— Когда он в последний раз пришёл в себя, — сухо произнесла Лея, — то предложил передать мне свою катру.
Эван побледнела, но, стиснув зубы, настойчиво протянула Лее деталь, после чего едва слышно пробормотала: «Это он погорячился…»
Лея машинально кивнула и припаяла чип на место. На пульте у Н'Кая вспыхнул зелёный огонёк. Ромуланец медленно передвинул тумблер — экраны работали. Можно лететь!
Незаметной тенью выскользнул «Лай'а Телл» с орбиты Клинжая. Он держал путь к ближайшей звёздной базе Федерации в этом районе — базе «Москва».
* * *
— Говорит база «Москва»! Неизвестный корабль, назовите себя! Приём! Говорит… чёрт, куда он делся?!
* * *
«Кошка?»
«Нет».
«Домик!»
«Не угадал!»
«Чёрт с рогами? Буква 'А'? Ракета?»
«Теплее…»
«Так… ракета… Понял! Знак Звёздного Флота!»
«Есть! Теперь ты загадывай», — Алекс раскрыла ладонь. На бумажке, которую она сжимала в пальцах, действительно был накарябан символ Звёздного Флота. Полезная привычка всюду таскать с собой карандаш и блокнотик, наконец, себя оправдала — они с Гримо, брошенные в шлюзовой отсек, тотчас принялись глушить в себе мысли о смерти телепатической «угадайкой». Мысли глушились плохо, так что за четверть часа десятка два слов и символов на бумажках, отгаданные ими, усеяли пол маленькой шлюзовой камеры, где они сидели. Алекс рисовала сплошными линиями, Данглар предпочитал мелкие штрихи. Играли они серьёзно и сосредоточенно, без улыбок и шуток. Простая взаимопомощь, вроде групповой психотерапии. Парный тест, не более и не менее того. Алекс уселась по-турецки и заметила свой развязанный шнурок. Начала затягивать — и порвала. Пришлось перешнуроваться; на бантик длины уже не хватило, завязала двойным узлом. Трудно будет развязывать… хотя, скорее всего, это ей уже не понадобится.
Данглар давно закончил рисунок и спрятал его в кулаке. Александра пристально посмотрела в глаза своего визави… и провалилась в подставленную ловушку. В долю секунды перед ней промелькнула вся его жизнь, все сожаления, стремления, надежды, компромиссы и разочарования, приведшие его в конечном итоге туда, где они находились вместе.
Она обвела пальцем в воздухе окружность, поставила внутри две «точки», одну рядом с другой, и добавила под ними полукруг «горкой». Гримо бросил на пол развёрнутую бумажку с изображением грустной рожицы — «точка, точка, запятая». Он не предложил ей ничего угадывать — это средство себя исчерпало.
Александра смерила сокамерника отстранённым взглядом и подытожила это словами:
— «Понять» — не значит «простить».
Данглар только пожал плечами.
* * *
— Ждать больше нельзя! Мистер Зулу, курс — на перехват челнока! — Кирк всё-таки посмотрел на Чехова. Русский, насупившись, старательно изображал вулканское самообладание.
Настоящий вулканец одобрительно кивнул, услышав приказ капитана. Жизни миллионов дороже единиц… им ли это не знать! Маккой отвернулся. Все вспомнили одно и то же — Гардиан, гибель Эдит Килер.
Зулу не успел выполнить приказ капитана. В тот момент, когда он протянул руку к консоли управления, на обзорном экране внезапно погасли все звёзды. Остался только клингонский корабль, позади которого, как и за «Энтерпрайзом», повисла мерцающая радужная пелена.
— Мистер Спок?
— Я не нахожу объяснения происходящему, Джим. Могу сказать только одно — в данный момент челнок находится вне зоны воздействия неизвестного артефакта.
— Он продолжает лететь к астероидному полю?
— Да.
— Мистер Чехов! Залп по изолирующей субстанции!
— Джим…
— Залп, мистер Чехов! Выполнять!
— Есть, сэр!
Последовавшая вспышка фотонных торпед едва не ослепила всех присутствовавших на мостике, но не оказала ни малейшего эффекта на проницаемость блестящей сферы вокруг них.
* * *
— Какого чёрта?! — капитан Тмург ввалился на мостик. — Что здесь происходит?!
Майор Калаф вскочила с капитанского кресла и отрапортовала о ситуации, отметив, что «явление» не препятствует продвижению челнока к цели.
— Ну и отлично, — сразу потерял интерес к происходящему старший клингон.
Он не решился спросить, почему оказался в своей каюте — это значило бы уронить достоинство перед подчинёнными. Тмург взглянул на радар — так просто, чтобы было в чём упрекнуть вахтенного, если вдруг настроение испортится.
— Эй, а это ещё что такое?!
* * *
— Капитан, прямо по курсу федеральный звездолёт! Подаёт сигнал бедствия! Принять на борт?
— Код Звёздного Флота?
— Да, сэр.
— Что скажете, Спок?..
Вулканец нахмурился и проверил входящие данные, используя личный код доступа.
— Это корабль засекреченного агента… агент посла Сарэка, капитан. У меня нет объяснения тому, что он делает в этом секторе, но его намерения определённо мирные.
— Принять на борт. Боунз, там, очевидно, есть раненые…
— Ясно, Джим, — и Маккой скрылся в лифте, к которому, собственно, и направлялся в самом начале реплики капитана.
* * *
…В космосе не бывает северного сияния. Но в какой-то момент челнок с тремя клингонскими камикадзе на борту оказался в самом центре очень похожего явления. Курсанты взялись за руки, как их учили когда-то, и запустили в действие свои противоестественные способности. Сполохи сине-фиолетовых огней сошлись на челноке, затем в центре образовалась воронка, из которой хлынул ослепительный белый свет.
На корабле Тмурга приготовились к прыжку — странная пелена вокруг кораблей исчезла так же неожиданно, как и появилась. Миссия явно завершалась успехом.
Челнок молниеносно скользнул вперёд и исчез в яркой вспышке, заметной даже на фоне алмазно-белого свечения временной дыры. Это было последнее из событий, происходивших в нормальном темпе. Потому что потом события утратили обычный ход и начали развиваться по принципу геометрической прогрессии. Итак, практически одновременно…
— открылся переход во времени;
— из шлюза клингонского корабля вылетели две человеческие фигуры;
— Кирк отдал приказ стрелять по врагу;
— на платформе транспортатора «Энтерпрайза» появились Лея, Сорел, Тира, Эван, Сэлв, Серёгин и Н'Кай.
Не успел Чехов выполнить приказ капитана, не успел Тмург произнести последнее распоряжение, как, нарушая все законы физики, из узкой тахионной воронки показался — или, что будет точнее, буквально «вытек»… корабль?.. планета?.. господь Бог?.. Замерло всё, время будто остановилось. Наверное, оно и остановилось, ведь для мистических субстанций вроде господа Бога нет ничего невозможного, не так ли?
Гигантский звездолёт был не просто огромен — он охватил собой пространство на много десятков кубических миль вокруг. «Энтерпрайз» казался по сравнению с ним мухой, залетевшей в церковь. Клингонский корабль лежал на брюхе неподалёку от федерального корабля, выброшенные из него люди оказались рядом с «Энтерпрайзом» на прозрачной поверхности неизвестного назначения. К слову, весь звездолёт-гигант был построен из практически прозрачных частей. Их наслоения лишь слегка затуманивали космос снаружи. Свечение тахионного разлома медленно сходило на нет, и, в конце концов, пропало совсем.
* * *
Алекс разлепила глаза. Голова гудела, дышать было больно. Она откашлялась, опираясь на локоть. С прозрачного пола на неё с удивлением смотрела собственная физиономия. Лёгкая синюшность её не украшала, конечно, ну да ладно, главное, что жива. Когда шлюз открылся, и они со свистом вылетели вон, её последняя мысль была почему-то о тех клингонах — что они станут делать где-нибудь при дворе Людовика XIII?
Сил на то, чтобы хотя бы сесть, у неё не было. Девушка уткнулась носом в согнутые руки и затихла. Но тут по её спине вроде как пробежали холодок и лёгкое покалывание, отчего в памяти всплыл знакомый образ, а мысли стряхнули дрёму и прояснились.
— Люсик? — Александра легко вскочила на ноги и оглянулась.
Подбежавшие с разных сторон федералы и клингоны совершенно одинаково пооткрывали рты при виде невиданного создания, с которым непринуждённо обнялась молодая телепатка. Надо признать, у них были основания для изумления — Люсик была ростом под три метра, многорука (или многонога?), с маленькой светящейся головой, и притом так же полупрозрачна, как и весь этот летающий остров.
Маккой, оставшийся с больными в медосеке, впоследствии остро завидовал Кирку, который стал очевидцем небывалого события — отвисшей челюсти офицера по науке. Многократно в дальнейшем, желая подразнить друга, Джим просто придавал своему лицу на долю секунды то выражение первобытного изумления, которе наблюдал у Спока в этот день, и наградой ему неизменно была досадливая гримаса Леонарда Маккоя.
Раса Люсика была совершенно неизвестна учёным ни в Федерации, ни за её пределами. Это были высокоразвитые существа, явившиеся из-за пределов изученного пространства, более того — да, Алекс уже знала это, узнал и Данглар, но не придал тогда значения этой информации — существа, явившиеся за Люсик, прибыли в своём корабле-городе из далёкого будущего. Именно их эксперименты с путешествиями во времени привели к возникновению разлома и перемещению нескольких биологических объектов в двадцать третий век. Одним из таких объектов оказалась сама Люсик. Остальные… их она собрала, наконец, спустя девять лет, вместе у астероидного пояса в секторе Евфрата, чтобы предоставить выбор — остаться в этом времени или вернуться в своё. Выбор должен быть сознательным — пришлось ждать, пока все повзрослеют.
