Существа, которые не могли выжить на поверхности или были загнаны в подземелье, росли в темноте. Они отказались от своих владений, но взамен получили гораздо больше. Возможно, это нельзя было сравнить напрямую, но для них не было ничего важнее, чем набраться сил.
Глядя на черную как смоль пещеру, Нео потер свой огромный нос, вытянул руку и пришпорил подземного ящера длинным хлыстом. Одновременно с этим массивная четвероногая ящерица стремительно бросилась вперед. Несмотря на то, что он наступал на гравий и песок, никаких громких звуков не было слышно.
Нео был таким же, как большинство гномов: добрым, умным и предприимчивым. Некоторые странствующие поэты называли гномов подземными эльфами. Конечно, никто не согласился с этой аналогией в плане их внешнего вида. Но если бы кто-то изнуренно бродил по подземелью, имея дело с убийствами темных эльфов и коварными манипуляциями дуэргаров, то понял бы, что только город гномов готов открыть свои двери и принять человека с распростертыми объятиями. Поэтому было нетрудно понять, почему гномы получали такие похвалы.
Нео посмотрел на пещеру впереди и напряженно потянулся. Несмотря на то, что Нео сотни раз проходил этим путем, он не терял бдительности. Никто не знал, когда появится враг. В темных краях, только вернувшись в свой теплый, прекрасный дом, можно было расслабиться. Если бы не огромное вознаграждение, Нео не захотел бы покидать свою безопасную берлогу. В одной руке он сжимал изящный арбалет, а в другой-пуговицу над поводьями. Таким образом, если он попадет в засаду, то сможет немедленно защититься и вступить в бой с врагом. Как представитель расы, которая жила под землей с древних времен, даже если гномы не казались такими дьявольскими, как темные эльфы, или такими хитрыми, как дуэргары, если кто-то был достаточно глуп, чтобы думать, что гномы были толкачами, гномы использовали свои уникальные методы, чтобы напомнить им, что им не только повезло выжить в суровом подземелье все эти годы. Армия темных эльфов избегала хорошо охраняемого города гномов, не говоря уже о бродячих существах в пещере.
Но в последнее время ситуация казалась несколько ненормальной.
Как подпольный торговец, Нео знал, что происходит прямо сейчас. Многие его клиенты решили отказаться от своих территорий и углубились в подполье. Некоторые даже попытались покинуть подземелье и направились на поверхность, что очень удивило Нео. Точно так же, как рыбы в океане, которые никогда не стремились выйти на берег, возможно, для жителей на поверхности, подземный мир, окутанный тьмой, был настоящим адом. Но существа, рожденные под землей, никогда не поднимались на поверхность и не купались в лучах солнца. Будь то добрые гномы или зловещие темные эльфы и дуэргары, они все были одинаковы. Возможно, это звучало нелепо, но для подземных жителей поверхность была неизвестным и опасным местом. Это было похоже на то, как они никогда не могли понять, почему существа, живущие на поверхности, не боятся, что однажды они взлетят в небо. Когда человек поднимает голову и не видит потолка и прочных стен, разве он не чувствует себя в безопасности?
И теперь, когда некоторые жители решили покинуть это место и отправиться на поверхность, Нео почувствовал, что ситуация не так проста, как он себе представлял. Кроме того, его беспокоило то, что, согласно некоторым слухам, близлежащий город темных эльфов был полностью «закрыт», запрещая кому-либо входить и выходить. Мало того, они также приобрели огромное количество ресурсов, как будто они будут находиться в изоляции в течение года или двух. Обычно Нео приветствовал бы такое поведение, подняв обе руки. Но сейчас он чувствовал себя довольно обеспокоенным. Поскольку ситуация обострилась до такой степени, что темные эльфы закрыли свой город, это показывало, что недавно, возможно, произошел кризис.
Похоже, мне нужно напомнить остальным, когда я вернусь. Если что-то случится, по крайней мере, они готовы к этому, не так ли?
«...!”»
В этот момент четвероногая ящерица резко остановилась. Он настороженно наклонился, глядя вперед. Нео мгновенно напрягся от его поведения. Эта подземная ящерица прошла специальную подготовку. Он не только мог спокойно и бесшумно передвигаться, но и чувствовал присутствие других существ. Если бы впереди была какая-то опасность, он немедленно предупредил бы своего владельца. Судя по его реакции, он заметил впереди врагов.
Но вскоре Нео обнаружил, что ситуация была совсем не такой, как он себе представлял. Потому что алое пламя, освещавшее каменные стены, выдавало личность врагов.
Поверхностные существа.
Почти сразу же Нео увидел, как несколько человек в мантиях подняли факелы и неторопливо вышли из другого конца туннеля.
«Мне не нравится это проклятое место, Лидер. Здесь так темно, душно и скучно!”»
Мини — жвачка (№2) развела руки в стороны и недовольно заворчала. Выслушав ее жалобы, род пожал плечами.
«По крайней мере, здесь тихо. Кроме того, он подходит для нас, чтобы скрыть наши следы. По словам Анджелины, немертвые существа на поверхности в основном безумны. Вы хотите провести время с этими нежитью вместо этого?”»
«Хорошо… Я просто сказал, Вот и все.”»
Глядя на ответ рода, Баббл скривила губы и промолчала. Стоя рядом с ней, кошачьи уши ледяного снега стояли по стойке смирно и внимательно прислушивались к окружающим движениям. Ее глаза сверкнули темно-зеленой вспышкой, когда она бесшумно, как кошка, пересекла туннель.
На этот раз род не привел с собой слишком много людей. Точно так же, как его младшая сестра упомянула, на этот раз он был здесь, чтобы спасти кого-то, а не убить их цель. Поэтому самое главное-не привлекать к себе внимания. Несмотря на то, что на этот раз он не привел с собой большую партию, они были подходящими для ситуации и окружающей среды. Само собой разумеется, что Анжелина пошла с ними, потому что знала вход в этот таинственный туннель. Кроме нее, род взял с собой и Нелл, поскольку белокожий темный эльф был хорошо знаком с подземным миром. Когда она будет рядом, они смогут потратить минимум времени на то, чтобы проехать через этот район. Мини-жвачка (№2) также прилагалась к ним. Даже несмотря на то, что первый пузырь бесстыдно кричал и ворчал, настаивая на том, чтобы следовать за ними, учитывая риск, связанный с этим, род решительно бросил ее на попечение канарейки. Пузырь был расстроен, потому что был еще кто-то, кто откровенно следовал за ними, и все же род принял ее великодушно.
Энн что-то напевала себе под нос, внимательно следя за родом. Ее любимым хобби всегда было следовать за ним в поисках приключений. На этот раз род позволил ей следовать
