Накануне Октябрьской революции 1917 К являлся аграрным районом с многонациональным населением (русские, татары, греки, армяне, украинцы и др.). Рабочий класс был малочислен.
Революционные силы К. состояли из матросов Черноморского флота и солдат местных гарнизонов, рабочих Севастополя, Керчи, Феодосии, железнодорожников. В конце ноября 1917 на партийной конференции большевиков Таврической губернии был выработан план борьбы за установление Советской власти в К. Главным комиссаром Черноморского флота избран матрос-большевик В. В. Роменец. 16(29) декабря власть в Севастополе перешла к Военно-революционному комитету во главе с Ю. П. Гавеном. Председателем Совета в Севастополе был избран Н. А. Пожаров. Севастопольский ВРК возглавил борьбу за Советскую власть, которая была установлена в январе 1918 во всём К. 28—30 января (10—12 февраля) в Севастополе чрезвычайный съезд Советов К. и представителей ВРК Таврической губернии избрал Центральный комитет Советов Таврической губернии (председатель Ж. А. Миллер). 21 марта 1918 в К. была образована Советская социалистическая республика Тавриды как часть РСФСР, которая начала осуществлять социалистические преобразования. В середине апреля 1918 германские войска, нарушив условия Брестского мира, заняли К. В районе Алушты белогвардейцы и татарские националисты расстреляли почти всех членов Советского правительства республики Тавриды. В ноябре 1918 в К. высадились войска Антанты. В 1919—20 К. был захвачен белогвардейскими войсками Деникина к Врангеля. (См. Гражданская война и военная интервенция 1918—20.).
В К. действовали партизанские отряды, возглавляемые большевиками (летом 1920 они были объединены под командованием А. В. Мокроусова). По решению ЦК РКП (б) от 2 августа 1920 Крымский участок Юго-Западного фронта 21 сентября был выделен Реввоенсоветом республики в самостоятельный Южный фронт (командующий М. В. Фрунзе, член РВС — С. И. Гусев и Бела Кун). В конце октября войска Южного фронта перешли в наступление и разгромили главные силы Врангеля в Северной Таврии. 7—11 ноября советские войска героически преодолели укрепления Крымского перешейка (см. Перекопско-Чонгарская операция 1920). Остатки белых войск, а также помещики, капиталисты и офицеры, бежавшие из центра страны в К. после Октябрьской революции 1917, эвакуировались за границу. 17 ноября было завершено освобождение К. В ноябре 1920 ЦК РКП (б) утвердил обком партии К. в составе: Р. С. Землячка (Самойлова) — секретарь обкома, Бела Кун, Д. И. Ульянов и др. 16 ноября образован Крымревком (председатель Бела Кун). 18 октября 1921 Советское правительство приняло декрет о создании Крымской АССР в составе РСФСР. 21 декабря 1921 В. И. Ленин подписал декрет об использовании К. для лечения трудящихся. За годы социалистического строительства в К. были достигнуты значительные успехи в развитии промышленности, сельского хозяйства, науки, культуры, курортного дела.
Во время Великой Отечественной войны 1941—45 К. стал местом ожесточённых сражений с немецко-фашистскими захватчиками. С октября 1941 по июль 1942 продолжалась героическая оборона Севастополя (см. Севастопольская оборона 1941—42). Кровопролитными боями сопровождалась Керченско-Феодосийская десантная операция 1941—42. 23 октября 1941 был создан Центральный штаб партизанского движения в К. (командующий А. В. Мокроусов), в городах действовали десятки подпольных групп. В мае 1944 К. был освобожден Советской Армией (см. Крымская операция 1944). 126 воинов в боях за освобождение К. получили звание Героя Советского Союза, свыше 3 тыс. крымских партизан и участников подпольной борьбы награждены орденами и медалями Советского Союза.
Ущерб, нанесённый врагом народному хозяйству, составил свыше 20 млрд. руб. (в ценах 1941). Оккупанты уничтожили более 130 тыс. человек. Полностью были разрушены города Керчь и Севастополь, многие курорты, исторические памятники, 127 сельских населенных пунктов, 300 промышленных предприятий, свыше 22,9 тыс. жилых домов. В восстановлении разрушенного хозяйства К. большую помощь оказывали все советские республики. В июне 1945 Указом Президиума Верховного Совета РСФСР Крымская АССР преобразована в Крымскую область. В 1954 она в честь 300-летия воссоединения Украины с Россией передана из РСФСР в состав УССР.
Архитектура, изобразительное искусство. От 3—2-го тыс. до н. э. сохранились: изображения боевых сцен — красной охрой на скалах урочища Таш-Аир близ Бахчисарая и высеченные на каменной плите из села Бахчи-Эли (Крымский краеведческий музей, Симферополь); орнаментальные композиции в погребальных камнях, т. н. таврских ящиках; каменные стелы с плоскорельефными фигурами вождя, воина, пастуха. Раскопки древнегреческих городов-колоний (см. Античные города Северного Причерноморья и Боспорское государство) показали богатство и своеобразие развивавшегося в К. с 7 в. до н. э. до 4 в. н. э. местного варианта античной художественной культуры, а раскопки Неаполя скифского (близ Симферополя) осветили важный этап развития архитектуры и изобразительного искусства скифов. Прерванная в 4 в. нашествием гуннов, художественная жизнь возрождается с колонизацией К. Византией. К 6 в. восстанавливаются укрепления Херсонеса, с 6 в. возводятся крепости Алустон (Алушта) и Горзувита (Гурзуф), известные по раскопкам базиликальные христианские храмы с орнаментальными мозаиками и фресками («уваровская базилика» в Херсонесе, 7—8 вв.), а после похода киевского князя Владимира на Херсонес появляются крестово-купольные храмы (церковь Иоанна Предтечи в Керчи, 10—13 вв.) с фресками на библейские сюжеты.
Потомки киммерийцев, тавро-скифов и аланов с 6 в. сооружают в горах так называемые пещерные города и крепости (Чуфут-Кале, Эски-Кермен и Тепе-Кермен — близ Бахчисарая; Инкерман и Мангуп, ставший в 12 в. центром княжества Феодоро, — близ Севастополя). В росписях пещерных храмов (12—15 вв.) ощутимы влияния византийского искусства. Жившими с 12 в. в К. армянами построены храм Стефана в Феодосии (14 в.) и монастырь Сурб-Хач (основан в 1340) близ Старого Крыма. Памятники оборонного зодчества генуэзских колонистов — крепости в Феодосии (1348), Судаке (1345—1414), Балаклаве (ныне в черте Севастополя; 15 в.). Главные постройки периода Золотой Орды и Крымского ханства остатки мечети 13 в. и медресе 14 в. в Старом Крыму, комплекс Ханского дворца 16—18 вв. в Бахчисарае, мечети Джума-Джами в Евпатории (1552, архитектор Ходжа Синан) и Муфти-Джами в Феодосии (окончена в 1623).
С образованием Таврической губернии в 1780-е гг. для Севастополя и Симферополя создаются планы регулярной застройки, реализация которых велась несистематично, и за исключением немногих позднеампирных сооружений (Графская пристань, 1846; Петропавловский собор, 1843; оба — в Севастополе) в этих городах преобладают эклектические здания 2-й половины 19 — начала 20 вв. (Музей Черноморского флота, 1895, архитектор А. М. Кочетов; здание панорамы «Оборона Севастополя», 1902—1904, архитектор В. А. Фельдман; оба — в Севастополе). Среди дач и дворцов на Южном берегу К. выделяются масштабами псевдоготический с «мавританскими» мотивами дворец в Алупке и бывший царский дворец в Ливадии (1911—13, архитектор Н. П. Краснов), а эффектностью постановки на вершине скалы — так называемое Ласточкино гнездо (мыс Ай-Тодор, 1911, инженер А. В. Шервуд). Как поздний регулярный ансамбль интересна дача Жуковка близ Симеиза (начало 20 в., проект художника В. Д. Замирайло) с мозаиками П. В. Кузнецова и садово-парковой скульптурой А. Т. Матвеева.
В советское время, в 1920—30-е гг., развернулось городское, сельское и курортное строительство. Главным образом на Южном побережье было построено 168 здравниц (санаторий «Курпаты» близ Ялты, 1936, архитектор В. Ковальский; дом отдыха в Алуште, 1939, архитектор А. Н. Бекетов); в степной части К. возникли новые сёла с типовыми домами. Сразу же после Великой Отечественной войны 1941—1945 началось восстановление городов и курортов. Особенный размах получили реконструкция превращенных в руины Севастополя и Керчи, работы по дальнейшему развитию Симферополя и др. городов. Наряду с расширением старых (новый корпус санатория в Н. Ореанде, 1945, архитектор М. Я. Гинзбург и Ф. И. Михайловский) и постройкой новых санаториев и домов отдыха ведётся строительство пансионатов («Донбасс» в Массандре, 1963, архитектор А. Т. Полянский и др.), гостиниц, молодёжных лагерей (международный лагерь «Спутник» в Гурзуфе, 1962, архитектор А. Т. Полянский и др.; всесоюзный пионерский лагерь Артек), расширяются дома творчества (новый корпус Дома творчества художников им. К. А. Коровина в Гурзуфе, 1962, архитектор А. Т. Полянский и др.). Разработаны детальные проекты районной планировки Южного побережья (1968) и Большой Ялты (1973).
Лит.: Муратов М. В., Краткий очерк геологического строения Крымского полуострова, М., 1960; Кириллов И. А., Удивительный полуостров, Симферополь, 1963; Олиферов А. Н., Гольдин Б. М., Реки и озера. Симферополь, 1966; История и археология древнего Крыма, К., 1957; История и археология средневекового Крыма, М., 1958; Очерки по истории Крыма, ч. 3—4, Симферополь, 1964—67; Революционное движение в Таврической губернии в 1905—1907 гг. Сб. док-тов и мат-лов, Симферополь, 1955; Борьба за Советскую власть в Крыму, Док-ты и мат-лы, т. 1—2, Симферополь. 1957—61; Исторические места и памятники Крыма, Симферополь, 1960; Крым в Великой Отечественной войне Советского Союза 1941—1945 гг., Симферополь, 1963; Хроника революционных событий в Крыму. 1917—1920 гг., Симферополь, 1969; Крым. Путеводитель, 2 изд., Симферополь, 1969; Вдоль крымских берегов. Путеводитель, Симферополь, 1969.
