Раса Люсика была совершенно неизвестна учёным ни в Федерации, ни за её пределами. Это были высокоразвитые существа, явившиеся из-за пределов изученного пространства, более того — да, Алекс уже знала это, узнал и Данглар, но не придал тогда значения этой информации — существа, явившиеся за Люсик, прибыли в своём корабле-городе из далёкого будущего. Именно их эксперименты с путешествиями во времени привели к возникновению разлома и перемещению нескольких биологических объектов в двадцать третий век. Одним из таких объектов оказалась сама Люсик. Остальные… их она собрала, наконец, спустя девять лет, вместе у астероидного пояса в секторе Евфрата, чтобы предоставить выбор — остаться в этом времени или вернуться в своё. Выбор должен быть сознательным — пришлось ждать, пока все повзрослеют.
Всё это Алекс «перевела» присутствующим прямо на месте. И только тут до неё дошло:
— Ты собрала… всех?! Тут Лея, Эван и Тира? — и повернулась к Кирку. — Вы кого-то нашли в космосе? Где, где они?
— В медотсеке… куда? — только и успел воскликнуть Кирк вслед ринувшейся к «Энтерпрайзу» девушке, после чего удостоил, наконец, внимания мрачных клингонов.
Соплеменники Люсик проделали что-то с оружием всех задействованных в данной сцене лиц, отчего стрельба между ними была совершенно исключена. Но очевидно было, что Тмургу и компании не улететь восвояси с разрушенными двигателями. Клингоны, впрочем, сдались достаточно спокойно — дело-то они своё сделали. Оставалось лишь ждать, пока волна энтропии, поднятая их посланцами в прошлом, докатится до XXIII-го века…
* * *
Льскрл смотрела вслед инопланетянам и обдумывала, как донести до них непростую реальность, познанную её народом, а именно то, что маленький космический аппарат, прошмыгнувший сквозь время, спровоцирует в XXI-м веке тот самый ядерный конфликт, из которого, как это часто бывало в истории Вселенной, человеческая цивилизация выйдет обновлённой и усилившейся. Поэтому-то и пришлось помешать звездолёту Федерации остановить выполнение затеи клингонов…
* * *
— Пашка!!! — объятия длились полсекунды. — Где они? Тьфу! Где медотсек? Ой, да я же знаю!
Чехов с радостью посмотрел вслед этому вихрю жизни и со спокойной душой направился обратно на мостик, где капитана временно заменял Зулу. Проницательность Кирка не изменяла ему ни при каких обстоятельствах, и Павел был благодарен ему за это.
* * *
Алекс влетела в медотсек, едва не сбив с ног сестру Чепел. В дальнем конце помещения столпилась группа людей и раздавался начальственный голос доктора Маккоя, дававшего рекомендации относительно двух новых пациентов. Но не это бросилось девушке в глаза, а человек, сидевший на стуле у ближней стены. Точнее, ромуланец.
Н'Кай узрел появившуюся в медотсеке Александру и подался было вперёд, собираясь пройти ей навстречу, но не сделал этого. Что-то его остановило. Быть может, то, что девушка смотрела на него как на привидение? Он замер.
В этот момент в помещение внесли едва пришедшего в себя Данглара. Минуя Алекс, он открыл глаза — словно она его окликнула — и тотчас повернул голову в сторону Тарда. Этот взгляд тоже показался ромуланцу странным, что озадачивало окончательно — этого типа Н'Кай видел впервые в жизни.
Всё замерло буквально на мгновение, затем медики занялись новым больным.
И тут раздался тройной вопль, от которого зазвенело в ушах у всех, кроме, пожалуй, погружённых в лечебный сон вулканцев:
— Алекс!!!
— Вот и встретились, — пробормотала девушка, пожимая руки подруг. — Одного не могу понять — вас-то как сюда занесло? То есть с Леей мне как раз всё понятно — Клинжай, Нейтральная Зона, сектор Евфрата… странно, что она ещё не успела побывать в Ромуланской Империи. Но что здесь делаете вы? — последний вопрос был адресован Эван и Тире. — Разве вы не должны быть сейчас на Земле?!
— Если я правильно понимаю всё то, что сейчас происходит, — усмехнулась Эван, — Землю мы покинули одновременно с тобой. Причём на одном и том же корабле.
— Как?!
— Ну, мы как две последние кретинки, ломанулись спасать вот этого товарища, — Эван махнула рукой в сторону скучающего Н'Кая. — Когда выяснилось, что со своим спасением он великолепно справится и сам, мы решили помочь тем, кто нуждается в этом больше, — Эван толкнула в бок засыпающую Лею.
— А?! — дёрнулась та. — Слушай, а как ты оказалась на борту клингонского звездолёта?
— Молча… орать не могла — голос сел, да и толку-то? — Алекс усмехнулась, изобразив театральный полуобморок — ноги иксом, рука прижата ко лбу тыльной стороной, рот открыт в беззвучном вопле. — Зрелище было бы ещё то, можете мне поверить… Ладно, со мной всё ясно. Вы-то как?
— Сама видишь, как, — Эван кивнула в сторону сердитого Маккоя. — Присмотрись получше — из-за чего он так злится, как ты думаешь?
Алекс прищурилась и опознала в пациентах Боунза Сорела и Сэлва.
— Вот это да… Что случилось?
До неё донеслись обрывки возмущённого бормотания доктора, общий смысл которого сводился к двум вариантам — либо этих двоих целенаправленно решили уморить на Клинжае особо изуверским способом, либо кто-то из Высшего Командования принципиально ненавидит весь род вулканский, ибо такого он, Маккой, ещё ни разу в жизни не видел; даже у Спока, а уж на что он известный мастер наживать неприятности!..
Как выяснилось, Лея уже стояла рядом с доктором и внимательно слушала его проникновенную речь. Глаза её медленно стекленели.
За спиной Алекс деликатно кашлянули. Н'Кай… Она словно очнулась.
— Вы… ты…
— Лучше на «ты», — пришёл ей на помощь ромуланец. — Биологически мы все почти ровесники, так что я не вижу смысла в подобных церемониях. Можно вопрос?
— Да, конечно.
— Почему все смотрят на меня так, словно я только что выкопался из могилы? Трупных пятен на мне вроде бы нет, и разлагаться я пока не собираюсь… В чём дело?
— М-м-м… ну, положим, не все. И вообще… я думала, ты погиб!
— С какой это радости, интересно знать? — удивился ромуланец.
— Вот этот, — Алекс указала на лежащего возле стены Данглара, — п…п…пострадавший мне сказал, что клингоны выбросили тебя в открытый космос!
— В определённом смысле так оно и было, но, как видишь, я вполне живой, — Н'Кай погрустнел и засунул руки в карманы лётной куртки. — Спасибо девчонкам, а то смотрел бы я сейчас на звёзды очень внимательными, но совершенно равнодушными стеклянными глазами…
Алекс передёрнуло. Ничего не ответив, она отошла в сторону, вновь присоединяясь к Эван и Тире.
— Лея! — внезапно Эван хлопнула себя по лбу, словно о чём-то вспомнив. — Возвращаясь к нашей больной теме… боюсь, нам нужна твоя консультация.
— Надеюсь речь пойдёт не о «Лай'а Телл»? — недобро поинтересовалась та, переводя взгляд с доктора Маккоя на всю вышеупомянутую компанию. — Второй такой поломки я не переживу.
— Если бы… в общем, это длинный разговор. Н'Кай тебе всё расскажет, только не здесь, ладно?
— В самом деле, шла бы ты по своим делам, детка! — Маккой ласково, но настоятельно подтолкнул Лею по направлению к выходу. — Что толку лить над ними слёзы, им от этого всё равно легче не станет. Да и не оценят они этого, поверь моему жизненному опыту. Это и остальных тоже касается!..
Лея едва уловимо поморщилась, но спорить не стала. Н'Кай пожал плечами и вышел следом за ней; Алекс, Тира и Эван последовали его примеру.
В коридоре их поджидал изнемогающий Серёгин. Заверив его, что с вулканцами всё будет в порядке, Лея оперлась о стену плечом и скрестила на груди руки.
— Ну, в чём дело? — она исподлобья взглянула на Н'Кая.
— Манеры у тебя, однако! — Тира сочувственно похлопала Лею по плечу. — У нашего ромуланского друга имеется небольшая проблема… чисто технического характера. Словами не расскажешь, — она замолчала и бросила в сторону Серёгина короткий, но выразительный взгляд.
— Всё ясно, — сказала Лея и повернулась к командиру. — Вань, у нас тут что-то вроде семейного совета намечается… ты уж извини. Я тебе потом, в общих чертах, объясню, что к чему… если будет что объяснять, конечно.
— Да никаких проблем, — Иван пожал Лее руку, попрощался с остальными, одарил Н'Кая тяжёлым подозрительным взглядом и пошёл осваиваться… в направлении бара. Ну, Серёгин есть Серёгин. Оно и понятно.
* * *
— Да, тут хитро всё устроено, — неохотно признала Лея, поглаживая кончиками пальцев выпуклые части невидимого браслета. — Если я сделаю так… ты останешься без руки… а если так… нет, это ничего не даст… а если так… о, да он с ядом!!!
— Может, лучше его вообще не трогать?! — простонал ромуланец.
— Можно и не трогать, — согласилась Лея. — Правда, в этом случае дней через десять… м-да, — она замолчала и вновь склонилась над рукой Н'Кая, изучая браслет-детонатор.
