряхивая с них пыль, - я думал, ты в курсе. Не такой у вас был уговор?
- Они сказали, что насчёт винтовки сами с вами договорятся.
- Тем более. Что тебе тогда не нравится?
- Зачем мы должны отдавать её им?
- Ну, как минимум, что без них она у нас и дня не прослужит.
- Неважно.
- Ты подтверждаешь то, что я правильно сделал, что решил это дело доверить тебе. Ты плохо представляешь себе, кто такие Хепперы.
- Это сомнительная банда, подмявшая под себя всё, что касается энергетического оружия в федерации и на ближайших диких территориях.
