Девушка присела и нанесла удар ногой. Гоблин получил удар в пах и беззвучно упал. На секунду она и коротышка остались наедине. Их вгляды встретились.
Маленькая гоблинша улыбнулась. Она подняла палец, и Риока не стала медлить. Она сделала выпад вперёд и изо всех сил пнула мелкую гоблиншу.
Её босая нога встретила холодный металл, а не плоть. Гоблинша успела поднять щит, но удар Риоки всё равно отбросил её на землю.
Девушка не видела, собирается ли коротышка вставать. Риока повернулась и побежала прочь, уворачиваясь от гоблинов, наседавших на неё с холма. Она почувствовала, как что-то укололо её руку, а затем жар на спине… девушка метнулась влево, и огненная птица пролетела мимо. Риока продолжала бежать, но гоблины плотно сели ей на хвост.
***
Примерно десять минут спустя Риока уже не слышала криков гоблинов, но продолжала бежать. Она не доверяла своим ушам.
Всё её тело болело. Риока была на пределе сил, и в конце концов ей пришлось перейти на бег трусцой. Её ноги были словно налиты свинцом. Как будто кто-то прицепился к каждой ноге. Она устала.
Но она бежала дальше. Гоблины исчезли, бросив её или найдя более подходящую добычу.
А Риока всё бежала.
Она улизнула, прихватив всё самое важное. Кольцо, которое дал ей Териарх, письмо, мешочек с деньгами и все зелья, пристегнутые к рюкзаку. Она оставила гоблинов позади и побежала дальше.
Риока бежала.
***
Перевязывала восьмой по счету порез, Риока подводила итоги. Она расстегнула рюкзак, радуясь, что он не слишком сильно пострадал от атак. У неё с собой было не так уж много, но всё же не так уж и мало.
Ее грузом были три зелья лечения, кольцо с рубином, письмо, сухой паёк, две фляги с водой, сменная одежда, шарик щелочного мыла, завернутая в вощеную бумагу зубная щетка, соль, маленький фонарик, то, что в этом мире считалось туалетной бумагой, айфон с наушниками, легкое шерстяное одеяло, мешочек с золотыми монетами и собственные грехи.
Последние весили больше всего. Но Риока не хотела о них думать. Она знала только то, что ей нужно бежать. Так она и поступила. Она бежала вверх и вниз по холмам, снова найдя дорогу. Миновав высокие ворота Лискора, она бежала по дороге, где поток путешественников редел, пока дорога не стала едва заметна в траве, которая её отвоевала.
Бежала дальше. К Кровавым Полям.
***
На сороковой миле луга изменились. Холмы перестали перекатываться, и она почувствовала, что движется под уклон.
Самый длинный холм в мире.
Она бы рассмеялась. Или закричала, когда пауки повылезали из своих нор. Но она побежала дальше, оставляя смертоносных тварей позади и придерживаясь дороги. Трава была небезопасна.
А дорога оставалась пуста.
Потому что земли за Лискором были пустынны на многие мили. Даже разбойников не было. Разбойники охотились на путников, а кто станет путешествовать так далеко на север? Лучше взять корабль. А если уж и путешествовать, то лучше в вооруженном до зубов караване.
Дорога, тянувшаяся на юг от Лискора, проходила через равнины и разветвлялась на несколько путей, которые вели в крупные города, земли гноллов и даже на побережье. Но чтобы попасть туда, каждый путник должен был пройти через Кровавые Поля.
А они несли смерть.
Риока знала это и бежала дальше. Пейзаж менялся под её ногами. Трава стала более редкой и жесткой, по ней было не так приятно бежать, и появлялось всё больше сорняков. Она наступила на заросли чего-то похожего на крапиву, и ей пришлось остановиться.
При свете первого костра Риока посмотрела на свои распухшие ступни и лодыжки. Она использовала одно из своих драгоценных зелий лечения, нанеся немного жидкости на самые больные места и наблюдая, как уменьшается отек.
Но зуд оставался. Она не хотела тратить больше зелья, поэтому не спала.
После две тысячи тридцать четвертой овцы Риока выпила несколько глотков воды, вывела накопившуюся жидкость из организма и уснула.
***
Когда она нашла второй ручей, вода у Риоки почти заканчивалась – шёл уже третий день её марафона. В первый она бежала весь день, а во второй уже шла пешком.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Из-за камней.
Дорога и земля лишились растительности, за исключением самых злостных и колючих кустарников и сухостоя. А без мягкой подстилки земля превратилась в гравий. И как бы она ни старалась, Риока не могла заставить себя бежать дальше, преодолевая милю за милей сквозь боль.
Она наполнила флягу водой, надеясь, что она пригодна для питья, и пошла дальше. Ноги болели. Но она должна была идти дальше. Назад дороги не было.
Когда она натерла пятый кровавый волдырь, Риока пожалела, что не взяла с собой обувь. Она этого не сделала, и боль была вполне ожидаема. Поэтому она продолжала идти. И только сейчас, в тишине неспешного движения, она снова услышала свои мысли.
Ей хотелось, чтобы этого не произошло.
***
Это было ошибкой. Всё это*. Я не должна была приходить в Эстхельм. Я должна была продолжать бежать.
*Не ошибкой. Это твоя вина. Ты дура. Дура.
Мои ноги болят. Они в агонии. Земля разбита. Но если я продолжу идти, то смогу пройти дальше. Мои мозоли крепкие. Они...
Я ударила её. Я не должна была. И Кальруз. Эта Йивлон...
Я не должна была этого делать**.
**Конечно же, нет. Ты чёртова идиотка.
Но что я могла поделать? Она бросила мне вызов, а Кальруз был... это произошло, потому что он был груб с Гарией***.
***Нет, это не так. Это была ты. Ты идиотка. Дура. Глупая, тупая, прирождённая сука, не имеющая ни капли благодарности к людям, которые спасли тебя! ВЫЛЕЧИЛИ ТЕБЯ. Помогли тебе, когда все остальные отвернулись, а ты НАПАЛА НА НИХ И ПРИЧИНИЛА ИМ БОЛЬ...
Я пытаюсь стереть голоса в своей голове. Но они продолжают говорить. Обвинять. И они правы.
Это всё моя вина.
Для меня сжигать мосты как дышать. Я причиняю боль людям своими словами и поступками. Меня это вполне устраивает, пока я не вспоминаю, что в этом мире есть хорошие люди. В каждом мире.
Я всё ещё помню то чувство, когда ударила Церию. Я всё ещё чувствую вкус крови. Чувствую, как мои кулаки и ноги пинают Кальруза.
Это похоже на сон. Или… кошмар наяву. Но это случилось. И это ощущение мне вовсе не незнакомо.
Я делала это раньше. Много раз.
Много раз – это сколько? Достаточно, чтобы вспомнить, как я сидела в маленьких комнатах, ожидая родителей, учителей или полицию. Но то были драки, и обычно я действовала в целях самообороны, даже если я одна так считала.
Но это другое.
Это было неправильно.
У меня болели ноги. Резкий приступ боли… Я остановилась и выковыряла острый камень из ступни. Это просто физическая боль. Неважно.
Почему я это сделала? Потому что я хотела сражаться. Потому что я ненавижу их уровни. Так я сказала. Но Церия...
«Но кто-то, кто отвергает то, как устроен мир только потому, что это ему не нравится… это что-то новенькое».
Не потому, что мне он не нравится. Потому что этот мир неправильный.
Кто это сказал? Я. Но это идиотизм. Как можно выжить со всеми этими монстрами без Уровней? Возможно… способы есть. Но так устроен мир. Почему я этому сопротивляюсь?
Лучше... лучше умереть идиотом, чем рабом.
Безумие. Это всё неправильно. Я причинила им боль. Я обидела тех, кто был добр ко мне. О чём я только думала, когда делала это? Я порвала все связи, отдалилась от авантюристов, Магнолии, Гильдии Бегунов...
К чёрту их всех. Мне они не нужны.
Нужны.
Не нужны.
Риока Гриффин не нуждается в друзьях. Она достаточно долго прожила и без них.
Точнее, у неё были влиятельные родители и их деньги. Риока Гриффин не пробовала реальный мир. И никогда бы не попробовала. Но здесь мне не выжить, если я продолжу в том же духе.
Почему? Кто такая Риока Гриффин? Зачем ей кто-то нужен?
Я – Риока Гриффин. Но что это значит? Это просто имя. Я его даже не выбирала. Но оно моё. Всё, что у меня есть.
Тогда определи для меня Риоку Гриффин. Давай. Сделай это.
