из дома. - Просто если бы ты умудрился раздавить цветок или, ещё хуже, сломать ветку у дерева, боюсь, мне не удалось бы тебя спасти.
- Чего это? - замер мой ученик, не решаясь стряхнуть пожухлый лист с потрескавшейся тумбочки.
- Скажем так, растения для неё намного дороже и людей, и нелюдей.
Мой ученик замолчал, размышляя об услышанном, и я не преминул воспользоваться этой паузой.
- Давай ляжем спать? - предложил я. - Мне не удалось сомкнуть глаз весь прошлый день.
- Почему? - вскинул брови Эмиль.
- Письма составлял, прикидывал, что да как, тебя отпрашивал.
- От кого? - не сразу понял вампир.
- У тебя же новая часть обучения началась, - отозвался я. - А я тебя снова от учёбы отрываю. Так что учти, придётся потом догонять...
- Да ничего страшного, - махнул рукой сразу погрустневший Эмиль.
- Не волнуйся, всё уляжется, - улыбнулся я ему. - Как вернёмся, уже легче будет.
- Наверное, - с сомнением протянули в ответ.
***
Видимо, обилие зелени и тишина сыграли свою положительную роль, потому что проснулся я раньше Эмиля абсолютно выспавшимся и бодрым. С удовольствием потянувшись, я натянул штаны и уже застёгивал рубашку, когда дверь с громким стуком отворилась, пропуская в комнату хозяйку владений.
- Добрый вечер! - возвестил нас звонкий голос. В этот раз, несмотря на по-прежнему прохладную температуру, Триниэль была одета в лёгкие штаны и рубашку светло-зелёного цвета. Вслед за ней в комнату попытались вползти побеги какой-то лианы, но поспешно убрались в коридор, повинуясь слегка недовольному движению плеч девушки.
На подскочившего от громкого звука и всё ещё сонного Эмиля это произвело неизгладимое впечатление. Он растеряно сгрёб одеяло к подбородку, не до конца понимая, что же происходит.
- Вы ещё не готовы? - удивлённо вскинула брови светловолосая девушка и перевела взгляд на окно. - Я же посылала за вами.
За стеклом, почти впечатавшись в него, распустился большой, размером с ладонь, оранжевого цвета колокольчик и тихо звонил.
Блондинка, мягко улыбнувшись, легко повела рукой, и он отполз от окна вниз.
- Это что было? - слегка осипшим голосом спросил вампир, медленно переводя взгляд на хозяйку замка.
- Разве Сирис не рассказал о моих способностях?
Мой ученик отрицательно помотал головой.
- Да говорил, вроде, - с сомнением протянул я.
- Я могу слышать голоса растений, - подошла девушка к моему ученику, кутавшемуся в одеяло, чем смутила его до пылающих ушей. - И разговаривать с ними. Должна заметить, они намного сговорчивее и приятней людей.
Триниэль раздражённо тряхнула головой.
- Да уж, помню, как ты пыталась доказать это, - усмехнулся я, садясь на одно из наиболее надёжных кресел.
- Не моя вина, что эти чурбаны способны замечать и слышать только себя, - вздёрнула нос моя собеседница.
- Не без недалёких субъектов, - примирительно улыбнулся я. - Кажется, мы тогда и познакомились?
- Да, - мягко улыбнулась хозяйка поместья. - Ты тогда вылетел из кустов, на удивление почти не сломав их веток, и, что-то высказав нахалам насчёт того, что четверо здоровенных мужиков на одну девушку – не честно, как следует отдубасил их.
- Тогда я быстро пускал в дело кулаки, - с лёгкой досадой запустил я руку в волосы.
- Ты так говоришь, будто это было жуть как давно, - слегка надулась девушка. - А ведь всего пять лет назад.
- С тех пор ты сильно улучшила свои навыки и создала весьма интересную репутацию.
- Просто многим людям нечем заняться, вот и чешут языками, - раздражённо отмахнулись в ответ.
- Конечно, а та троица просто пришла, разделась у тебя в саду и, повалявшись в Жгучей Уртике, бегом вернулась в городок, покрываясь волдырями...
- Они решили устроить пикник рядом с моими владениями и мало того, что нагло примяли траву, так ещё и варварски выломали ветки однолетних белых клёнов, - нахмурилась волшебница. - Но вспомнив твои наставления, я решила ограничиться небольшим предупреждением.
- Ты действительно стала намного милосерднее, - со смешком откинулся я на спинку кресла.
- Но вы же не просто проведать меня заехали? - вопросительно перевела она взгляд с меня на Эмиля. - Чтобы ты, да ещё на экипаже... Неужели война?
- Надеюсь, что нет, - на полном серьёзе ответил я. - Скажи, к тебе недавно никто не врывался? Точнее, ничто?
- Да как тебе сказать, - задумалась светловолосая. - Был тут один невежа...
- И? - подался я вперёд.
- Тебе его останки просто показать или с собой заберёшь? - подошла девушка к двери.
- И то, и другое, - поднялся я. - И чем скорее, тем лучше.
- Тогда жду у главного входа, - кивнули нам, выходя из комнаты.
Я сделал знак Эмилю, всё это время молча внемлющему нашему разговору, чтобы тот поторопился.
- Сирис, что происходит? - вопросил он, натягивая сапоги.
- Вот и мне интересно, - задумчиво протянул я.
Нас ожидали возле поросших мхом ворот, что-то нашёптывая лениво покачивающейся лиане, усыпанной белыми цветами. Завидев нас, Триниэль прохладно кивнула и, мягко поведя рукой, освободила дорогу, уходящую куда-то в глубину непролазного леса.
Мы шли уже четверть часа, и ко мне в душу стали закрадываться подозрения о том, что мы просто заблудились. В принципе, в этом не было бы ничего удивительного, но внезапно деревья кончились, выпуская нас на прогалину.
Она выглядела так, будто здесь буянил не один полк солдат с топорами. Трава вытоптана, поперек поляны валяются выломанные и раздавленные стволы деревьев, что смогли бы обхватить только два человека, а в центре всего этого хаоса возвышалась огромная груда буро-жёлтых камней.
- Что это? - спросил Эмиль, указывая взглядом на небольшую гору обломков.
- То, что пару дней назад решило похозяйничать в моих владениях, - отозвалась хозяйка этих земель. Её голос был полон ледяной злобы, а взгляд, казалось, способен убить.
- Позволишь? - сделал я вопросительный жест по направлению к странной куче.
- Да, чего уж тут на побоище оберегать, - расстроенно махнули рукой.
Я, наконец не выискивая правильной тропинки и не высчитывая каждый шаг, пошёл к своей цели. При приближении к беспорядочной, казалось, груде камней, начали проступать интересные очертания. Это было похоже на огромную статую человека, чей скульптор имел непреодолимую тягу к грубым и мощным телам, да ещё и приделал лишнюю пару рук.
Головы
